云层沉重地堆积在一起，犹如一片翻滚的黑色海洋遮蔽了阳光，即便时间还在下午三点，太阳却不知道躲到了哪里，只留下令人压抑的黑暗。
    放眼望去，在这片阴沉的天空下，一架直升机正在云层中快速飞行，它时而低空盘旋，时而又灵巧地拐弯绕过高高的山峰，螺旋桨的轰鸣声打破了空气中静谧的流风，机身前端的探照灯闪烁着，在下方的地面上投下一片白色的区域。
    直升机的降噪处理做的相当不错，坐在机舱内部的几人根本听不到头顶螺旋桨的轰鸣声，机舱里面的环境相比外面呼啸的风声显得异常安静。
    不过机舱内虽然没有嘈杂的环境噪音，气氛却相当的热闹。
    “那还是几年前，我接下了一次救人的委托，从南方的某座城市里将一个孩子带回来……”
    “小孩子多可爱啊，鬼叔一脸杀气吓着人家就糟了，夏提雅还在楼下跟一只帝王战斗，只能我去把他带回来……”
    坐在驾驶座上一头金色卷发的青年此时正回着头喋喋不休，似乎没有看见直升机前方百米开外已经迎面出现了一座山峰，但就在卷毛青年话锋一转的一瞬间，他扣在操控杆上的那只手轻轻打了个弯，而直升机也平稳地在空中划出了一道弧线，从山体一侧飞了过去。
    看着几乎堪堪擦过的山岩，机舱里的人对此习以为常，他们知道同伴的飞行技术经过千锤百炼，即便是在飓风天气也照样能从千变万化的风流中找出一条安全道路。
    留有金色卷发的男青年名为皇冠，虽然年龄仅有24岁，却是雪原集团军中的元老级佣兵，自雪原主刚上位时便接下长期委托来到了这片百废俱兴的土地。
    皇冠拥有几乎全部载具的驾驶证明，而这些证件也并非浪得虚名，正如皇冠自己所说，他的确能做到几近于完美地驾驶各种载具。
    “不过说起来从出发开始到现在已经飞了两个小时了啊……北执，距离希望谷还有多远啊？”
    皇冠用指节敲了敲直升机的仪表盘，在通讯器的另一端，是雪原要塞的中控厅。
    “一路上都问了多少遍了，别着急，你马上就能看见了，女仆和鬼已经在哪里等你们了，哦，屠营者也在。”
    中控厅里坐在电脑主机前与皇冠对话的男青年拨弄了一下他的中分刘海，另一只手揉了揉疲劳的双眼，自皇冠出发以来他就没休息。
    北执与皇冠同为雪原集团军的元老级佣兵，不同于皇冠的专职司机，北执已经从最初的黑客变成了如今雪原要塞的总管，无论是下达指令还是接收消息都要经过他手。
    “还有三公里，你应该能目视到谷口了。”
    皇冠顺着北执的声音抬起头，隔着一层防弹玻璃，他看见前方不远处的山口处灯火通明，无数帐篷与探照灯交错，还有大量的作战人员在驻扎地忙碌走动。
    “我看见了，准备降落了。”
    皇冠汇报了最后一句便挂掉了通讯，他驾驶直升机径直向那片驻扎地驶去，地面上公路边一块锈蚀斑斑的告示牌上还留有联合政府语的“希望谷”字样。
    “祝你们好运。”
    北执摘下耳麦，将后背往身后的椅子上一躺，留给他休息的时间也不过是皇冠降落的这几分钟，接下来他还要一刻不停地通过感染能雷达远程侦测驻扎地附近可能出现的危险。
    “这里是雪原集团军的皇冠，确保停机坪附近人员回避风压，已经开始降低高度。”
    直升机的螺旋桨旋转速度开始降低，机身也开始往下方的停机坪平稳地下降，最终两侧机底安静地落到了停机坪中央，皇冠扣下手刹将引擎停止。
    三名男女早已等在了这里，其中一身黑衣佩刀的军人在直升机刚刚停下时便走了上去。
    “嘁，来的真慢。”
    他熟练地开启机门，然后站到了机门一旁。
    “你们再来晚点，我就先带先遣队杀进去了，我倒想看看这次的对手究竟够不够格。”
    黑衣军官名为风光，帝国籍雪原佣兵，曾在帝国服役数年，期间经历各种作战，即便现在为雪原工作也没有改变他曾经的习惯，身上的黑色制服便是老式的帝国军装。
    “你怎么就那么着急？上回那个海姆达尔战斗使都没交代出他们基地的位置就让你砍了舌头，这次绝对不能让你第一批去了！”
