吉尼瓦抬了抬帽檐，让眼前的道路不那么模糊。她手里紧紧攥着自己的口袋，里面的东西沉重异常，又鼓鼓囊囊得让她每走一步都担心会碰碎。

    不过这种担心是没必要的，自从她在仪式中成为了神秘的一员，圣灵就已经赋予了她神奇的力量。以往吉尼瓦是绝不可能提着这些与她体重近似的东西走上两条街的，但现在她正打算按照突然更改的路线开始去第三条街道。

    为什么主教会同意将珍贵的神恩浪费在这些凡人身上？

    每走一步她都无法控制的想着。

    教规明令禁止不允许质疑任何一名主教的指示，但这个疑问在吉尼瓦的心里扎根了三个月——从她得知自己被选中执行仪式到今天，利维主教依然没有对她做出解释。

    她也应该不需要解释，身为永亡与终焉的使徒，吉尼瓦获得了圣灵的恩赐，为圣灵奉献自我也只是理所应当而已。

    教徒不用思考，因为主教总是富于智慧的；虔信者无需质疑，因为圣灵永远都是真理。

    烛火幽微之夜，跪在主教脚下的石阶前，吉尼瓦聆听着那些赞美的诗篇，周身盘旋着迷幻的芬芳，感受灵魂之焰的沸腾雀跃。

    “吉尼瓦，你愿意为圣灵付出一切吗？”

    激动和兴奋使她头晕目眩，吉尼瓦张开嘴——干涩的嗓子竟然没有发出声音——她半秒后才呻吟般回应道：“我的荣幸。”

    披着厚重的黑色长袍、挂着圣洁的骨饰的主教走下冰冷的石级，壁灯的剪影穿透他宽阔的肩背。

    利维站在女人面前，尖尖的靴子戳着她的额头。

    “孩子，你将获得新生。”

    主教张开手，命令她抬起头来，立即有金色的雨落在吉尼瓦的身上，滑入她的喉咙、鼻腔，甚至粘膜。

    下一刻，魔力的洪流冲垮了她的理智——

    那是无法形容的感受，幸福与喜悦在头脑中交织成密不透风的罗网，梦境开始与现实重叠。

    吉尼瓦真切的感到，自己的灵魂正在雨中升华。

    ……

    “神恩……神恩……”她抱着口袋狂热的低呼着，指甲几乎划破了皮革。

    法夫兰克的街头，穿行着的只有披着黑袍、罩着黑纱的行人。他们形色匆匆、乱中有序，沉默中流淌着令人毛骨悚然的窒息感，就连灼烫的烈日辉光都蒙上了一层模糊的阴影。

    吉尼瓦口干舌燥地打开口袋，颤抖着手指抚摸试剂瓶粗糙的表面。可或许是对圣灵的信仰超越了一切，她竟然忍下了冲昏头脑的渴求，又把神恩的容器放好，提着口袋站起来。

    一只手忽然落在了她的肩上，吉尼瓦哆嗦着转过头去，四目相对时凉意如冷水浇头，使她的精神迅速安定了下来。

    “吉尼瓦，主教更改了地点。”来者是她的同伴穆尔顿。他戴着口罩和帽子，长长的银链从指缝间垂落。

    “我已经知道了。”吉尼瓦答道。

    “去了那家酒吧就回来，我在这里等你。”穆尔顿叮嘱一声，他声音一如既往地肃穆，帽子下却是遮掩不住的紧张。“别做多余的事，正常点。”

    黑纱女士点点头，晃晃悠悠地迈出一步，随即步伐变得稳定起来。穆尔顿注视着她走进街道，不由得握紧了手里的吊坠。

    那是一枚左右上下等长的十字架，依靠交叉的位置区分方向。框架周围用银丝描绘着花叶狭长的纹路，蕊芯饰以黄金，看起来犹如艺术珍品。

    穆尔顿站在原地，直等到吉尼瓦的黑纱重新出现在视野里，才满意的转过身。

    “圣灵保佑你。”他隐有深意的说了一句，没等到吉尼瓦一步三晃地走到近前，就转身快步的离开了。

    黑纱裙的女人伸了伸手，愣愣的看着他的背影。忽然一种疲惫感直入心底，吉尼瓦感到视线模糊起来，她想要挽留对方，嗓子却灼烧一般疼痛难当。

    “啊……啊啊……”

    穆尔顿听到了一声轻响，他略微侧过头，余光瞥见女人的身躯倒在地上，骷髅般的手爪还向前伸着，口袋里满满的“神恩”瓶洒了一地。

    他吞了口口水，扭头加快了脚步，小跑着离开了法夫兰克。

    街道上的黑袍人视若未闻。

    很快，吉尼瓦再一次站了起来，她迷茫的转了转脖颈，在朝向自己的正后方时停住了。

    她迈开步子，走了起来。黑纱长裙在微风中掀起，露出苍白的脚踝和小腿，上面伤痕累累、皮肉翻卷，与衣料构成刺眼的对比。

    女人无声无息穿过了街道口，经过花坛和石板铺就的道路，站在了诺克斯酒吧黯淡的招牌下。

    ……

    穆尔顿亲眼目睹一个个同伴在身边死去，这使他步履仓皇、满头冷汗，直到跌跌撞撞冲进了总部的大门，这才一头撞到了等待着他的卡茨身上。

    穿着沉重占星师长袍的中年人被他撞得重心不稳，好容易才维持住了平衡。他后退几步离对方远远的，同时口中抱怨道：“穆尔顿大人，你见鬼了吗？”

