桃子得知不卜庐白术、七七、阿桂还有往生堂的客卿钟离是观月的熟人，平时只要他们来店里吃炸鸡格外关照他们。

    一来二去，阿桂成了这家炸鸡店和旁边螺狮粉店的常客，每次用完餐，桃子还会让阿桂带一杯加冰块的椰奶给七七和白术，不过这两杯冰椰奶最后都进了七七的肚子。

    钟离有时候只是偶尔几天来一次，有时候十天半个月没见到人，来一次就把之前没用掉的餐费一次用掉半个月的餐费，打包带回往生堂请大家品尝。

    倒是白术不常光顾这两家店，毕竟高油高盐加上奶茶饮料高糖这样的食物对注重养生的他来说太不健康了。

    离开稻妻前，观月和鹿野院平藏已经着手打包好很多行李，接下来就是遣散家仆，主人不常住的房子，不再需要过多家仆。

    家仆得知自己会被遣散，个个面色忧虑，他们都来自偏远贫穷地区的家庭，有很多甚至父母早已不在人世，一旦主人遣散就意味失去生计。

    在晚上观月和鹿野院平藏商量着家中仆从的去留时，桃子突然冲到两人跟前，扑通一声下跪。

    “观月大人，你们要去璃月能不能带上我一起走？你身体不好，请让我留在身边继续照顾你。”

    突如其来地下跪让观月很吃惊，上前搀扶她起来。

    “你人生不该被我困住，我正打算给你一笔钱，你可以获得自由离开这个家，找一份别的工作，不用再做仆从。”

    桃子声音哽咽，“我一个穷苦人家的女儿，无一技之长，从小就被迫来到稻妻城做伺候人的工作，即便留在稻妻也没有家人了，要不是当初平藏大人收留，我至今还不知道在哪儿，没准就被海贼拐走发卖了。”

    稻妻内战发生后，许多无辜民众被迫搬离家园，过上了逃亡的日子，那段时间，稻妻城离涌进了很多难民，他们争抢着进富贵人家仆从，只为了有一口饭吃。

    面对桃子的请求，观月一时间不知道怎么办，看了一眼鹿野院平藏，他神情有些凝重。

    犹豫了半晌，他才开口，“姐姐，你来决定她的去留吧。”

    观月想了几天，终于决定带着桃子来到璃月港，至于那些被遣散后无家可归的家仆，要是他们愿意也可跟着去璃月。

    在璃月港定居后，观月重心都放在开店上，除了螺狮粉，她也想过开一家炸鸡店，这一切动力并非是她决心投身饮食行业。

    而是为了满足自己的味蕾，在自己想吃的时候，直接去店里吃现成的，不用再自己亲手做。

    而桃子就变成了观月的亲传弟子，观月亲自教授桃子制作炸鸡和奶茶的手艺，还买了不少异国的烹饪书学习进行口味改良成璃月人喜欢的口味。

    那段时间，观月每天和桃子炸了一盆又一盆炸鸡，观鹿台上的丫鬟家丁每天都有炸鸡投喂。

    “姐姐，你每天做那么多炸鸡是不是准备开一家炸鸡店？”

    观月点头，“是啊，你之前不是一直念着让我开一家炸鸡店，我现在正有此意。”

    鹿野院平藏两眼一亮，“真的？你真的考虑好了。”

    他突然意识到了什么，收敛了笑容，“不行，你身子不好，开这么多店忙不过来的，螺狮粉店有万民堂合资，卯师父帮忙管理，可炸鸡店谁来管理？”