    皇冠急匆匆地从驾驶座跳下来，这次行动他的任务是从百米上方丘脑素影响不到的高空随时准备降下绳梯，将救援队以及幸存者带出希望谷。
    “对那些家伙竟然还要手下留情？老老实实准备你的空中支援，正面战场就要交给战士。”
    风光腰侧的长刀已经从刀鞘中拔出来一寸，而寒光就从那一寸裸露在外的刀口反射出来，扰动他的杀气撕裂了附近刮来的疾风。
    “风光，这次是救援行动，万一救援目标已经精神崩溃，你在条件反射下把他击杀就功亏一篑了。”
    剩下的一男一女中，面戴金属骷髅面具的男人走上前来拦住风光，从他沙哑的嗓音可以听出男人已有近五十岁，他的声音中带着沉稳，却有一股若隐若现的杀气。
    “大局着想，城市攻略战的时候你再上，到时候就看你能拿多少人头了。”
    “这不用你说，老鬼头，那帮海姆达尔的战斗使就是一帮废物。”
    风光提着刀坐到了一旁的物资箱上，他是本次莱文市攻略作战的军事顾问之一，因为他丰富的作战经验，不过风光可不是能耐下性子待着指挥大帐里坐着的人。
    而老鬼也点了点头，走到直升机前伸出了手，帮助从机舱里探出身来的少年接过了他沉重的武器。
    “抱歉鬼先生，我们来晚了。”
    苏天启扶着门侧走下直升机，他整理了一下身上雪白的制服，从老鬼手中拿回自己的链锯。
    如果人们看到这位俊俏的少年感觉脸熟，那极有可能是在黄金时代的电视上见到的，因为这名刚满17岁的少年便是曾经苏氏财团的长子，现在是奔走于雪原各大人类聚集地之间的天灾信使。
    苏天启身上制服的各处缀满蓝晶石打磨成的挂饰，但那并非只是普通的饰品，而是为了配合他镭射链锯发出激光攻击的反射用具。
    虽然这把链锯与苏天启相比几乎跟他的身高一样长，但少年却能将其用的得心应手，而苏天启的战绩是贸易联盟有目共睹的。
    “哎哥你挡着我了。”
    苏天雪试图从直升机里挤出来，苏天启站的那个位置刚好别着她，在一着急之下苏天雪竟然一脚踩空，不过好在夏提雅已经走了过去，轻轻伸出手扶住了将要摔下来的苏天雪。
    “夏姐姐，你也在这儿！”
    “小心些，从这里开始就是战斗区域了，不可以乱跑。”
    夏提雅依旧是一身黑白的短裙女仆装，左侧肩上别有雪原要塞的标识，在必要的时候也会作为战斗人员上场。
    “你们来的并不晚，雪原要塞的战力还有一半没到，不过谷内的形式已经不容我们继续等待了。”
    夏提雅带着苏家兄妹往防风帐篷走去，这地方的风不是一般大，即便打牢了地钉，帐篷的四角也在发出咔嚓咔嚓摩擦地面的声音。
    “这就是希望谷吗……”
    苏天启往谷口的方向看去，一阵狂风从他身体两侧吹过，经过谷口时发出阵阵刺耳的鬼哭声，苏天启不知道这地方为什么叫希望谷，但他认为这地方应该叫绝望谷更贴切一些。
    “走吧，别在这儿冻着，雪原驻地就在前面，这地方可不止咱们雪原集团军一家，地方大别走丢了。”
    老鬼已经走在了前面，绕过科技会的调查帐篷，经过贸易联盟的商队驻扎地，他们在位于希望谷口东北侧的一片区域发现了亚麻花图案的旗帜。
    一队雪原近卫正在沿着巡逻路线巡视四周，更多的人员在搬运物资，时不时有一架运输机降落在雪原驻地中央，将一些装满了武器装备和设备零件的物资箱送到现场。
    “很壮观吧，我也相当感慨，自雪原的大决战后咱们就没再出现这么大规模的备战了。”
    熟悉的声音从一行人身后传来，苏天启转过头，看见我正坐在一处防风篷的顶端往嘴里倒酒，呼呼的风流没有掀掉我的帽子，只是让我的身体微微摆动。
    “欢迎来到希望谷，作为这群人里唯一来过这里的人，我要告诉你们接下来发生的事很有可能是我们始料未及的。”
    “毕竟跟海姆达尔那群人扯上关系的事发生什么都不足为奇。”
    我眨了眨眼睛冲他们笑笑，无论是我还是趴在我身旁的巨颚眼瞳中都倒映出星星点点的蓝光。