    “噢，我很好，就是有点累了。”穆尔顿擦了把额头的汗水，他脸色惨白，眼睛疑神疑鬼地四处张望着。

    这种人是怎么被主教阁下看中的？

    卡茨对他的畏缩很看不起，可按地位排对方还是自己的上线，哪怕回到主教那里就不是了。

    于是占星师按捺住自己的不耐烦，开口直奔主题：“穆尔顿大人，休息可以等到以后，仪式却不容差错。你可是身兼重任——利维阁下交给你的任务完成了吗？”

    “当然，没有任何意外，很顺利。”

    穆尔顿努力让自己忽略身边接连袭来的死亡阴影，他咳嗽一声，用惯常的低沉声音说道。

    “没有意外？”

    “没有。那个女人很快就回来了，而且神恩也完好无损。”

    “那还愣着干什么？”听到他肯定的答复，卡茨不再对他抱有耐性，这个人的价值已经用完了。占星师一把扯过他手里的银链，穆尔顿下意识握紧了拳头，但卡茨一句话就让他不得不松开：“现在不让外围成员进到圣地，你还是呆在这儿吧。”

    教会的等级分明，也许有时候会根据情况的不同有特殊的安排，但大多数时候都是神秘者的地位远超普通人。他们才是组织真正的核心，是圣灵偏爱的眷者。

    穆尔顿这种外围成员，不过是连神恩都碰不到的小人物罢了。若非有些位置需要没有接受神恩洗礼的信徒，主教阁下才不会将心思放在放在他们身上。

    卡茨一只手提着长袍，加快脚步登上了石阶。

    缝隙中窜动着黑影，大厅里寂然无声。神秘的覆盖使烛火也黯淡下来，魔力的涌动具现为肃穆的威势。大厅中只有两道人影，一位是主教利维，另一个是他的副手，占星师甚至不知道他的名字。

    卡茨虔诚惶恐地跪下来，谦卑地禀告道：

    “阁下，法夫兰克大道没有异常。”

    主教微微点头，“圣灵看到了你的努力与付出。接受神恩的洗礼吧，这是虔信者应得的赏赐。”

    卡茨·萨提斯以面贴地，激动的感恩圣灵。等到不知名的信徒走上前来，为他洒下闪亮的金雨，卡茨才抬起头，目露迷醉与狂热的神色。

    火种沸腾起来，源自灵魂的美妙感受甚至会让人上瘾。

    自从成为教会的一员，卡茨就开始不间断的每日饮用“神恩”，只有这两天为了仪式而不得不终止。他渴望魔药就如同渴望罂粟，占星师自问，在这种欲望面前连信仰也不过是泡沫。

    施礼的神父一边持续着洒下魔药，一边在卡茨的耳边低语：“这是你一个人的荣耀。去把那个凡人的灵魂献给圣灵吧，他完成了自己的使命，必然期待这一刻很久了。”

    短暂又似乎漫长的洗礼结束后，卡茨依然满脸恍惚。神父从他手中拿回吊坠，看着他慢慢走出了大厅。很快门外响起了一声短促的惨叫，脚步声也突兀的消失了。

    血液的芬芳在黑暗中蔓延。

    “又是两个……不，一个。”

    神父抬起头望了望高台上的利维主教，对方颔首示意。他掂了掂十字坠，轻轻把它挂在了脖子上。

    “加瓦什万岁。”

    “黑十字万岁。”

    他虔诚地闭目低语，昏暗的殿堂中回荡着呜呜的风声。

    ……

    “她怎么又回来了？”

    『这不正是你想要的吗』

    尤利尔险些岔气：“我想要的？”

    『她没有到处乱跑，回来找你了。这下好了，你不用担心她去散播魔药了』

    “我希望她被巡逻队抓起来，而不是跟着我！”学徒趴在玻璃上，“现在这样我会更担心。”

    与自身的安危比起来，原本的想法在生死面前简直是愚蠢至极。只是尤利尔根本难以在自己与其他人之间做出选择，他既没有那么伟大，也没有那么冷漠。

    撞门声还在不断地响着，尤利尔犹豫片刻，便轻手轻脚地靠近了过去。

    指环意外地问道：『你想干什么』

    “当然是自救。”

    『那可是神秘生物』

    索伦的言外之意是他这是在送死。

    不过学徒虽然仍未完全摆脱恐惧，但事情的发展还不至于让人无从下手，他觉得现在起码要比找不到黑纱女人要好得多，因为选择权在他手里。

    “不是有你在吗？睿智的索伦阁下，你应该不会见死不救吧？”尤利尔违心地说着。

    他同时也在忐忑：别看它说起那个女人来那么随意，但指环究竟能不能对付得了她学徒心里还真是没底。

    『那你最好不理她。只要你不想开门，那就没人能进来』

    索伦看在尊称的面子上建议道。

    我不想开门，就没人能进来？尤利尔觉得这就像一句咒语。他看着玻璃上的霜迹，忍不住问道：“你这话是什么意思？”

    『字面意思』

    指环又开始遮掩起来。

    学徒知道自己问不出什么结果来，除非他能比乔伊更有威慑力，但那显然不现实。

    “那我要打开门。”尤利尔望了望吧台，又想起沉默至今的街道和巡逻骑兵，迫使自己下定了决心：“既然她会散播魔药，我们就把她限制起来，让她哪儿也去不了。”

    “你做得到吗，索伦？”

    『我可以把固定的目标冻住……但这不是我的问题，而是你的』

    “我有什么问题？”尤利尔茫然道。

    『我的魔力只够给你们附加一个防护魔法，你确定要把自己的那份用来禁锢那个女人吗？』</p>