\&柳中书，可还有未尽之事需商议？\&萧展笑容温和问道。

    柳中书端坐于侧榻之上，面色略带忧虑，他微微沉吟，放下手中已凉的茶盏，起身恭敬地行了一礼，\&陛下，老臣此番入宫，实为专程叩谢陛下隆恩浩荡，赏赐之荣。如今既已言谢，老臣便先行告退了。\&

    \&中书大人乃先皇遗朕之肱骨之臣，若有奏议或心事，但说无妨，朕洗耳恭听。\&萧展站起身，言辞间满是诚恳。

    \&陛下厚爱，老臣自当铭记于心。\&言毕，柳中书缓缓退出大殿，其身影在门槛处与廊下静候的末药不期而遇，两人颔首示意后，柳中书便离去了。

    末药目送柳中书远去，一旁的内侍适时伸出手臂，轻声提醒，\&姑娘，请随我来。\&

    末药回神，转而步入大殿之内。内侍领她至萧展面前，行礼禀报后，便悄然退出。空旷的大殿内，唯余萧展与末药，一者端坐，一者静立。

    \&陛下召末药前来，不知所为何事？\&末药于榻上正襟危坐。

    萧展站在案几边，背对着殿门方向，闻声他转身看向末药，眸色深沉，沉吟半晌，慢慢踱步至榻边另一侧坐定。

    \&我有一事不甚明了，还需末药指点。”萧展语带笑意道。

    \&陛下请言。\& 末药微微侧身，神色谦恭。

    \&常山此人，末药是否有所耳闻？\& 萧展稍作沉吟，继而发问。

    \&自是熟识。\&

    望着末药那毕恭毕敬的模样，萧展不禁一笑，随后他神色渐敛，语气柔和，\&常山因平息叛乱有功，已被擢升为廷尉右监。近日，他上表于我，欲求一段姻缘。\&

    “噢，此事。”末药不解地嘀咕一句，又疑惑道，“陛下意下如何，是不是准备赐婚与他？”忽地，末药一怔 ，“末药也不甚了解哪家有待嫁女儿呀。”

    萧展笑道，\&末药无需费心于此，我召你来，实为另一事。听闻你与望月交情匪浅，若论及……\&

    \&啊，我明白了！\& 末药眼眸一亮，打断了萧展的话，脸上浮现出莫名的喜悦，\&常山所求之人，莫非是望月姑娘？\&

    \&正是如此，末药以为如何？\& 萧展含笑问道。

    末药收敛了笑意，轻叹一声，双手不自觉地绞着衣襟，低头沉吟，\&陛下或许不知，常山心仪望月，有娶她之意。但望月心中所系，却是李穆之。这纠葛，颇为复杂，末药亦是难以理清。更何况，无忧与李穆之已有婚约在先，望月这边……\&

    提及此事，末药眉头紧锁，显露出几分忧虑。萧展再次笑出声来，\&听君一席话，方知此中曲折，确是剪不断，理还乱。\&

    \&正是如此，唉！\& 末药深以为然，连连点头，引得萧展一阵爽朗大笑。

    \&陛下日理万机，还要为这等儿女情长操持，实属不易。\& 末药轻声感慨，同时不自觉地又摆弄起衣襟来。

    \&对此事，末药心中可有良策？\&萧展笑意盈盈。

    末药侧身瞥了一眼含笑注视着自己的萧展，定神思索起来，眸子转动，约么半盏茶功夫，缓缓开口，真诚道，\&末药私以为，若望月能与常山共结连理，或将是一桩美事。常山性情稳重，定能善待望月，不让她受委屈。\&

    \&嗯，末药此言，字字珠玑，全无半点私心，我早已洞察于心。\& 萧展含笑点头赞许。

    萧展的话让末药一愣，她不由地微微撇嘴，暗自嘀咕，却也坦然以对，\&陛下素来深知末药为人，方才所言，句句发自肺腑，不敢有丝毫欺瞒。\&

    萧展又是一阵畅快的笑声，他起身在殿内踱步，笑道，\&末药此番相助，实乃我之幸事。你坦诚直言，实属难得。\&

    \&陛下谬赞了，末药愧不敢当。\& 末药心中欢喜，面上却保持着谦逊之色，连忙摆手。

    随后，萧展与末药又聊起了雪见的胎象，如同闲话家常。末药离开紫蓥殿时，手中多了一盒小点心，那是萧展特意为她准备的，知晓她对此偏爱有加。末药欣然接受，连声道谢，满心欢喜地离去。望着末药渐行渐远的背影，萧展嘴角的笑意更甚，待其身影完全消失在殿门之后，他才缓缓转身，重新坐回案几前。

    \&陛下，紫芙公主已至殿外。\&内侍趋入禀告。

    \&快请。\&萧展不由地笑了，起身来到案前。

    \&皇兄……\&一阵清脆悦耳的女声穿透殿门，紫芙公主如春风般跃入，小碎步直奔萧展而来，满面喜悦，\&皇兄特地召我入宫，莫非是思念紫芙了？\&言罢，她已欢快地扑入萧展的怀抱。

    \&瞧瞧，咱们的紫芙都长成亭亭玉立的大姑娘了。\&萧展满眼宠溺，温柔地轻抚着紫芙的发髻，随即从案上拈起一块点心，宠溺地递到紫芙唇边。

    \&我一进宫就急着来见皇兄，皇兄可得好好奖赏我才行！\&紫芙俏皮地眨了眨眼，撒娇道。

    \&哈哈……\&萧展大笑，他轻轻刮了刮紫芙的鼻子，宠溺地说，\&好，待到紫芙及笄之时，皇兄定为你准备一份足以让你满意的大礼，如何？\&

    \&嗯，好！\&紫芙连连点头，满心欢喜，又伸手自取了一块点心，一口吞下。

    末药缓步于甬道之上，往正华殿行去。穿过一道门，正遇着贺履初正襟走来。见末药行来，他眸子一亮，几步走到末药面前，急切道，“昨日偶遇莫护跃，他提及末药你要离京，此事可是真的？”

    末药颔首，笑容中带着几分意外，“是啊，许久未见莫护跃，原来他已归来。”

    “那末药你，为何不愿留在京城？虽说你因李穆之而来，但如今这里有雪见、有母亲，还有我……”贺履初言辞委婉，有些情切。

    “履初公子对末药的照拂，末药铭记于心，自初见至今，皆是如此。”末药忽地生出一些伤感。

    “若我恳请末药留下，你……可愿为我留下？”贺履初急切中有些难言，笃定道，“我愿即刻禀告家母，上门提亲，与你共结连理，让末药成为我的新妇。”

    末药的脸庞瞬间染上了红晕，羞涩地低下了头，盯着怀中的食盒。两人之间，一时静默无声。

    “若……”贺履初正欲再言，却被末药打断了。

    “履初公子的深情厚意，末药感激不尽，但此事重大，容末药细细思量。”说罢，她轻轻提醒道，“公子定有要事在身，请先行一步。”

    “好，我等你。”贺履初应声道，望着末药即将离去的背影，他忍不住又上前一步，“末药，你何时能给我一个答复？”

    “明日清晨，宫阙之前，末药定当赴约。”末药边走边答，身影渐渐远去。