1.戴斗笠的人

    此话连问三遍。问到第二遍时，场外一人向场内三十二人中一个带斗笠的人招呼一声，似乎在让那人离场，但那人斗笠轻摇几下，表示拒绝。除此之外，更无一人答应退场。

    “好！看来都是气吞山河的豪杰之士！既然并无人离去，那么下面就开始第一局决胜。这第一场有个题目叫做：赌场无父子！请三十二人一对一自行选择对手，捉队赌胜。不主动选择的由抽签决定，输者留下银票自行离去，赢者得金二万两，开始吧。”

    账房先生说完让人取过一只骰盅来放到那张大八仙桌上，又有人将三十二人左右分开作两拨，为便于识别，在两边分插黑红两杆旗子，称作黑方、红方。

    “红方挑选！”一声断喝之后，赌局开始了。

    那三十二人一听规则，红方的人早就在暗暗打量对面那些看上去稍“弱”一点的对手，一听开始，立马看向黑方，略一打量，便伸手指向那看定的人，那被挑中之人，有的也不作声，有的却因为对方挑中了自己脸现怒容 ，不为别的，只是因为对方觉得自己“好欺负”。也出现了几位红方同时挑选黑方一人的情况，按“先来后到”原则选定对手，也有几位并不选择对手的人，也在他人的主持下抽签决定了对家。

    说话间，黑红两方早各有一人出来，迈步走到中间八仙桌前，拿出银票放在桌上，待主持者验过便静等摇盅。

    从东边棚子里走出几个人来，那账房先生向边上一让，将那人让到桌前，一个身着长袍的精瘦老者站到了桌前，他轻轻拿起骰盅和骰子，略一摇晃，满意地微微点了下头。

    那位精瘦老者看了看他们，轻轻将桌子一拍，那骰盅便飞到空中，又一拍，那两粒骰子便以更快的速度直蹦入骰盅，待骰盅开始下落，将手一抄，急速晃动，却听骰盅嗡嗡声和骰子极轻微的撞击声略一交织，便悄然落下。

    这一手毫不拖泥带水，赢得一片喝彩。大多数人但觉精彩却并不知这老者为谁，但一些老赌客却不由一怔：“骰子王”铁鹄！

    那两个参加赌胜之人略一思索，便写下所猜数字交给边上的执事，静等开盅，尽管知道众目之下，开盅做不了手脚，但还是眼睛眨也不眨紧盯骰盅。

    “黑方留字为七点，红方九点，骰点数为九，红方赢！”那账房先生验明之后，高声宣布，同时将黑方的两万两银票向红方一放。

    那黑方是个中年商人模样的人，一听结果，立即失魂落魄站起来，踉跄走出场外。转眼间两万两付诸东流，他怕是要懊恼一阵子或者一辈子了。

    场外之人见了，唏嘘败者的人，羡慕胜者的人都低声议论起来。除极少人外，场内那些赌赛的人也密切关注着赌赛，大多数人是看铁鹄的手法，想从中找到一点规律，不过这铁鹄也确实厉害，每次掷骰手法竟不重复，倒让他们无迹可循。

    那三十二人中，红方阵营里有一位素衣蒙口女子也在看着赌赛，不过她并不看铁鹄，而是不时瞟一眼场上黑方阵营的一个人。

    这个人，佝偻着腰，头上一顶大大的破斗笠，斗笠下垂下一块脏脏麻布，将脸遮住，脖子上也缠了块脏脏的布片，身上极为破烂，几处布丁勉强连缀在一起，看不出有多大年纪。

    这个打扮倒像是异族的人，起初并不引她注意，场上扮相奇形怪状地人多了去了，单是乞丐打扮的也有两三个，他也不显得如何特别。但当场外一个人向这个戴斗笠的人打招呼时，引起了她的注意。场外打招呼的那人虽然乔装打扮，虽然自己也只见过他一面，但她还是认得出：“扬州香主彭远！他怎么与这个人打招呼？难道……”

