央月宫的一角，佩兰小心翼翼地解开信鸽腿上绑着的小巧信筒，正要去找戚夫人，临近寝宫却见若华正一人闷闷地站于门槛前，面色郁郁。

    “怎么了？大清早便垂头丧气的。”佩兰笑着上前。

    若华不语，似在纠结什么，良久，若华像是下定了决心一般看向佩兰：

    “这两日夫人借着宫规之名不见皇上，可夜里奴婢守夜的时候，却发现夫人根本就不在寝宫——”

    “你小点声！”若华话没说完，便被佩兰捂住了嘴，随即拉至一旁皱眉道：

    “我先前不是都跟你说过了吗？夫人临时不在，是因为有事需要处理。”

    “可是什么事需要夜里才能处理呢？”若华十分不理解：

    “夫人每每戌时出去，子时才回来，就算咱们再刻意隐瞒，也难保不被人察觉，夫人这不是自己给自己添麻烦吗？”

    “夫人如此决定自然有夫人的道理，咱们做奴婢的只需听命便是，你想那么多作什么？”佩兰稍稍侧转了身子。

    “可是我为夫人着急啊。”若华一时激动道：“前些日子皇上不来央月宫，我担心皇上会冷落了夫人，可眼下皇上好容易来了，夫人却只将人拒之门外，这是为什么呢？”

    “你能不能小声点。”佩兰说着将目光投向屋内，随之对若华道：“夫人都不急，你急什么？”

    “可那是皇上啊。”若华觉得佩兰也是疯了：“万一龙颜大怒，夫人怎么办？”

    “夫人自会把握好分寸，你不懂。”

    “我不懂？”若华直接被佩兰气笑：“你懂，那你倒是说说。”

    “是皇后自己罚的宫规，夫人不过是在依照宫规行事，皇上为何要动怒？”

    “宫规又没让夫人不许侍寝。”

    “因噎废食懂不懂？”佩兰看一眼若华：“既然做了会出问题，那便索性不做，不就没事了。”

    若华听得一滞，然后狐疑地看向佩兰：“夫人这么胆小了？”

    佩兰顿觉鸡同鸭讲，亦懒得再与若华闲扯：“我有事去找夫人，你准备继续跟这儿瞎想？”

    “你才瞎想呢？”若华忍不住白一眼佩兰：“我去问问夫人的早膳好了没。”

    “这还差不多。”佩兰轻笑一声，然后转身进了屋子。

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    内室，戚夫人略显疲惫地倚坐在榻上，手里缓缓摇着绢制的罗扇，扇风带动发丝轻拂于侧，平添几分慵懒。

    佩兰掀开帐帘近前，将信笺递给戚夫人，同时接过戚夫人手里的罗扇轻摇：“夫人瞧着气色不大好，可是累了？”

    “有一点。”

    戚夫人接过信笺展开，两夜的谋划，皇后那边应该有动静了。

    “这是北地刚来的消息。”佩兰说着看向戚夫人：“可是戚将军那边有了新的进展？”

    戚夫人微微点头，信中提到虞媛乃魏王魏咎之女，还有一个哥哥叫作魏沉生，精通锻造之术，自己遇刺所截获的刺客兵器便是出自于魏沉生之手。

    戚夫人不觉皱眉，魏沉生这个名字她似乎在哪里听过，却一时想不起来。

    魏沉生，沉生，戚夫人忍不住心中默念，脑海里不断搜索着这几个字的来源，最终在回忆到启封时，停了下来。

    戚夫人眸光微动，她记得早先在启封斋氏铁铺门口，韩信曾与自己提及过冶师斋青和的徒弟沉生，这个沉生一开始拜师于斋青和门下，学得技艺后便转身去了“水府”授技，是个心性不定之人。

    想到这里，戚夫人不觉放下信笺，这信中擅造兵器的魏王之后魏沉生，会不会就是韩信口中的冶师沉生呢？

    “夫人怎么了？”见戚夫人皱眉不语，佩兰忍不住关心道。

    戚夫人看一眼佩兰：“姑姑那边怎么说？”

    “戚姑姑前些日子便已动身去了蕲县，怕是这两日该到了。”

    戚夫人微微点头。

    “夫人！”佩兰似有犹豫：“方才若华问及夫人之事，貌似很着急的样子，夫人可有打算告诉她？”

    “不急。”戚夫人淡淡道：“若华心性不稳，藏不住事，缓几日再说。”

    “喏！”

    “皇后那边可有动静？”

    “没有。”佩兰摇头：“不过奴婢的人已经将消息偷偷放给了皇后的人，按理说，眼下皇后应该收到消息了才对，怎会还没有动静呢？”

    戚夫人淡淡一笑：“没有动静，那便是假手于人了。”

    “夫人意思是皇后并不打算过问夫人之事？”

    “问是肯定要问的。”戚夫人微微坐正了身子：“只是没有确凿的证据，皇后不便出马。”

    “那怎么办？”

    “一切照旧。”戚夫人抬眸看向窗外：“总会有人耐不住寂寞的。”说着戚夫人看向佩兰：“记住，除了皇上的旨意，谁都不能擅闯央月宫。”

    “奴婢明白。”

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    永宁宫，蔡美人与刘长使一早便来向吕雉请安，蔡美人一贯看不上刘长使，在殿中静候吕雉的间隙，蔡美人有意扶了扶纤细的腰肢：

    “本宫这几日侍奉皇上，腰酸的很，不知妹妹可有缓解的法子？”

    刘长使心中鄙夷，面上却淡淡道：“蔡美人既是身子不适，便该请太医问诊才是，妾身又不懂医术。”

    蔡美人闻言笑得张扬，于是侧身凑近刘长使掩唇道：“这床笫之事怎好与外人言及，妹妹亦是过来人，怎得——”

    话说一半，蔡美人突然神色一变，随即坐正了身子一脸懊恼地看向刘长使：

    “瞧本宫这张嘴，竟忘了妹妹尚未侍寝，如何懂得这些，是本宫糊涂了，还望妹妹不用见怪。”

    刘长使压根看不上蔡美人的做作，于是故作淡然道：“蔡美人说得是事实，妾身又怎会怪美人？”说着刘长使微微调整了语气冷笑一声：

    “不过，妾身听闻皇上接连几日被戚夫人拒之宫外，蔡美人这腰疼之疾怕是得找戚夫人才是，若不是戚夫人的避宠，哪里惹来妹妹的腰疾呢？”

    “你什么意思？”蔡美人闻言瞬间沉了面色：“你想说本宫的恩宠是戚夫人施舍的？”

    “妾身并未如此说。”刘长使一脸轻蔑：“蔡美人勿要多想。”

    “你分明就是在嘲讽本宫。”蔡美人说着直接起身走至刘长使跟前咬牙切齿道：

    “你区区一个长使，胆敢对本宫无礼，本宫今日便叫你学学规矩。”

    说着不等刘长使回话，蔡美人抬手便是一巴掌扇在了刘长使脸上，手起掌落间，还扇疼了自己，气得蔡美人直跺脚。