戚姑姑的一句话，如同惊雷贯耳，瞬间震乱了戚鳃的心神。戚鳃自问一生所求，不过是守护家族的荣耀与基业，他从未想过有一天，自己会力不从心。

    戚鳃沉默不语，他知道妹妹说得没错，人都不在了，还拿什么守祖宗基业？

    “哥哥想要延续戚氏一族，如意便是唯一的血脉，哥哥只有护住如意，才能护住戚家的香火。”戚姑姑说着稍稍缓和了语气：

    “哥哥若是故步自封，守成不前，一旦吕雉得势，懿儿和如意便无立足之地，戚家的祖宗基业何以维系？”

    戚鳃看一眼戚姑姑，眼中闪过一丝难得的清明。

    “与其将命运交给别人，不如自己放手一搏，斩获生机。”戚姑姑说着看向戚鳃：“戚家的兴衰，全在哥哥一念之间。”

    戚鳃面色微动，手里的宝剑被握紧，他一生谨小慎微，从不越矩，竟未曾想还有被逼得逆风而行的一天。

    “懿儿设立私兵只是未雨绸缪，有备无患。”戚姑姑见戚鳃仍有犹豫，于是又加了一句：“并无谋反之意。”

    “你先前说吕泽暗设私兵一事，是真是假？”戚鳃终于开口道。

    “八九不离十。”戚姑姑正色道：“就目前调查进展来看，线索集中在三处：启封、梁地和微山湖。”

    戚鳃闻言不觉看一眼戚姑姑：“梁地不是你的地盘么，怎么？还有你查不出的案子？”

    戚姑姑被问得一愣，随即无语道：“梁地何时成我的地盘了？那是彭越的封地好不好。”

    戚鳃目光微沉：“怎么？此事还牵扯到彭越？”

    “兵器从启封发出，途径梁地，运往微山湖。”戚姑姑说着看向戚鳃，

    “目前线索卡在了梁地，彭越收了对方不少好处，有意袒护对方，我的探子没法深查。”

    “你不是在彭越那里安插眼线了么？”戚鳃将剑重新放置在兰錡上：“怎么不用？”

    戚姑姑听得一愣，于是狐疑地看向戚鳃：“哥哥是如何知道的？”

    “哼，就你们那点小心思，我岂能猜不到？彭越那只老狐狸怕是也猜到了。”戚鳃说着重又走回案前坐下，为自己满上一杯。

    戚姑姑一时没能理解：“他若是猜到了，为何还留着？”

    戚鳃却是不回答，自顾自用起膳来。

    戚姑姑等得着急，于是一把按下戚鳃的酒盏：“你倒是说话啊！”

    “权衡利弊。”戚鳃无奈地放下酒盏：“一个有利用价值的眼线，足以在关键时候派上用场。”

    “哥哥意思他想策反我的人？”戚姑姑似有领悟。

    “为何要策反？”戚鳃扫一眼戚姑姑：“用她来传递假消息岂非更好？”

    戚姑姑怔住，随即皱眉，难怪自己从眼线口里探不出一点有用的消息，原来是彭越早已做了防范。

    戚姑姑顿觉头疼起来，倘若如此，那便说明彭越已经知晓了自己的动机，甚至是戚夫人的动机，事情貌似有些麻烦了。

    “你可以去找他府上的太仆。”戚鳃将酒一饮而下，说出了一句思虑已久的话。

    “什么？”戚姑姑一时没反应过来，愣愣地看着戚鳃。

    “他叫贾于，负责帮彭越养马。”戚鳃说着看向戚姑姑：“他那里或许会有你想要的信息。”

    戚姑姑闻言眸光骤亮：“他是哥哥的人？”

    戚鳃微微点头：“欠我一条命，换个信息不为过。”

    “哥哥这是同意了？”戚姑姑瞬间笑得一脸灿烂。

    “哼，我不同意能行吗？”戚鳃鼻孔出气道：“出了事，还不得我兜着。”

    “瞧哥哥这话说的，我瞧懿儿这丫头聪慧的很，你就放一百个心吧。”

    “放心？有你这个姑姑护着，我这心就没放下来过。”

    “偏见了不是？”戚姑姑呵呵一笑：“不过话说回来，那彭越既是猜到了我的动机，为何并未有所行动？”

    “还没想好站队而已，亦或是利益不够大。”戚鳃重新拿起酒壶：“懿儿和皇后，没那么好做选择。”

    “哼！”戚姑姑闻言瞬间不屑道：“他还选，懿儿还不见得要呢。”

    戚鳃不语，对彭越，他的印象不算好，靠打家劫舍出来的强盗头领，并无诚信可言，唯有利益至上。

    见戚鳃不说话，戚姑姑好奇道：“哥哥在想什么？”

    戚鳃没有理会戚姑姑，于是将目光放在戚姑姑手旁的包袱上：“怎么？准备回定陶了？”

    “那倒没有。”戚姑姑笑着在戚鳃对面坐下，自顾自添了副碗筷。

    “那是做给我看的？”

    戚姑姑闻言不觉一乐：“一半一半吧，懿儿来信让我去一趟下邳军营，找李左车了解一下陈县县令的事儿。”

    “陈县县令？”戚鳃没能理解：“了解他作什么？”

    “好像是跟宫里的一个刘长使有关，懿儿没有详说。”

    戚鳃闻言不觉轻叹一声，良久方看向戚姑姑迟疑道：“懿儿在宫中当真不好过？”

    “我还能骗你不成？”戚姑姑白一眼戚鳃：“你妹妹我，便是被那吕家姐妹陷害赶出宫的，亏得懿儿思虑周全，顺势让我留在了定陶。”戚姑姑说着看向戚鳃正色道：

    “哥哥只知战场杀敌，哪知后宫人心险恶，此番探亲，吕雉对懿儿起了杀心，这往后宫中的日子怕是更不好过了。”

    “皇上呢？”戚鳃皱眉：“他不管吗？”

    “怎么管？”戚姑姑无语地瞥一眼戚鳃：“皇上忙前朝，后宫归皇后管。”

    戚鳃不说话，有些事，一旦上心了，心便累了。

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    永宁宫，吕雉刚用完午膳，吕泽便一身戎装匆匆而来。

    见到吕泽的瞬间，吕雉先是一愣，随即困惑道：“这个时候，哥哥怎得有空来我这里？可有用膳？”

    “用过了。”吕泽摆手：“皇上召见大臣商议伐燕细节，便在勤政殿赐宴了。”

    吕雉点头，随后示意吕泽入座。

    此时一旁的采青上前奉茶，吕泽接过茶水笑看向采青：

    “宫里住得可还习惯？”

    采青点头：“皇后体恤，奴婢一切皆好。”

    吕泽闻言看向吕雉：“妹妹觉得如何？”

    吕雉淡淡一笑：“善！”

    “哈哈哈！”吕泽随即朗声笑道：“难得有妹妹看上的人，我这心思也算没白费。”

    “自秋菊走后，宫里便没一个能说得上话的。”吕雉说着目光扫过身旁的采青，眼色稍有温和：

    “采青还算用心，虽入宫时日不多，学得却不少。”

    采青恭敬地立于一旁，垂首不语。

    吕泽则笑对采青：“宫里规矩多，是该多学些，别叫别人看笑了去。”

    “是！”采青颔首应下。

    吕雉看向采青：“我与哥哥有话要说，你去宫外守着，有事及时通报。”

    “喏！”