“哒哒……”
空旷的地下通道内，响起清脆复又节奏的脚步声，声音稳定、精准，好似拿尺子丈量过一般。
“啪！”
“啪！”
长鞭抽打声一顿，持鞭大汉停下动作，朝着来人恭恭敬敬一礼：
“圣女。”
这里是红莲教设在昆山城地底的一处囚室，或者是刑房，不大的空间里摆满了各种刑具。
刑具码放在各处，表层犹可见干枯后的黑血，阴怖瘆人。
“嗯。”
薄纱下，白奉月美眸转动，看向那被铁链捆在木桩上的身影，淡然开口：
“问出来什么没有？”
“这……”大汉面色一滞，地上回道：
“禀圣女，此女性子倔强，暂时还没有问出什么有用的东西，不过您放心，只要给小人一定的时间，任她钢筋铁骨也能揉出铁汁来！”
“是吗？”
白奉月琼鼻轻哼，缓步靠近木桩。
红莲教不乏折磨人的东西，告死鞭就是其中之一。
这种鞭子表层布满一种倒刺，且经由药水浸泡，抽在人身上不止剧痛无比，还有一种难以忍受的奇痒不停折磨人的意志。
极少有人能够抗得了这等拷打。
木桩上的女人长发披散、遍体鳞伤，不知被抽了多少鞭子，却依旧嘴硬，倒是少见。
白奉月伸手拨开长发，捏住女人的下巴抬起面颊，看着上面好似蜈蚣爬过的狰狞痕迹，遗憾道：
“多么漂亮的脸蛋，就这么给毁了，真是可惜。”
“……”柳欣然身体颤抖，嘴唇微张，声音嘶哑微弱：
“妖女，你不得好死！”
“都到了这个时候，还这么牙尖嘴利。”白奉月美眸微眯，杀机一闪而过，随即轻轻摇头：
“罢了！”
放下手，她在场中来回踱步：
“看样子，你应该也不知道到底是谁杀了贺东，既如此留着也没用，不如杀了来的干净。”
“哦！”
“我忘了，你是女人，还是很漂亮的女人，就算是这个样子想来也会有信众感兴趣。”
柳欣然娇躯一颤，长发下面泛绝望，奈何以她现在的情况，就算是自尽都心有余而力不足。
“嘻嘻……”白奉月的笑声响起：
“柳家有仇未报是吧？”
柳欣然猛然抬头。
很明显，这句话远比她受到侮辱更加有效，就连已经死寂的双眼都再次绽放出光芒。
白奉月停下脚步，再次开口：
“你不知你的仇人到底是谁吧？”
“……”柳欣然嘴唇颤抖，声音尖利，带着股渴望：
“你想要什么？”
“谁杀的贺东？”
“我不知道，真的不知道。”
“哎！”白奉月轻叹，摇了摇头，继续道：
“你跟在林家两位小姐身边那么久，对她们应该很熟悉吧？”
“你想利用我害林家小姐？”柳欣然眼神冰冷：
“不妨直接杀了我！”
“好一个铁骨铮铮的女子。”白奉月素手轻拍，音带赞叹：
“放心，我要对付林云琉，还不必让你帮忙，不过有一个人我很感兴趣，他叫柳梦炎。”
“你若能帮得上我，本圣女不止可以告诉你谁是杀死你父母的罪魁祸首，还能帮你报仇雪恨！”
“如何？”
“柳梦炎？”柳欣然怔怔看着对方，声音微弱，有气无力
：
“你要对他做什么？”
“这就不劳你操心了。”白奉月背负双手：
“你只需告诉我，行还是不行即可！”
不知过了多久。
就在白奉月打算放弃的时候。
柳欣然方缓缓点头。
…………
“圣女。”
回到地面，一人急匆匆迎了过来：
“此前的行动圣教弟子损失惨重，张长老遣人过来问罪，说是要个解释，不然定会请教主降下责罚。”
“哼！”
白奉月眼泛厌恶：
“姓张的老鬼，真以为我怕他不成！”
“圣女。”属下面色发白：
“张长老此番来者不善，而且他一直不喜您圣女的位置，怕是会借机在教主面前污蔑。”
“我知道了。”
白奉月强行压下心头烦躁，道：
“告诉他，我会向教主亲自解释。”
“还有圣佛印记，张长老说您来此年余，线索多次中断，现今更是没有进展，不妨换人。”属下回禀：
“张长老有意让他的义子接手。”
“呵……”白奉月美眸眯起：
“姓张的老家伙，真是得寸进尺！”
