，北阴大圣
方言端坐虎皮大椅之上。
作为恒宝居少东家、朝廷监察副使，他可谓见多识广，早已锤炼出遇乱不惊的心境。
而今，
却是双眼眨也不眨的盯着不远处。
一位满头白发的老者正手拿镊子等物，检查着一小块‘肉芝’，双眼狂热、面泛激动。
良久。
老者才颤颤巍巍停下手上的动作，抬头看向方言：
“少东家，是真的。”
“卡察……”
方言五指发力，实木扶手裂开道道缝隙，他难掩心中激动表情扭曲缓缓站起，声音颤抖：
“灵物？”
“正是！”老者重重点头：
“此物有九成与千灵册中记载的死灵孤类似，这是一种汇聚死气、灵气而成的灵物。”
“不过……”
顿了顿，老者方慢声开口：
“药效似乎不如记载中那般强。”
“死灵孤……灵物……”后一句显然没有被方言听到心里去，口中不停的复述这两个词，在场中来回踱步：
“真是天助我也！”
“有了灵物，父亲就可成就先天宗师之境，届时我们方家也不必一直被林家压在下面。”
“老黄，那人是何来历？”
转过身，他直视黄掌柜，眼神凌厉：
“我一定要得到他手中的东西！”
“这……”黄掌柜面泛迟疑：
“少东家，那人每次来都遮住相貌，小人也不知其来历，不过我们已经约好下次详谈。”
“下次？”方言开口：
“什么时候？”
“昨日那人过来，说是三日后，现今还剩两天。”黄掌柜开口：
“他也不知此物为何，想来不会错过约定，而且那人经常出售灵芝丹，是店里的常客。”
“出售灵芝丹的就是他？”方言眯眼：
“难怪！”
灵芝虽然不算罕见，却也颇有价值，能经常出售，定然是山林采药的高手，遇到灵物也算正常。
“书童。”
“在。”
一人行出，抱拳拱手：
“少爷请吩咐。”
“叫唐教头、韩教头过来一趟。”想了想，方言再次开口：
“为防万一，还是快马加鞭，请汪前辈也过来一趟，此等灵物既然发现，定然不能错过。”
“是！”
书童抬头，面上闪过一丝惊讶，随即重重点头：
“小人这就去请。”
场中的黄掌柜面色变换，心头惴惴，他知道东西珍贵，却想不到竟然会让少东家如此慎重。
唐教头、韩教头，可都是身怀真气的一流高手。
汪前辈更加了得，一柄双刀在十年前就曾威震一方，即使放在林家也属顶尖的高手。
“少东家。”
老者抬头，正色道：
“灵物难得，虽说有传闻借助灵物可成就先天，但到底是不是真的，尚无人可验证。”
“且老爷年岁已长，也许……不必急于一时。”
“米老有所不知。”方言闻言轻笑：
“以灵物进阶先天在江湖顶尖世家中属于人尽皆知的秘密，只不过灵物难得，可遇而不可求。”
“既然遇到，自不能错过。”
“哒哒……”
这时，门外传来脚步声，一人停在外面回禀：
“黄掌柜，昨日那位出售灵芝丹的客人又来了。”
“嗯？”
“怎么会？”
屋内几人一愣，方言眼神闪烁，冷冷一笑：
“好一个声东击西，约好三日后却提前两天过来，此人倒是谨慎。”
“少东家。”黄掌柜面泛慌乱：
“现在怎么办？”
“……”方言双眼眯起：
“你用不着慌张，过去招待就是，一切按照旧例，其他的事不必管。”
“是！”
黄掌柜松了口气，点头应是。
…………
“淅沥沥……”
外面细雨迷离、延绵不断，店铺内周乙负手而立，犹如一株青松，扎根大地纹丝不动。
许久。
就在他打算放弃的时候，急促的脚步声从后方传来，额头冒着汗珠的黄掌柜快步行来。
“客官，有劳久候。”
拿着手绢擦了擦额头，黄掌柜在柜台后面站定：
“不是说好三日后才来的吗，怎么这个时候过来了？”
“正好手头又来了一批灵芝丹，顺便过来看看。”周乙递过去一瓶丹药，状似随意开口：
“老黄，昨日那东西是何来历可清楚了？”
“这……”黄掌柜眼神微动，道：
“有了些眉目，不过还不清楚，东西客官可带在身上，能否容老朽再次好好看一看。”
？
周乙眉头微皱。
想了想，方缓缓取出‘肉芝’，放在柜台上：
“你看看。”
此时天色初暗，店铺里还有几位客人，倒也无需担心强买强卖，除非恒宝居不打算做生意了。
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这般日进斗金的摊子，想来也不会为了区区一株野味丢了脸面。
“是，是它。”
捏着‘肉芝’，黄掌柜眼角抽了抽，强行压下心头狂热，细细检查过后方低声询问：
“客官，虽然不知此物是何来历，但我愿出高价收购，若是你有心，可以试着出个价。”