    “我自有打算。”观月笑着说。

    在观月看来，偌大的璃月港除了那些知名饭店，还未有一家快捷的餐饮店，螺狮粉和炸鸡店无疑能有立足之地。

    事实证明，她真的赌对了，炸鸡和螺狮粉这两道方便快餐一经推出就深受年轻人的喜爱。

    炸鸡店正式开张后不久，观月便把店里的所有生意全权交给桃子管理，若是她有不懂的地方就向隔壁的卯师父请教，她和鹿野院平藏要别的国家旅行，至少几个月才能回来。

    若是有一天，自己离开了，炸鸡店的所有权就归桃子一人所有。

    转眼，桃子已经跟随观月来到璃月港大半年，她摇身一变从家仆变成炸鸡店店长，帮观月料理店面。

    ……

    一支商队在浩瀚无垠的沙漠中穿行，在炎炎烈日下，沙粒闪烁着耀眼的光芒。

    商队的人一边驱赶驮兽前行，一边回头跟着坐在驮兽车前坐着的一对年轻男女说话。

    大概是在渺无人烟的沙漠腹地，很难见到外国人，整支商队遇到观月和鹿野院平藏都觉得特别兴奋，一路上喋喋不休，谈话和笑声没断过。

    此时的观月和鹿野院平藏，都穿着简单的白衬衫，带着宽大的遮阳帽，全身上下裹的严严实实，两人的目的是水之国枫丹。

    三个月前，两人乘船从璃月港到须弥奥摩斯港，又一路向西行，经过喀万驿租了驮兽打算穿行沙漠去枫丹。

    荒凉的沙漠上一路只有他们两人和向导，就在今天上午，三人在路上突然遇到一支被镀金旅团抢劫的商队。

    观月和鹿野院平藏顺手帮忙把镀金旅团打跑了，询问后得知这支商队也去枫丹，便一起同行相互有个照应。

    商队的领头人告诉观月和鹿野院平藏，沙漠这一带很少有外国人来，如果要去枫丹大多数人会选择从拜达港乘船直接到枫丹的海露港。

    但他们的部落在沙漠深处，去拜达港乘船反而绕了更远的路，只能选择穿行沙漠到达尽头，沿着海岸线去最近的一个码头乘船。

    穿过甘露花海，翻越一座沙丘，便听见淳淳水声在耳边环绕，再往沙丘上走，一座巨大的瀑布呈现在眼前，在瀑布的边界，有一座巨大的升降机，看起来十分宏伟壮观。

    在瀑布顶端，是大陆水系的源流之地 提瓦特大陆七国之一的枫丹。

    “看，那边就是枫丹国了！……那里就是海露港！”年轻女孩兴奋地指着前方提醒观月。

    “你别看现在离我们很近似的，其实还远着呢，我今晚现在边境海岸边扎营，明天才能乘船去海露港。”

    观月难掩雀跃之心，半个月都在没有人际的沙漠穿行，此刻见到不一样的景色，别提有多开心。

    大家开心的同时不忘加快脚程，终于在夜幕时分沿着海岸线走到一处咸淡水交汇处歇脚。

    落脚后，大家都忙着搭建帐篷，生火做饭。

    酒足饭饱后，大家围着篝火闲谈。

    领头人提出要给观月和鹿野院平藏跳舞奏乐，以答谢今日救命之恩。

    须弥人普遍能歌善舞，性格也十分开朗活泼，里面几个年轻女孩就站起来围着篝火翩翩起舞。

    男人拿出随身携带的乐器奏乐，篝火熊熊，笑声不断。

    一女孩走到观月面前，突然将她一把拉起，“来吧……我们一起跳舞。”

    盛情难却，观月半推半就被拉入女孩堆里，一开始有些不好意思，学着她们的样子随意扭几个动作，

    不过在周围欢快的气氛下，她逐渐放松下来，过去的记忆渐渐苏醒。

    很久以前，在稻妻盛大的祭典上，她曾经跳过一支舞，凭借记忆观月迈着轻盈的步子翩翩起舞，常年练武，这具身体柔韧性极佳。

    现场氛围高涨，女孩们自发围在观月身边做舞伴。

    一舞完毕，鼓声未消。

    观月随着咚咚鼓声望过去，篝火将周围黑暗照映成金黄色。

    鹿野院平藏正和商队的男人坐在一起打鼓，篝火的亮光打在他脸上，或许是太热的缘故，他如往常一样只穿着一件简单的无袖衬衫，或许是出汗的缘故，他手上和脸上隐隐泛着光泽。

    他看起来兴致极佳，双手在鼓面上咚咚发出有节奏的鼓点，视线全程在观月身上。

    观月看得投入，认识这么久了，没想到他除了查案看书以外，还懂乐器。

    “哎呀呀，姐姐，你看起来很惊讶。”看到观月走来，鹿野院平藏停止动作。

    “你什么时候学打鼓的？”观月疑惑。

    “当然是趁你不注意偷偷练习的，就等着有一天给你露一手……想要那种一鸣惊人的感觉把你惊艳到。”

    他一说完，营地里的人十分捧场，齐声鼓掌。

    这天晚上，大家唱歌跳舞，尽情狂欢，直到深夜才落幕。

    苍穹之上，星河璀璨。