不过话虽如此，她也知道对方的实力和多年扎根圣教的底蕴，远非一介新任圣女可比。
但……
只要得到那个人的元阳，自己的姹女奇功就可修至第七重，乃至有望先天宗师之境。
到时，
一切障碍都将不复存在。
柳梦炎！
“还有一事。”属下踏步跟上：
“黄蚁军的武天通最近有迹象朝昆山城而来，此人是个武疯子，可能会盯上林家的积累。”
“不过是痴心妄想罢了。”白奉月摇头：
“林家所在易守难攻，家族单单修成真气的高手就不知凡几，护卫、护院几达千人。”
“这千人，大部分可都是武者，武天通在外逞强也就罢了，若想强攻林家，只会自取灭亡！”
“嗯……”
想了想，她慢声开口：
“不过武疯子为了成就先天，无所不用其极，若是真有这个心思也不奇怪，你带人联络一下。”
“必要的时候，可以联手。”
“是！”
属下应是。
*
*
*
楼还是当年那座楼，
人，还是当年的那位老者。
只不过老者平添白发，也已忘记了曾从藏书楼走出的周乙。
“请！”
相较于几年前，老者的态度截然不同，恭谨中带着些许热情，也没了曾经的冷漠孤高。
“周护院，你手上的令牌是大小姐专属，可在藏书楼随意挑选一门功法秘籍，且不限时间。”
“不必着急，慢慢挑即可。”
“哦！”
周乙双眼一亮，这倒是意外之喜：
“有劳。”
此前红莲教的行动，他可是头功，及时传讯让白奉月不得不提前动手，也给了林云琉喘息之机。
可以说，间接救了大小姐一命。
功高自然厚赏。
既然可以随意选，那自然是优选第三层。
作为江湖中屈指可数的顶尖世家，林家藏书楼三层所藏书籍，无不是当世一流功法。
流传出去，足可让一姓一族兴
盛。
有不少比之他所修炼的刀法追风十三式，还要强上一筹。
不过。
相较于一楼难以尽数的法门，三楼仅有数个书架，若是缩小到步法、刀法，更加稀少。
可选择范围极其有限。
周乙翻找了一圈，再加上从柳梦炎那边打听到的情况，一共选出三门符合心意的法门。
禹步！
这是一门身法。
古人仰望天空，妄图与上天沟通，故创立鸟形文字，就是因为鸟能飞，可在天空翱翔，当可代为沟通天意。
禹步有百鸟之形，内藏九宫八卦，堪称包罗万象。
若是修成，数丈之地转转腾挪无不顺心所欲，甚至可不惧多人围攻，能够进退自如。
血战十式！
这是一门诞生于战场的杀伐刀法。
这套刀法精深微妙，招招玄奇，出招之际杀气冲霄，威力无穷，尤其适合千军万马之间冲锋。
且有越战越强，以杀淬体之妙。
若是修至大成圆满，单凭刀意、杀气就可让人肝胆欲裂，达到不战而屈人之兵的目的。
凝真心经。
一门从冲关、换血开始，至炼皮、炼脏、炼髓，乃至修成真气的法门。
且此功中正平和、注重积累，不论以何等法门修成真气，都可轻而易举转修不伤根基，是一门极其罕见的传承武学。
虽不算顶尖，放在外面却已足可传家。
审视面前三门功法，周乙一时间犯了难。
身法的重要性，自不必多说，一门顶尖身法，修行有成足可在面对危险的时候游刃有余。
而他，
恰恰身法最弱。
血战十式更是名传江湖的一流刀法，且周乙追风十三式圆满，修行刀法也有诸多便宜。
有了血战十式，此后几年都无需发愁后续刀法。
至于凝真心经……
只要他不想止步于炼体境界，就定然会需要，只不过此功虽好，暂时而言还用不上。
倒也不是完全不能用。
其中一些运劲之法勉强可以借鉴一二，可惜真正重要的部分却要干瞪眼。
不过等到自己真的修成真气，还能不能再次得一‘护驾之功，，获得进入此地的资格？
未必！
到时候林家可能会招揽，另赐法门，但定然不会毫无要求，且可能会引来不必要的麻烦。
“苦恼！”
周乙轻柔额头，随即失笑：
“这种苦恼，还是越多越好。”
