炭盆红彤彤的，紫芙盘着双腿坐在蒲垫上，双手支着下巴，凝神盯着火红的炭，脸被烘的红红的，嘟着嘴，不住蹙眉。萧展好笑地打量着紫芙，她不声不响来到紫蓥殿，坐在地上足有半个时辰，独自出神良久。

    “哎……”叹罢，她稍微挪动了下身子，换个姿势继续望着炭火发呆。

    埋头批阅奏疏的萧展闻声，抬眸一愣，见紫芙仍旧缩在地上，笑问，“紫芙，为何叹息，说与皇兄听听？”

    紫芙迟缓地扭脸瞅了萧展一眼，张了张嘴，略一思忖，皱眉道，“皇兄又不懂，况此事皇兄也无法……说了也是白说。”语罢，她撇了撇嘴，再次垂下眼眸，火光在她脸上跳跃，映出一片红晕。

    “哈哈……何事如此棘手，竟连皇兄都要束手？”萧展爽朗一笑，直起身子，端起茶杯轻啜一口，“若真是连皇兄都无法，说些宽慰的话，还是可以的。”

    紫芙再次转头看向萧展，眼帘扑闪，想了一下，娇声道，“无事，无事，紫芙就是来陪着皇兄，偌大的殿宇，我怕太冷清了……”说着，稍一顿，想了想，又住了嘴。

    “哈哈……紫芙的心意，皇兄自然明白。不过今日紫芙似有心事，有何事说来听听，为兄为你分忧。紫芙不会是人大了，藏着心事，连皇兄都不能言，从此与我生分起来了。”萧展佯装嗔怪。

    见萧展如此说，紫芙一愣，终于起身，因久坐腿麻，她一跳一跳地颠到萧展案几边，坐在一侧榻上，双手边揉腿，边一本正经道，“皇兄可还记得，紫芙及笄之日，要送大礼与我？”

    “那是自然，为兄允诺紫芙，怎会忘记。”萧展宠溺地抚着紫芙的发髻笑道。

    “那到时将贺履初赐给紫芙。”说这话时，紫芙双眸狡黠一动，咬着字出口。

    正在饮茶的萧展，一阵轻咳，他扭头抿嘴盯了紫芙一会儿，依旧耐心道，“一则贺将军已有婚约，二则堂堂一将军，怎能如此怠慢。紫芙休再胡闹，我知你与贺将军有些'过节'，那也不是贺将军之过。紫芙倒是该好好反省一番，免得日后惹来祸事。”

    “你瞧，我就说，此事连皇兄都无法，反而还招来一顿教导……不过，总归是有法子的，皇兄再想想可有更好的法子？”紫芙机敏地小声嘀咕。

    “胡闹！好端端的，怎能拆了一桩婚事。”萧展轻斥，又语重心长教导，“紫芙再不可如此鲁莽，别出心裁惊吓为兄才是。”

    “嘿嘿……这怎叫胡闹，紫芙这叫主动出击，猎获所需，怎地到了皇兄这里反倒成了胡闹。”紫芙边跳下榻退开几步，边辩解。

    “听着倒是十分有理，紫芙这是打哪学来这套说辞？”萧展又气又笑。

    “说辞？这可不是什么说辞。紫芙近来可是用心读书了，皇兄殿里那么多藏书，紫芙常常拿来研读，现在可是十分熟稔了，这叫出口成章。”紫芙越说越有理，底气也越来越足。

    萧展一时语塞，脸上却带着笑意。他招了招手，笑道，“过来坐吧，紫芙能如此勤思，为兄甚是欣慰。”

    紫芙又回到榻边坐定，嘴角挂笑，“若长此以往，皇兄每日所见的紫芙，都将焕然一新，令人刮目相看……从今往后，紫芙不再贪恋嬉戏，定要收敛心性，将那些典籍一一研读，皇兄就拭目以待吧。嗯，至于称呼嘛，不如就称紫芙为紫蓥殿学生，如何？”言罢，她俏皮地望着萧展，嘻嘻笑着。

    “哈哈……”萧展又是一阵大笑，刮了下紫芙鼻头，宠溺道，“我的紫芙已非昔日吴下阿蒙，日后自当刮目相看。”

    紫芙总是有法子让萧展开怀大笑，二人笑语连连。

    一内侍趋入。

    “陛下。”

    “何事？”萧展敛起笑意。紫芙吃着小点心，喝着茶。

    “去探望的人已回，带来了末药姑娘的消息。姑娘说，再休养一两日回宫，以免将病气过给正华殿众人。含儿年幼，需格外谨慎。”

    “去吧。”

    “她自己懂医术，怎么还病了。”紫芙小声嘀咕。

    “胡话，肉身凡胎，哪有不生病的道理。”萧展笑道。

    紫芙吐了吐舌头，一口吞下点心，不再言语。萧展将几碟点心移到紫芙面前，又为她续上了茶水。

    另一边，末药在床上静养了两日，午后醒来，靠着枕头发呆。屋内弥漫着淡淡的药香，四叶坐在杌凳上，正在煎药。

    “我很少生病，不知为何，这次竟连着病了两场。”末药感慨道。

    “今冬特别寒冷，身体受不住也是常理。近来生病的人确实不少，府里也有几人病倒了。”四叶搅动着翻腾的药汁。

    “多亏有四叶在身边照顾。”说着，末药翻身坐起，探身指着药架，嘻嘻笑道，“四叶，帮我把药架上的黑匣子取来。”

    四叶连忙起身，走向药架，捧着木盒回到床边，递给末药。末药笑着拉四叶坐下，“你打开看看。”

    盒内躺着一对温润的白玉手镯，四叶疑惑地看向末药。

    “这是给你的，在宫中侍奉时，贵人们常有赏赐。四叶你留在身边，将来若有急用，也能解燃眉之急。”末药诚恳地说。

    “这太贵重，奴婢不能收。”四叶急忙合上盖子，推给末药。

    “你收下吧，为了你我相识一场，你总是费心照顾我。比起这些，这手镯根本不算什么。你可别多想。”末药又将黑盒放在四叶手中。

    四叶沉默片刻，终于犹豫地点了点头。

    这时，一阵敲门声响起，四叶忙起身，收好木匣去开门。末药盯着门口，好奇是谁来访。

    “末药，听说你病了。”

    院子里，柳无忧大声喊，并让随从将带来的鸡、羊肉送到庖屋。四叶忙着张罗，柳无忧转身进屋。她站在火盆边烤火，探身笑道，“刚才莫护跋来找我，说你病着，特意嘱咐我来陪你说说话。”

    末药裹着被褥，见柳无忧红着脸站在火盆边烤火，不禁笑道，“看你如今满面红光，真是称心如意啊。”

    “是啊，这些日子能吃能睡。”柳无忧嘿嘿一笑，搓着手向床边走来。

    末药笑着拍了拍床。柳无忧坐下后，收敛了笑容，“世事难料，如今竟发生了这么多变化。谁能想到，半路会冒出莫护跋。”

    末药轻叹一声，也感慨万千，“是啊，谁能想到，我原本只是随李穆之进京，如今却……更不用说，我离家时，也是无意间遇到了他。”

    “有件事，你可能还不知道。李穆之昨日离开京城，往北城去了。”柳无忧忽然提到。

    末药一惊，愣了一会儿，沉声问道，“年底了，怎么突然离开？不会是战事又起了吧？”

    “哦，依例巡边。”