那一夜之后，昀笙和温礼晏默契地拉开了距离，不复之前的亲密无间。

    不知其数的脚步，悄无声息地来到兴庆宫，再悄无声息地离开，犹如鬼魂魅影。

    “这么说，皇帝还是和以前一样？只是因为病痛，所以有心无力，未行房事？”

    延寿宫里，珠帘后飘来了一道不疾不徐的女声。

    “正是，太后娘娘。季迟年说，陛下的身子虽然好了一些，可元阳未稳，本就没有兴致，秋狝的时候又受了大惊，病情难免有起伏，好在不会伤了性命。”

    “近来的朝事，陛下可都一一过问了？”

    “陛下这般病弱，哪里都能过问。回回折子看不了多久，眼睛便受不住。都是凤阁那边统揽了呈上去的。”

    凤阁都是萧丞相的人，太后点了点头，还算满意。

    “新入宫的那几个女子，陛下宠幸了吗？”

    “启禀娘娘，还没有。说是万寿日的时候，陛下高兴，在天鸢楼多喝了酒，回去头便疼得厉害。不过陛下倒是夸赞了几句秦婕妤的画，宁美人的琴，送了赏赐。”

    太后慢条斯理地打量着自己的丹蔻，蹙起眉头：“他倒还是懂事，就是身子太不中用了。”

    都十七岁了，梁京城里哪个这个年纪的儿郎，不是龙精虎猛？他几个皇兄，十七岁即便没有孩子，也是左一个侍妾，有一个侧妃的。

    不过这么多年，太后也是望着皇帝发病时候的模样过来的。

    刚入宫的时候，那孩子痛得把自己的胳膊咬得鲜血淋漓。后来太医署那些不中用的，弄错了药，差点让这唯一的皇室血脉，差点为了解脱咬舌自尽，幸亏清州发现得及时。

    即便这么多年习惯了，每次发病的时候，皇帝身上的血瘀也是触目惊心。

    所以太后虽然不满，却没有怀疑真假。

    “娘娘宽心，奴才看陛下对娘娘还是十分孝敬孺慕的。今年下面送来西原天山那边极难得的补品，还有天江彩珠。陛下可是二话不说，就让少府把东西都献入延寿宫了。”高明泰谄媚笑道。

    “你倒是帮他说起话来了。”太后似笑非笑。

    高明泰笑容一僵，连忙跪下来磕头：“娘娘明鉴！奴才是娘娘座下的狗，一颗心只装着娘娘，怎么会帮其他人说话？奴才不过有一说一罢了，绝不敢对娘娘有半点虚假敷衍。

    若不是娘娘，小皇帝早就死在兰汀别业了，哪里还能坐上帝位，活到现在？他对娘娘孝敬，也是应有之义！”

    涂着丹蔻的手在他额头点了点：“起来吧，哀家不过说一句，你怎么就吓成了这样？”

    高明泰松了一口气。

    之前为着给皇帝挑选美人的事情，他手底下的人因为银子，得罪了萧丞相，两边闹得不好看。

    明明都是为太后娘娘办事，丞相却一向看不起他们内侍，高明泰自己心里也有气，便没给丞相的人面子。

    如今心里便有些担心，太后到底向着娘家那边，忘了他这个侍奉几十年的旧人的情谊。

    “明泰，你是哀家的人，除了哀家以外，不必忌惮任何人。”

    太后想到这段时间以来，从进宫请安的萧家后辈们口中听到的埋怨，目光一凝。

    萧家现在爬上去了，大哥便忘了是谁让萧家有了今天的吗？高明泰是她的狗，打狗还得看主人呢。

    还有应雪，把入选的美人图撕了，又跑到兴庆宫和皇帝哭闹，像什么话？

    若不是她不济事，她何必又抬举秦家女那些人？

    “是！奴才铭记于心！”

    “将皇帝献上来的那些天江彩珠，给应雪送过去一盒。”太后缓缓吐出一口气，“告诉她，她才是哀家的亲侄女儿。无论后宫哪个嫔妃有了身孕，最后皇嗣都是她的孩子。”

    “还有，襄宁的驸马人选，也该让大哥早点准备了。”太后道，“如今禁军十二卫的指挥使是虞家人，哀家记得他们家还有个嫡次子不曾婚配吧？”

    “娘娘放心，相爷都已经安排妥当了。”

    ……

    这一日，昀笙刚勉强经过季迟年的几番盘问，勉强过关，奄奄一息回到自己的住处，正打算休息。

    一只手刚碰到房门，忽而顿住了。

    她猛然抬起头来，脸色一变，快速把手收回去，蹲下身子看地面。

    有一根头发。

    即便已经入宫一年多，她也始终没有放松警惕。尤其是那一晚和皇帝互诉衷肠，知道了太后的手段后，便愈发警醒，担心自己身边也会眼睛。

    于是每一次出门之前，她不仅锁好房门，还会在门缝间夹着一根头发。

    头发被她打了个弯，风是不会把它吹落的，除非门被人打开过。

    更不可能是别人的头发，被吹过来，因为她涂抹上了有特殊气味的药汁分辨。

    ——有人进了她的房间。

    昀笙掏出手帕，隔着丝帛打开门，快速检查起来。

    对方的手脚十分隐蔽，若不是那根头发，若不是她在自己内柜里也抹了药汁，而那药汁的味道，出现在了案前，床边，她都要以为什么都没发生过了。

    有人动了她的柜子，沾染了味道后带到了其他地方上。

    她细细检查一番，没发现少了什么。

    幸好她早有准备，把爹的密函给了谢砚之。

    到底是什么人做的？

    ——不会是太后派人做的，她就是被太后送进宫的，还有一个季迟年虎视眈眈，想对她一个司药官做什么，太后何必这么委婉，就是直接杀了她又如何呢？

    除非是那些和爹的案子的人有牵连的，才会对她这般在意，知道她回了荣恩伯府，害怕她查出来什么，所以才露出马脚。

    只是连这些人，都能在兴庆宫安插人手？

    昀笙思忖一会儿，装作什么都没发生的样子，继续歇下了。

    直到第二天，当值的时候，却偷偷将一个纸条，塞到了皇帝手里。

    季迟年正转身数药，却像是背后长着眼睛，蓦然转过来，不阴不阳看着昀笙：“让你把这些残须挑拣出来，做什么呢？”

    昀笙犹如在学堂里开小差，被老师抓了个正着的学生，连忙站了起来小跑过去，一只手却给皇帝做了个手势。

    当天，章柘便带着人进了兴庆宫，然后把宫人太监们的屋舍搜捡起来。

    “昨日陛下殿中少了一样东西，到底是什么人监守自盗，快快从实招来，还能少受一些皮肉之苦！”

    刹那间，兴庆宫的人犹如惊弓之鸟。

    “所有人，将昨日每时每刻都行踪依次说来，必有两名以上的证人，从你开始！”

    “章大人，奴才……奴才什么也没做啊！真得不关奴才的事情！”一个小太监转了转眼睛，“咱们都是为陛下做事的，陛下向来宽厚，大人何苦这样为难我们这些下人呢？”

    章柘右手一动，弯刀出鞘，下一瞬便见鲜血四溅。

    那太监发出一声凄厉的痛苦，抱着自己的手痛得翻滚在地。

    一小截手指头，滚到了后面的人脚边，吓得他们面无血色。

    “现在，可以开始了吗？”

    第二个人颤颤巍巍跪下来：“我说！我全都说！”