摇了摇头，他拿起面前的凝真心经。
身法、武技并非紧缺之物，而内功心法只要修成真气，就必不可少，不妨先占下再说。
…………
鬼胡同。
恰逢雨季。
昨日细雨刚过，本就遍布污泥的街道更显泥泞，一个个身着蓑衣的身影接踵擦肩而行。
恶臭气味扑鼻，角落蚊蝇不绝。
身披黑袍的周乙混在其中，步入一家店铺。
“客官，您来了。”
“黄龙散。”
“早就跟您备好了。”
“嗯。”
一手交钱、一手交货，拿着黄龙散在店铺门前稍作沉吟，周乙迈步行向不远处的恒宝居。
“客官。”黄掌柜站在柜台后面招呼：
“手上又有灵芝丹了？”
“不错。”
周乙点头，先拿出灵芝丹递了过去，又随口问
道：
“听闻老黄你还负责这里的典当、鉴定？”
“不错。”黄掌柜点头，面泛自傲：
“不是我吹嘘，黄某人在恒宝居待了三十多年，见过的稀罕物件没有一万也有八千。”
“论眼力，整个昆山城怕也没有几个能与我相提并论！”
“佩服。”周乙拱手：
“我这里正好有样东西不甚清楚，劳烦给看一看。”
说着，从怀里取出一个小布包，放在柜台轻轻展开，露出里面小儿手掌大小的黑片。
“嗯？”
黄掌柜停下手上的动作，皱眉看向眼前的东西，问道：
“客官从哪得来的这东西？”
“从一采药山民手中得来，说是一种罕见的野山珍，不过我从未见过，也不知具体为何。”周乙开口：
“您给看看。”
此物正是灵芝消失后出现的东西。
色泽漆黑，触之如肉，沉甸甸的很有分量，而且极其坚韧，就算是用宝刀都难以劈开。
这东西出现的诡异。
周乙自己查了查，甚至借了林家几位药师的草药册，依旧毫无线索，只得来鬼胡同寻访答案。
“野山珍？”
黄掌柜摸了摸呼啸，轻轻摇头：
“人参、松茸之类的野山珍老夫见过不少，这东西看着像肉芝，但重量也太过了些。”
“奇怪，奇怪！”
掂了掂这块‘肉芝，，黄掌柜从身后柜子里取出几个小物件，在上面来回摆弄起来。
时不时还小声嘀咕几句。
“玉石？”
“不对，太软了！”
“这种触感莫非是什么兽类身上的肉？”
“也不对，此物似肉非肉，确实很符合灵芝、素肉的特征，但药性全无，反到有股死气……”
“……”
“真是奇怪！”
良久，黄掌柜终于放下手上的东西，仰面坐在大椅之上，眼神空洞，一脸的迷茫不解。
“黄掌柜。”
周乙开口：
“若是不知道，就算了，兴许就是一种他人没见过的野味。”
“嗯。”
黄掌柜回神，点了点头：
“也许，至少老夫从未见过此物，真是……亏我刚才还大言不惭，想不到这么快就被打了脸。”
“稀罕，稀罕……”
话到一半，他面颊肌肉微微一颤，看向周乙道：
“客官，如果不嫌弃的话，能否让我留下一些，我知道一人眼光独特，应该会认识此物。”
“这……”周乙略作迟疑，方点了点头：
“也好，不过此物坚韧，怕是不好分隔。”
“有办法的。”黄掌柜咧嘴一笑，从身后取来一柄纯金小刀，对着‘肉芝，就划了下去。
说来神奇。
就连周乙持刀都很难斩破的‘肉芝，，在那小金刀轻轻一划之下，竟然就切割开来。
“给。”
黄掌柜留下指甲大小的一部分，把剩下的部分递过来：
“客官，如果我猜测不假的话，此物可能极其珍贵，还望好好保管，下次我们再谈。”
“也好。”
周乙点头，接过‘肉芝，：
“三日后，我再过来。”
“嗯。”
黄掌柜点头，见周乙依旧站在原地，不由一愣：
“客官，还有事？”
“咳咳……”周乙轻咳
：
“老黄，你似乎忘了点事？”
“什么？”老黄眨眼，随即猛拍自己额头：
“看我这个老糊涂，灵芝丹的钱还没给哪！”
结过账，目送周乙远离，直至再也看不到身影，他面上笑意猛然一缩，一把抓住柜台上那块‘肉芝，。
“小刘，你在这里守着，我有重要的事去见一下少东家！”