“这就不必了。”周乙摇头，伸手捏住‘肉芝’：
“我还没有那么着急用钱，就是图个新鲜，不当紧。”
“说的是。”
黄掌柜连连点头，捏住‘肉芝’的手却不愿意松开，又道：
“那能否容我再切一小块，毕竟那位前辈现今不再城中，可能需要一定的时间坚定。”
“……”
周乙心头一沉，看了看左右，澹然一笑：
“当然，这有什么？”
“那我不客气了。”黄掌柜慌忙取出小金刀，再次切下指甲大小的一块，放在一旁。
见周乙看着自己，又道：
“客官请放心，若是用不到下次我还还给您，若客官愿意出售，切下来的也会算上价钱。”
“老黄是个实诚人。”周乙点头，接过递来的药钱：
“那我过两日再来。”
两人客客气气告辞，走出恒宝居大门，周乙的面色就是一沉，缩了缩身子迈步行入雨中。
蓑衣、斗笠遮挡住风雨，混入人流，眨眼消失不见。
不远处二楼。
方言盯着下面离去的背影，轻轻挥手：
“跟上去。”
“少东家。”一人闷声开口，在脖子上比划了一下，眼泛凌厉杀机：
“直接……”
“先别冲动。”方言道：
“此人非泛泛之辈，先试探一下，若真是位高手，就等人到齐再说，若不是的话……”
“哼！”
他鼻间轻哼，不做言语。
“属下明白。”身后一人躬身应是。
*
*
*
斗笠下，周乙面色阴沉。
刚才在恒宝居，姓黄的竟有几分强抢的意思，虽然不明显，但暗中却有几道视线投来。
不对劲！
能让恒宝居都有些控制不住，那‘肉芝’怕并非如自己所想，只是某种较为罕见的山珍。
摇了摇头，他脚下速度加快，汇入人流消失不见。
片刻后。
出现在一个小巷之中。
小巷狭窄、漆黑，却不长，只要走过小巷就步入大道，那里不时会有衙门捕快巡察。
“让一让，让一让……”
一个浑身酒气、醉意醺醺的人影从对面行来，身体摇摇晃晃，不时挥舞手臂撞向他人。
这种酒鬼很常见，也很让人厌恶。
周乙微皱眉头，侧首避过。
“呲……”
两人擦肩而过之际，一个不起眼的裂响响起，周乙双眼一缩，腰间刀柄已经撞了过去。
“彭！”
刀柄正中酒鬼心口，也打断对方的动作。
“偷东西，阁下找错人了。”
有些无语的摇了摇头，正准备踏步跨过之际，周乙眼神一寒，一抹刀光出现在暗巷之中。
“噗……”
墙壁投射的阴影，突然断成两截，上半截身体从腰部缓缓滑落，泊泊鲜血由断口涌出。
“杀人了！”
“杀人了！”
这一幕，让暗巷里的几人面泛惊恐，随即嘶声大叫，更是慌乱无序朝着两方巷口狂奔。
其中却也有异类。
“小子。”
两个蜷缩着身子的大汉从地上直起身，面露狰狞扑来：
“敢动我们的人，找死！”
大汉身材魁梧，此地又是窄巷，双手一展就堵得严丝合缝，凌厉刀法也有些施展不开。
而两人虽然修为不过，却精擅合击搏杀之法，手拿匕首朝前一戳，就可轻而易举取人性命。
三只手？
这群人是鬼胡同的惯犯，以行窃为生，常年出千、摸鱼也炼就了一手瞬间爆发的本事。
“哼！”
周乙轻哼，面色在阴暗的巷道里阴晴不定。
他举步前行，迎着两人就撞了过去，周身更是呈现出一种类似于金属色泽的青黑色。
纯阳铁布衫！
“彭！”
天佛手——迦叶一笑。
人影交错，周乙整了整斗笠，快步朝巷口行去，眨眼间消失不见，唯有三具尸体留了下来。
“唰！”
一道身影从高处落下，翻了翻地上的尸体，在衙门捕快到来之前攀上墙壁，消失不见。
片刻后。
恒宝居后宅。
“少东家，那人很强，且出手毒辣。”
“三只手的六子被他一刀斩成两半，死的时候连声音都发不出来，另外两人被掌劲震死。”
“大概率炼髓有成！”
黑衣人沉声开口：
“若是我与吴兄出手的话，并无取胜的把握。”
“嗯。”方言缓缓点头：
“那就等吧，等修成真气的高手过来。”
“是。”
黑衣人躬身应是。
…………
离开恒宝居，出了方言的视线范围，黑衣人几个闪烁，在不多时跃入一处寂静庭院。
落在庭院正中，黑衣人单膝跪地：
“属下求见圣女！”
“有事？”
“恒宝居昨日遇到一株灵物，名曰死灵孤，方言很看重，当有大用。”黑衣人垂首开口：
“此外，身怀死灵孤那人以天佛手打死两位换血，掌劲凝练，不知是何来历？”
“天佛手？”
白奉月的声音响起：
“你确定？”
“确定。”黑衣人点头：
“属下曾见过张长老施展天佛手，与之一般无二。”
“等一下！”白奉月的身影突然出现在场中，薄纱下美眸圆睁：
“你刚才说，死灵孤？”
“……是。”