熙宁六年春，汴梁城。

    王安石站在御书房内，向神宗皇帝汇报变法进展：

    \&陛下，青苗法已经调整，现在利息降低，还款期限也更灵活了。农民的反响不错。\&

    神宗点头：\&朕听说，有些地方的农民主动要求参加青苗法？\&

    \&是的。因为利息比民间借贷低，而且有官府担保，农民觉得更可靠。\&

    \&市易法呢？\&

    \&也在调整。我们加强了监管，防止官员与商人勾结。现在物价确实稳定了许多。\&

    正说着，一份奏章送到：边境捷报，新编练的军队再立战功。

    \&陛下请看，\&王安石说，\&这就是改革的成效。军制改革后，我军战力大增。\&

    神宗展开奏章，龙颜大悦：\&变法两年，确实见效。不过......\&

    \&陛下有何指教？\&

    \&朕听说有些地方执行过严，民怨不小。\&

    王安石恭敬道：\&正是。所以臣一直强调，变法要循序渐进，要因地制宜。现在我们正在调整政策，让它更符合实际情况。\&

    神宗满意地点头：\&这才是治国之道。改革图新，但也要顾及民情。\&

    窗外春光明媚，这场变法正在向更成熟的方向发展。

    王安石正在和神宗讨论变法细节时，沈括求见。

    \&陛下，臣在民间发现一个奇人，\&沈括说，\&此人虽是平民，但精通天文历法，还自制了多种观测仪器。\&

    \&哦？\&神宗来了兴趣，\&详细说说。\&

    原来这人名叫张元，是杭州一个普通工匠的儿子。他自幼痴迷天象，常年自学，还改良了多种天文仪器。

    \&最难得的是，\&沈括说，\&他发现了官方历法中的几处误差，还提出了修正方案。\&

    \&有意思，\&王安石插话，\&这正是我们变法的目的——选贤任能，不拘一格。\&

    神宗点头：\&传他入京。\&

    一个月后，张元来到汴梁。他带来了自己改良的浑天仪和大量观测记录。

    司天监的官员们起初不以为然：\&一个平民，能懂多少天文之理？\&

    但当张元详细解释他的发现时，这些官员都惊呆了。他不仅找出了历法中的误差，还提出了极具创见的修正方法。

    \&陛下，\&沈括说，\&若能让张元参与司天监的工作，对历法改进大有帮助。\&

    有官员反对：\&他出身寒微，如何能......\&

    \&正因为他出身寒微，却有如此成就，才更显难得。\&王安石说，\&变法就是要打破这些条框，让真正有才能的人脱颖而出。\&

    最终，张元被任命为司天监技正，参与历法改革。这在宋朝历史上还是首次：一个平民，凭真才实学进入如此重要的机构。

    \&这就对了，\&沈括欣慰地说，\&有真才实学的人，不该被出身所限制。\&

    而此时的张元，已经开始在司天监埋头研究。这个平民天文学家的故事，成为变法中一段佳话。

    在汴梁城的夜空下，一个新时代正在到来。

    张元刚入司天监时，遭到了不少冷眼。

    \&听说这个新来的技正，连科举都没考过。\&

    \&可不是，就因为会摆弄几个仪器......\&

    张元不理会这些闲言碎语，专注于他的工作。一天深夜，他正在观测天象，突然发现一个异常现象。

    \&不对！\&他立即翻开历法计算，\&按照现在的历法，这颗星不该出现在这个位置！\&

    他连夜记录数据，准备第二天报告。但司天监的官员们不以为然。

    \&无稽之谈！\&为首的官员说，\&这历法沿用多年，岂是你一个外人能质疑的？\&

    正争论间，沈括来访。他仔细查看了张元的观测记录。

    \&有意思，\&沈括说，\&让我们再观测一晚。\&

    当晚，司天监所有官员都来了。张元架设他改良的浑天仪，指着天空：

    \&诸位请看，那颗星的位置......\&

    果然，星辰的实际位置与历法预测有明显偏差！

    \&这......\&官员们面面相觑。

    就在这时，一个更戏剧性的场面发生了。张元发现天空中出现一颗异星！

    \&快记录！\&他大喊，\&这可能是一颗新星！\&

    所有人都忙碌起来。张元的改良浑天仪发挥了大作用，准确记录了这颗新星的位置和亮度。

    第二天，这一重大发现被报告给朝廷。神宗龙颜大悦，特赐张元紫绶金鱼袋。

    那些曾经轻视他的官员，也不得不佩服他的实学本领。

    而张元，已经开始研究如何进一步改进浑天仪。在他的工作日志里，密密麻麻地记录着各种天文数据。

    这些珍贵的记录，日后都将成为宋代天文学的重要资料。

    熙宁七年春，汴梁城外的一个村庄。

    \&娘，您看！\&一个小男孩兴奋地跑进院子，\&我在新建的义学里学认字了！\&

    他母亲接过儿子写的字，眼里含着泪花：\&好，真好！\&

    这是变法后新设的义学，专门教授平民子弟读书认字。不仅免费，还提供笔墨纸砚。

    正说着，邻居王婶走来：\&这义学真是好事。我家那小子以前只知道玩泥巴，现在天天捧着书念。\&

    \&可不是，\&一位老农插话，\&现在青苗法的利息也降了，还能分期还。日子确实比以前好过些。\&

    就在这时，一队官员走进村子。村民们紧张起来，以为又要收税。

    \&大家别怕，\&为首的官员说，\&我们是来了解情况的。朝廷要调查各地民情，看看政策执行得如何。\&

    村民们这才放松下来。有人开始说起自家的变化：孩子能上学了，借钱不那么难了，就连集市上的物价也稳定了......

    而在不远处的城里，一个更大的变化正在发生。

    城里的市集上，热闹非凡。

    \&快看，官府新设的市易务开张了！\&一个商贩喊道。

    只见一座崭新的建筑前，挂着\&市易务\&的牌匾。里面整齐地摆放着各类商品，每样都标明价格。

    \&这价格比以前便宜多了，\&一位老妇人说，\&而且货品齐全，不怕被宰了。\&

    正说着，一个商人模样的人走来：\&我刚从市易务卖了一批布匹。虽然赚得不多，但至少稳定，不用担心被世家大族欺压。\&

    突然，一阵骚动传来。原来是几个不法商人想哄抬米价，被市易务的官员当场抓获。

    \&好！\&围观的百姓纷纷叫好，\&这些奸商，终于有人治他们了！\&