    此女子便是黄道宗的闻香教主，此次受黄道宗门指派参加赌霸争胜，她自己精挑细选了三名属下与她一起来参加，她自然明白，这种高手林立的赌胜，比的不是技巧而是功夫，是各式各样的功夫，不过由于黄道门资金有限，除了可以给闻香凑出一万两赌注，三名属下可就拿不出银子来了，没办法，只能让他们去参加场外选拔赛，希望通过十连胜进入赌场，以她的判断，至少有一位属下可以通过十连胜比试，结果出乎她的意料，那三人皆在十连胜中折戟沉沙，最好的一位在八连胜后失误，止步于场外。其它两人分别是五连胜、六连胜后被淘汰。

    “恐怕是这是彭香主自己送进来的人。”闻香教主心想：“看此人的装束，也不象是故意扮作低贱，此人身上自带一种混迹于市井的印记，身份应该不高。我不是已经告诉过彭远不能再派他人了吗？为何他却还要派人参加？此人的参赛赌注是哪儿来的？是不是彭香主私自动用了宗门资金？果真如此的话，等赌赛结束就要好好盘问一下姓彭的，这事不能算完！”

    闻香教主已看出，那彭香主是在劝那人见好就收，别再继续，但那人似乎不听。

    “人心不足蛇吞象，一会儿输个干净，我瞧他拿什么补上宗内本金的亏空？”闻香教主想到此，也有些怪那人不知好歹。

    不过令闻香教主略感意外的是，等她赌胜后回头一看，那戴斗笠的人竟然也进了胜者行列！

    三十二名赌客捉对厮杀，每对人只猜了一到两次，便已决出胜负。只有一对连摇七八次也分不出输赢，两人每次写出的点数都是一样，这样一来不是全对就是全错，只得重新摇盅。不过五六次过后，那铁鹄已看出端倪，便令两人写点时背过身去，果然两人写出的点数立时不一样了。接下来，其中一人便被淘汰。

    “原来这人竟不是看摇盅，而是有一样看懂他人所写点数的本领，倒也是一项异能。”账房先生暗暗点头。

    见十六人已经全部产生，太公楼的账房先生又走上前来，照例问道：“列位胜者，可有人愿意就此停手？罢手不赌者可获所赢赌金两万两！”

    两万两！这一数字立即在人群中引起巨大波动，拥有两万的财富，在扬州也算是大户，怕是够几代人挥霍的了。

    账房先生刚喊出这一句，就见一人冲着场内一人喊：“赖五赖五，你过来，你过来！”那人显是极为着急，倘若不是有护卫拦着，他便要跳进场内。也许是周围的声音太过嘈杂，无论他如何喊，场内也无一人回应他。

    就在此时，那账房先生又问一遍有无自愿离开之人。场外那人似乎真急了，只得向着场内另一人连连摇手。那人停了片刻，慢慢过去，不待场外那人说话，先沉声问道：“彭远，你在玩什么把戏！那人是谁？”

    那彭远见闻香教主过来，看了看周围的几个护卫和看热闹的人，低声道：“此事完了，我自去找刎颈教主领罪，现在能麻烦教主将他叫过来么？”

    闻香教主一听就明白了，这彭香主此次自知违了她的意思，还在众目之下招呼自己，深犯宗规，便决定事情结束便要找刎颈教主请罪，刎颈教主在宗内专管宗规赏罚事宜。

    闻香教主见这彭香主已经知错，便慢慢回身，走到那佝偻身子戴斗笠的人身前，轻轻道：“黄道吉日，天师降临！”

    她本以为黄道宗的这两句道众都熟知的惯口词，那人听了自会回话，谁知那人竟然浑若不闻，反将身子转到一边去了。闻香教主一愣：此人是聋子？

    就在此时，听那账房先生已问到第三遍。见无人回答，那账房先生又道：“有输才有赢，先前败北的十六人可敢再投注下一轮？否极泰来，好运当头也说不定。”

    账房先生此话极具煽动性，十六个输了第一场的，竟有七人并没有离开，见此情形，那账房先生狡黠地点点头：“呵呵，不愧是大丈夫所为！既然如此，第二场二十三人的赌赛便开始吧。这一场赌赛也有个名目叫作：清君侧！赌本两万两，赢者得赌金四万两！规矩是：八位骰子多者为胜。”