昀笙任凭温礼晏拉着，只觉得今日喝了酒的小皇帝，倒是比平日里直率亲近许多，平添了丝可爱。

    “那下官送给陛下的生辰礼，陛下喜欢吗？”

    温礼晏转身，将那物从锦盒之中拿了出来，手指抚上，却是一支玉笛。

    算不上多么精致的技艺，珍稀的材质所制，倒是玲珑剔透。

    “你怎么知道，朕会吹笛？”

    “之前给陛下上药的时候，曾看到陛下在看笛谱。”

    那时候，皇帝正发病得厉害，夜里两条腿断断续续地抽筋，用了药后的几个钟头也会剧痛难忍。

    为了转移自己的注意力，他便会翻阅一些东西，有时候是看公文，有时候是看史书，有时候看的便是笛谱。

    但兴庆宫里却从来没有笛子。

    所以这次出宫，昀笙琢磨着陛下的生辰，便想到了这份贺礼。

    温礼晏将笛子横在唇边，生疏地吹了吹试音。

    “朕已经很久没有吹了。”他的语气有些怀念，“那时候朕还在兰汀别业里，听到娘吹笛，便央求着她教朕……”

    他没再说下去。

    昀笙知道兰汀别业，是皇家的别庄，在京城东南部，景色十分优美，却也十分偏远。

    在太子亡故，四皇子五皇子等几位皇子夺嫡的那些年，陛下便住在那里，名为“养病”，实则无人问津。

    季迟年说，陛下这病若是早年刚有兆头的时候，便像现在这样精心调养，早就好了。就是因为被不闻不问，拖得太久，影响到了全身各处，才变成如今这样棘手的局势。

    而陛下口中的“娘”，当是他的生母沐美人。

    听说她在陛下才七岁的时候，便病故了。

    “所以陛下这么多年来，都没有吹笛吗？”昀笙低头，“下官不知道，让陛下想到伤心事了。”

    “不，朕很喜欢，也很高兴。”

    温礼晏对着她笑了笑，断断续续地吹了几次，那笛声便渐渐顺畅，从少年唇边流徙出来，犹如月华云霭，清亮明和。

    明明没有风，也没有水，昀笙却像是听到了很多东西，有长长的画卷随着他的乐声，慢慢铺陈开来，洒满了整座寝殿，是江南蝉鸣，是小桥烟雨。

    是一见知君便断肠。

    他大概确实是太久没吹过了，并不多么娴熟，却莫名打动人。

    昀笙听着听着，露出狐疑的神色。

    “这是什么曲子？”

    她好像在什么地方听过似的，有些耳熟，但仔细一想，又摸不着痕迹。

    “这是渠州的小调，叫作采蝉曲。”温礼晏放下笛子，“我也只是听娘吹过几次，不一定准确。”

    好像有什么东西，如流水似的划过来昀笙的脑海，最后归于寂静，昀笙有些痴然，却怎么也想不起来，最后还是作罢，摆脱了那种奇怪的感觉。

    温礼晏见她喜欢，又捡了几首吹给她听。见夜深了，才收起笛子，两个人慢慢蜷缩到了一起，顺着曲子说起往事，再说起今朝。

    直到温礼晏精神不济，捂着胸口沉沉吐出一口气。昀笙这才意识到，他今日过于劳累，连忙给他把脉。

    “都怪我，到了兴头上忘了陛下该早睡的。守夜前，福喜公公还说陛下今天回来后，就十分不适，晚上都没怎么吃呢。”

    “……”温礼晏哪好意思说，那是为了应对太后那边装出来的，按住她的手，“朕还好，别慌——”

    他忽而变了脸色，将此时唯一用来照明的夜明珠，往被褥里一塞，拉着昀笙的往后一倒，便用被子将两人罩住。

    昀笙睁大眼睛。

    一双手捂住她的嘴：“嘘！”

    他贴在她身后，温热的呼吸便喷在了裸露的脖颈上，让她一个激灵，下意识地往里缩。

    窸窸窣窣的脚步声，在殿外响起来。

    似乎有什么往里面探望。

    昀笙一动不敢动，隔着单薄的衣料，听到了他鼓噪的心跳，在暗夜之中十分明显。

    扑通，扑通。

    不知过了多久，他才将她松开，把被子翻开，表情变得凝重。

    “陛下，那是？”

    “是母后的人。”温礼晏的手慢慢蜷起，攥紧了被子，“之前母后说朕身子太差，便派了高明泰的心腹，片刻不离地跟随朕左右。\&

    无论他说了什么话，做了什么事，哪怕只是多看一眼哪盆花，哪个宫女，都会被事无巨细地送上太后和高明泰耳边。

    那个时候，他连做梦都觉得有一双眼睛，正在黑暗里窥视着自己。

    直到昀笙入宫，季先生研制出了新药，他的身子终于好了一点。邱太傅和看不惯萧党的顺阳王，以此为由，让太后还政，几方博弈拉扯之下，他才有了喘息的余地。

    御史台也因为这件事情上谏，参了高明泰。

    太后等人忙着对付顺阳王，又见他柔弱不知事，十分听话乖巧，才把无处不在的眼线们撤去。

    长年累月，他已经能够根据轻微的风吹草动，察觉出来对方。只是他没想到，他们如今又派了人来兴庆宫。

    昀笙知道太后的行事风格，却也没想到，堂堂九五至尊，竟然活得如同诏狱里的犯人。

    “放心，大抵是今日朕驳了她的意思，不肯让她选中的那些美人侍寝，她心生疑虑。”温礼晏拍了拍她的手，“但她不会如往年那样，不过给朕一个警告罢了，人过几日就会退去。”

    昀笙低下头，想到了之前每一次贵妃来“侍寝”时的动静，还有那个王美人在秋狝说的话。

    “所以陛下……不愿意碰那些人？”

    “那些嫔妃，都是萧党党羽官员的女儿，或者是献上来的美人，连气同枝。”温礼晏低头，语气微凉，“朕即便是傀儡，也不能事事任由他们摆布。那些人，朕从来没有碰过，包括贵妃。”

    一股寒意沁入了四肢六骸。

    昀笙被他用力抓住手。

    “你猜，一旦有了皇嗣这个更好控制的小傀儡，朕这个失去利用价值，还有了威胁的傀儡，会怎么样？”

    “可是——可是——”昀笙的喉咙抽紧，醍醐灌顶。

    之前便有过猜想，只是不敢再深入去想，如今听到他把一切撕开，袒露出血肉模糊的真相来，何止心惊肉跳。

    “所以昀笙，现在你知道，我对你说了怎样自私的话了吗？我自己深陷泥沼，却舍不得你离开，想让你陪着我一起陷在里面。”

    温礼晏伸出手，盖住了她的眼睛，然后俯身，吻在了自己的指节上。

    “这已经够自私，我不想给出更自私的承诺，让你连退路都没有。

    若是某一天，我真正得了自由，到那时候，我才能真正对你说出我更多的心事，才能问你，愿不愿意永远陪着我。”

    昀笙的眼睛慢慢湿润。

    所以他隐晦地给出那些温柔，却始终不曾逾越半分，这份珍重太小心翼翼。

    “没有关系，我相信，会等到您问我的那一天。而在那之前——”

    她慢慢后退，退到一个得体的距离，俯身行了一个臣礼，努力笑道：

    “在那之前，陛下别忘了臣的高官厚禄就好。”