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    “正，正是！”周昌点头，对陈平的抢答表示认可。

    “暗藏戚夫人回宫的队伍之中？”刘邦略显震惊地看向周昌：“可有查出是谁？”

    “只是，推，测。”周昌继续道：“还，还未，开始查。”

    戚夫人微微敛眸，周昌办案果然严谨，不过自己的人早已回到蕲县，查亦无用。

    “周大人既然有此推测，当速速查实，免得夜长梦多。”

    陈平突如其来的一句让戚夫人不觉一愣，随即抬眸，却见陈平眉梢轻扬，言语间透着三分狡黠，七分自信。

    察觉到戚夫人看来的目光，陈平却是侧转了身子，蓦地扬起下巴，无声地宣告着他的骄傲，仿佛脚下所踏，非尘世之地，而是九霄云海，大有俯瞰人间烟火，超然物外之势。

    戚夫人微微皱眉，她并不希望陈平在这个时候惹出什么幺蛾子。

    “陈，陈大人所言，甚是。本，本官是要，查，查的。”

    “不知周大人打算从何处查起？”陈平笑看向周昌。

    “从，夫人，的随，随行人员开，始查起。”

    “不用那么麻烦。”陈平微微挑眉，眼底精光一现：“排除随行女眷，剩下的都是许中尉的人，周大人若要调查，直接找许中尉核实人员便可。”

    许中尉？戚夫人听得一愣，她的记忆里貌似并没有一个姓许的将领。

    “不错。”刘邦点头：“此番朕派遣护送戚姬探亲的护卫，都是许温的部下。”说着刘邦对周昌正色道：“你速去找许温，一一核查部下，务必找出疑犯。”

    “喏！”周昌拱手应下，接而看向刘邦：“那董，董廖怎，怎么说？”

    刘邦一愣，随即皱眉：“既然人是在廷尉府没的，那就先听听廷尉大人怎么说吧。”说着刘邦转向邱贤：“周玉怎么还不过来？”

    邱贤赶紧微躬了身子如实道：“已经去请了，怕是路上耽搁了。”

    “又不是跋山涉水。”陈平唇角勾起一抹微妙的弧度：“怕是还在哪个大人府中相谈甚欢吧？”

    陈平这话说得隐晦，周玉在朝中广结权贵之事，早已成为众人茶余饭后的谈资。陈平虽然爱财，却十分瞧不上周玉这种趋炎附势、谄媚权贵的行径，故而对其无一丝好感。

    刘邦自然也听说了一些关于周玉的传闻，然而，鉴于吕泽的极力推崇，自己对其亦算宽容。

    孰成想其为官之道不够正直便也算了，结果做事亦不靠谱。于是忍不住愤愤道：

    “那董廖好歹亦是一铮铮铁汉，居然一转廷尉府便自尽了。”

    陈平没有接话，只是稍稍调整了站姿，目光掠过戚夫人，似是不经意地一瞥，却又带着些许意味深长。

    “周，周廷尉，说董廖，乃吕将军，旧部，自尽是，是为，自证，清白。”周昌开口道。

    “死了就清白了？”刘邦闻言顿时气不打一出来。

    “所谓清者自清，浊者自浊，董廖既是吕将军旧部，怎会有负皇恩？”陈平说着狭长了双目看向戚夫人：“怕是遭人所杀亦未可知。”

    戚夫人眸光微动，今日陈平殿上的几番挑衅戚夫人自然心中明白，他是在为皇陵一事与自己较劲。

    戚夫人忍不住皱眉，她本不愿搭理陈平的肆意妄为，可陈平却似乎并没有收敛的意思。

    见戚夫人秀眉微蹙，愁云轻拢，刘邦忍不住关怀道：“戚姬可是哪里不舒服？”

    戚夫人原本正在为陈平之事烦心，故而并未听见刘邦的关怀。

    “夫人。”张良见状从旁温和提醒。

    戚夫人来不及从思绪中抽离，随即茫然地看向张良，这一眼，反倒让张良显得有些窘迫，于是略施一礼道：

    “皇上在唤夫人。”

    戚夫人反应过来，顾不得多想，随即上前对着刘邦施了一礼：“皇上与众大人商议国事，戚姬恳请皇上准予退下。”

    “也好！”刘邦点头：“朕让邱贤先送戚姬回宫，晚些朕去瞧你。”

    “喏！”

    戚夫人随即欠身告退，在经过陈平时，戚夫人略作停顿，随后提步离去。

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    回到寝宫，戚夫人对着案上的宫规若有所思，佩兰在一旁小心地打量着戚夫人，自戚夫人去了勤政殿，佩兰这心便一直提着，就怕途中又出现什么状况。

    好在夫人在邱贤的护送下总算平安回来了，佩兰心中欢喜，待要上前迎接，却发现夫人似有心事，回来后便坐于案前，对着案上的宫规一言不发，亦不说提笔，就这么静静地看着。

    佩兰瞧着心慌，正要开口询问，却见戚夫人突然抬头：

    “宫中乐府可有自己的人？”

    佩兰被问得一愣，于是点头道：“先前姑姑安排了歌舞坊的几个舞姬入了宫，其中一个目前在乐府担任‘舞正’。”佩兰说着不解道：“夫人怎得突然问起这个？”

    “接下来的几日夜里，本宫要去乐府练舞。”戚夫人看向佩兰：“此事不可张扬，只能你我二人知晓，你可明白？”

    佩兰先是认真地点头，转而又觉不对：“那皇上怎么办？”

    “本宫受皇后懿旨，潜心思过，不能侍奉皇上。”

    “可是宫里人多，一天、两天还能瞒下，多了怕是瞒不住。”

    “瞒不住便不瞒。”戚夫人看一眼佩兰：“他人若要问及本宫，你们只说本宫在休息便是。”

    佩兰显然没能理解，夫人所言前后矛盾，这事儿明摆着藏不住，既然明知藏不住却还要隐瞒，夫人此举实在是令人费解。

    “那若华怎么办？也一并瞒着吗？”佩兰突然想起自己漏了一个若华：“她是夫人的贴身宫女，进出内室的时候，一瞧便知道了。”

    “她若是问及，只说本宫出去了。”戚夫人说着提醒佩兰：“此事知道的人越少越好，另外让那个舞正每日亥时在乐府等本宫，不得有误。”

    “喏！”佩兰应下。

    戚夫人没再说话，拿起案上的笔踌躇片刻，最终写下“知进退”三个字。阳光透过窗户洒在温润的竹简之上，使得墨迹在竹简上显得更为遒劲而深邃，戚夫人心中有了决断，她决定去找陈平谈谈。