“住手！”早已在屏风后静坐多时的吕雉此刻终于在采青的搀扶下来到殿中。

    蔡美人一惊，随即放下一脸羞愤的刘长使，赶忙转身向吕雉施礼道：“蔡瑶给皇后请安。”

    刘长使见吕雉出来，一收眼底的愤恨，转而谦恭地上前行礼道：“妾身给皇后请安。”

    吕雉没有理会蔡美人，缓缓走至刘长使跟前温和道：“脸都红了，怎得也不知道躲着些？”

    “妾身位份不及蔡美人，蔡美人教训妾身是应该的。”刘长使这话说得意味深长，蔡美人一听更加恼火：

    “明明是你出言不逊，本宫教训你是给你面子，你还敢在皇后跟前搬弄是非？”蔡美人说着瞪向刘长使，警示的意味昭然若揭。

    刘长使不说话，拱手垂眸立于一侧。

    吕雉却是淡淡一笑：“位分的高低也是要靠自己去挣的，刘长史这么冰雪聪明，但凡肯花一点心思在皇上身上，又怎会屈居人下。”说罢，吕雉笑着走至蔡美人跟前：

    “本宫瞧着蔡美人今日这妆容甚是艳丽，皇上瞧了必是十分欢喜。”

    刘长使闻言似是一愣，眼底的不屑一闪而过，抬眸间自有一番清冷孤傲之气。

    “蔡瑶谢皇后夸赞。”蔡美人顿时开心起来，方才的不悦亦一扫而空，她带着几分得意看向刘长使，声音亦不觉提高了几分：

    “皇上昨晚亦是对蔡瑶的妆容十分喜欢，还赏了蔡瑶玉容粉和花钿，希望蔡瑶永葆青春美貌，常伴君侧！”

    刘长史敛眸掩去眼底的不屑，美人在骨不在皮，若非蔡美人家世显赫，又岂能在后宫立足。

    吕雉的目光扫过刘长使，刘长使却是一言不发。吕雉眼中闪过一丝漠然，这后宫，唯一不缺的就是千娇百媚，她若自视清高，这永宁宫便无她落脚之处。

    见刘长史不说话，蔡美人以为她在嫉妒自己得宠，心中更加得意，于是靠近吕雉奉承道：

    “皇后娘娘天姿国色，蔡瑶新得了一盒异域进贡的胭脂，颜色甚是好看，想来只有皇后才配用，改日蔡瑶给娘娘送来。”

    吕雉微微一笑：“那本宫便谢过蔡美人了。”

    “皇后无需客气。”

    蔡美人说着嘚瑟地扫一眼刘长使，刘长使懒得理会，今日皇后的提点再明显不过，刘长使原以为皇后会有所不同，没想到是自己高看了。

    “听说，戚夫人这几日夜不归宿，你们可知她去了何处？”吕雉接过采青递来的茶水，似是漫不经心道。

    “夜不归宿？”蔡美人闻言瞬间两眼放光：“难怪她将皇上拒之门外，原来是为了满足一己之私，她胆子也太大了吧？”

    刘长使低了头，眼底尽显嘲讽，自己这一巴掌真是挨得可笑。

    “胆子大不大本宫不知道。”吕雉淡淡一笑：“不过此事未得证实之前，本宫亦不好妄下定论。”

    “这有什么难证实的？”蔡美人目透不屑：“晚上蔡瑶带人直接去戚夫人宫中一搜不就完事了。”

    吕雉不语，随后看向一旁沉默不语的刘长使：“刘长使以为呢？”

    “妾身以为不妥。”刘长使淡淡道：“夫人寝宫，没有皇上圣旨，岂能随意搜查？”

    “你傻啊！”蔡美人直接瞪一眼刘长使：“请了圣旨，那不打草惊蛇了，还查什么？”

    刘长使懒得搭理蔡美人，于是继续保持沉默。

    “刘长使说得没错，没有皇上的旨意和足够的证据，贸然搜宫肯定是不妥的。”吕雉说着看一眼蔡美人：

    “不过蔡美人说得亦有道理，事情若是闹大了，难免会打草惊蛇，若是戚夫人真有什么异心，反倒不好抓获了。”

    “那怎么办？”蔡美人说着微微皱眉，结果抬眼间却瞧见刘长使正默不作声地站着，甚至连个表情都没有，顿觉恼火道：“你别总跟根柱子似得杵在那里，服侍皇上不行，侍奉皇后也不尽心吗？”

    “妾身自知比不得蔡美人，皇上宠爱，皇后夸赞。”刘长使讥讽道：“妾身资质平庸，岂敢轻言妄议？”

    “皇后你瞧她这说得是什么话？”蔡瑶说着转身向吕雉控诉道：“总是这么阴阳怪气的，难怪皇上不喜她。”

    吕雉听得皱眉，于是看向刘长使携一缕笑意道：“刘长使何须妄自菲薄，本宫素知你颇有才情。若有何高见，不妨畅所欲言。”

    见刘长使仍有犹豫，蔡美人顿时嘲讽道：“所谓的才女，亦不过如此，假清高！”

    刘长使面色一僵，眼底的凉意一闪而过，于是收拾好情绪，抬眸看向吕雉道：“若说办法，妾身确实有一个。”

    吕雉眸光微动，于是面带笑意道：“刘长使说来听听。”

    蔡美人直接轻嗤一声。

    “以妾身之见，不如由蔡美人出马，将戚夫人夜深未归的不检行径公诸于世。”

    “你到底什么意思？”蔡美人闻言顿时气不打一处来：“方才本宫说要亲自出马，你说要请圣旨，怎么？现在又不要了？”

    刘长使不屑地扫一眼蔡美人：“圣旨可以不请，但皇上要出面。”

    “请圣旨跟请皇上有什么区别？”蔡美人一脸不耐道：“皇后跟前，你少在这里兜圈子。”

    刘长使亦懒得理会蔡美人，于是转向吕雉道：“既然皇上近日就寝于蔡美人处，不如由蔡美人做局，引得皇上前往一探，便知事情真假。”

    吕雉闻言眸色一亮，于是笑看向蔡美人：“不知蔡美人意下如何？”

    蔡美人虽然不喜刘长使的提议，但是碍于皇后开口，亦只得欣然领命：“妾身亦是认同，愿意一试。”

    “甚好！”吕雉眉眼间染上笑意，目光落向身旁的采青，采青会意，于是对着宫人吩咐道：“上茶！”

    “喏！”

    蔡美人与刘长使这才相继入座，蔡美人一脸雀跃，对着吕雉言笑晏晏。

    刘长使却是若有所思，端起茶盏，轻尝一口，茶味苦涩，直达肺腑，看来，皇后的茶并不“好喝”。