冬夜，星光在凛冽的寒风中更显孤傲。

    禄祥送尉迟安出闲逸阁之后，并未离去，反而折回庭院中，嗅着兰花的幽香。

    白衣女子从月洞门中走出，见到禄祥，感激道：“多谢公公，今日与皇上一叙，心中畅快许多。”

    “覃小主不必言谢，作为回报，奴才安排这场邂逅，之后只能靠小主的本事。”禄祥笑起来，两只眼睛眯成了一条缝。

    覃芷怡“噗嗤”一声展开笑颜，禄祥的表情，好似一只敦厚的狸花猫。

    “今夜成效如何？”禄祥不知覃芷怡为何发笑。

    覃芷怡答道：“暂时让皇上生了兴趣，成败尚且不知，还得看下一次约会。”

    禄祥点了点头，说道：“与皇上约好下一次见面，这是吉兆。”

    覃芷怡伸手摸了摸面前的文心兰，感慨道：“公公种下这些花，应该花了不少时间。当初，公公并未预料到今夜之事，为何会想起在闲逸阁种上这些兰花？”

    禄祥迟疑片刻，缓缓开口：“可能……正如同小主所说，在后宫受尽排挤，只能在这方与世隔绝之地排遣孤独。”

    一朵颓萎的兰花悄无声息地落下，禄祥眼疾手快，接住这朵零落的残骸。

    覃芷怡深深地看了他一眼，似乎在探究他话中真假。而禄祥目光躲闪，经验老道的棋手早在相识的那一刻开始布局。

    “公公又是如何将皇上引入闲逸阁的？”覃芷怡疑问连连。

    禄祥的嘴角微微上扬，将大概的过程描述给覃芷怡听。

    覃芷怡心下一紧，随着禄祥的陈述而提心吊胆，“公公此计险象环生，若是皇上对闲逸阁毫无兴趣，公公怕是要折损在此。”

    禄祥一脸风轻云淡的神情，淡淡说道：“那又如何，在浣衣局苟延残喘，与一个废了或死了的人有何区别？再差也差不过现下的日子。”

    覃芷怡低着头，不知该如何接话。她原本以为，禄祥不过是举手之劳，谁知他竟敢冒着触犯龙颜的风险，来助她一臂之力。

    禄祥见覃芷怡情绪低落，以为她仍旧担心下一次约会的结果，连忙为她出招，“覃小主，皇上虽身为帝王，却也同普通男人无异，有着与生俱来的征服欲。”

    覃芷怡抬头，看向禄祥的目光中透着惊愕之色，“公公此话何意？”

    “对皇上来说，所有东西皆手到擒来，得到的太过容易。如果小主能给他增加些许难度，他对小主的兴趣与珍爱程度，自然亦会增加。”禄祥为覃芷怡解释道。

    覃芷怡一边踱步，一边斟酌禄祥话中的道理，恍然大悟，“禄祥公公为何如此懂男女情爱？”

    禄祥对于覃芷怡意料之外地提问，措手不及。他面色泛红，说话也支支吾吾起来，“奴才……入宫之前曾喜欢过邻家妹子。当时，奴才少不更事，倒是邻家妹子对奴才频频表示好感。”

    禄祥说一半留一半，让覃芷怡更为好奇，连忙追问道：“后来呢？”

    禄祥伸手挠了挠脸上的冻疮，窘迫地说道：“奴才那时不以为意，理所应当地享受着邻家妹子给予的种种好处。直到后来，父亲丢了饭碗，又想搏一把，沾上了赌瘾。

    村里的人对我们孙家指指点点，邻家妹子亦避之不及。走到绝境之时，奴才如梦初醒，意识到自己对邻家妹子的喜爱早已根深蒂固。而事情再无回旋的余地，奴才只能留在心底怀念。”

    “不过是一段情窦初开的回忆，又是如何让禄祥公公变得深谙此道？”覃芷怡仍旧穷追不舍。

    禄祥摇了摇头，答道：“小主有所不知，过去的事沉淀发酵，反复思索，便会有所悟。”

    覃芷怡捂着嘴偷笑，她曾向禄祥透露心声，此时又得知禄祥的陈年旧事，二人之间的牵绊似乎更深了一层。

    “我们算打平了。”

    “小主说什么？”禄祥一脸茫然。

    “禄祥公公难道忘记了吗？”覃芷怡提醒道，“先前我与公公提过对皇上一见钟情之事，现下公公又与我说了过去，一来二去，不是打平了吗？”

    “哦……”禄祥自嘲地笑笑，“奴才的过去，不值一提，对小主来说，就是个笑话。”

    覃芷怡用手肘碰了碰禄祥，安慰道：“公公可千万别陷在回忆里，走不出来。那是错失的一段缘分，再执着，也无济于事，应该朝前看才是，兴许过不了多久，又会有新的缘分出现。”

    禄祥冷笑几声，说道：“奴才现在这副鬼样子，即使缘分来了，怕是也留不住。”

    覃芷怡连忙敛起笑意，不再口不择言，她深知方才的一番劝慰反而刺痛了禄祥敏感的心，愧疚不已。

    “禄祥公公，我没有恶意，只是想安慰你而已。”

    禄祥蹲下身子，将地上的落花与枯叶一一捡拾，放入袖中，再不看覃芷怡一眼。

    覃芷怡昂首看向黑漆漆的天空，星光闪烁不见月，时辰不早，也该回品芳斋了。

    “禄祥公公，方才多有得罪，别生我气，可以吗？”覃芷怡皱着眉，低声恳求道。

    禄祥将地面清理干净，才起身回复覃芷怡的话，“覃小主不必放低姿态，奴才仅是奴才，成不了小主的朋友。”

    “禄祥公公，可是我……”覃芷怡见禄祥朝闲逸阁外走去，连忙跟上，“确实将你视为知己。”

    “呵，那小主可是要失望的。”禄祥嘲讽道，“奴才不配与小主结交，也不愿视小主为友。这后宫哪有什么真情意，不过是主仆一场。”

    覃芷怡不服气，反驳道：“那公公如此费尽心思帮我，又算什么呢？”

    “奴才早已与小主说明，帮助小主是为了报恩。”禄祥的语气不带一丝情绪，仿佛是掀不起浪涛的海面，“奴才不愿欠人情，才有今晚的举动，并不代表奴才是良善之辈。今晚之后，奴才与小主两不相欠，日后再无瓜葛。”

    覃芷怡静静站在原地，眼睁睁看着禄祥消失在黑暗中。她从发间取下一朵半枯的文心兰，放在鼻前嗅了嗅，仍有余香。

    望向禄祥消失的方向，覃芷怡轻声道：“公公本就是……一个好人呀！”