保护的真相原来是防御魔法？

    尤利尔把它翻来覆去看了又看，想到自己初见乔伊时的场面：“你不是可以让人隐形吗？”

    『都说了这里的法则之线混乱了啊，你自己难道不清楚原因吗？……别乱动我你这家伙！』

    学徒立刻回忆起来了，他的确是知道这件事的前因后果的：浮云列车穿越世界时干扰了诺克斯的法则，这才让乔伊的隐身魔法失去了效果。

    看来浮云列车带给他的麻烦不止一个。

    选择限制住黑纱女士，他就要放弃魔法的防护——不过这没什么好犹豫的，只要将这个源头解决了，不仅是他，整个法夫兰克的平民都安全了。

    若说没有魔法的保护他就会死掉也太过无稽了——尤利尔向盖亚发誓，在埃兹先生或乔伊回来之前，他绝不会踏出酒吧一步。

    “抓住她。”学徒下定了决心，“别让她再散播魔药了。”

    『这可是你自己说的』

    尤利尔来到门前，透过碰撞产生的缝隙望着外面。吉尼瓦疯了一样蛮横地试图撞门进来，呛人的香气伴随着灰尘冲进餐厅里，他只能看到黑色的影子；门栓在这样沉重的力道下咔咔作响，却依旧没有要松动的趋势。

    这不合常理，但很魔法。因为神秘本身就是异常。

    “尤利尔！”塞西莉亚从吧台后探出头来，看到他的动作顿时惊惶地叫了一声。

    学徒紧张得手心冒汗，他压低手掌示意少女放心，而后对着索伦说道：

    “我数三二一，就会打开门，到一时你就发动魔法，懂了吗？”

    指环外侧的符文亮了亮，算是回应。

    “好的，现在就开始。”尤利尔把自己的手按在门栓上，“三……”

    戒指颤动起来，空气中的温度开始降低。

    尤利尔忍不住在心里祈祷，但他不确定盖亚女神能不能听到自己的呼唤——假使每个信徒的声音祂都要聆听，那神明似乎也不是什么好工作。伊士曼王国最近正打算普及一种叫做电话的玩意，但仅仅是放出风声，可能出现的接线员立刻就被评为了最不受欢迎的职业。可见人们是有多讨厌在耳边接连不断响起的噪音。

    他在精神极度紧张的时刻，竟然思绪万千，意识陷入了一种空灵的状态。

    “二——”

    然而就在冰霜即将出现的时候，持续的撞击声忽然停止了。黑纱女士抬起头来，她原本是用肩膀不断撞门，现在却莫名的站定了。

    完整的样貌出现在学徒的视野里，她的黑纱和长裙没变，装着魔药的口袋不见了。可能她已经将“温暖”送到了每一户为她开门的家庭中，以至于两手空空如也。

    但尤利尔注意的不是这些，他的心脏猛的提起来，一把抓住索伦：“等等！”

    指环先生被他的出尔反尔吓得差点将魔法丢在学徒的脸上：『该死！怎么了』

    “好像不太对……”尤利尔凑近了门缝想要细看，忽然一根尖刺戳了过来，让他条件反射地尖叫着坐倒在地。

    那是一根漆黑的尖利指甲，在探进来的瞬间被看不见的屏障折断成两节。尤利尔惊魂未定的用手肘连连后退，但哪怕只有片刻他也看清了黑纱女士的状况——

    她确实是面对着门，但脚趾却是朝后的！

    被他的叫声惊醒，塞西莉亚再也无法躲在吧台后了，她不顾一切的钻出来，拼命向后拖着学徒的衣领。看到他完好无损后，胡萝卜小姐才面色苍白的跪在了地上，好像刚刚经历危险的不是尤利尔而是她自己一样。

    『怎么了？』索伦也吓了一跳。

    少女冰凉的手掌让他清醒了几分，学徒无法克制自己的目光凝固在门上，声音干涩地说道：“我……我看到了她的脚跟，正朝着门……手臂也很奇怪。”

    “这不可能——要么是她的腿断了，要么是她的脖子断了。”

    然而腿断了的人不能站在门口撞门，脖子断了的人不能做出除了躺在地上以外的任何动作，人类的神秘者也是要遵守诺克斯的基本法则的。

    塞西莉亚与他一起颤抖起来：“死死死死……死人？！”

    『那是亡灵。』

    索伦写道。

    它的语气很认真，连标点符号都加上了，尤利尔意识到这或许是一件很严重的事情：“亡灵就是死人吧……它们也算神秘生物？”

    『理论上来说，它们也算神秘的一员。但神秘生物的称呼普遍用于点燃火种的秩序生灵，亡灵没有灵魂可烧，它们是混乱的使徒。』

    “混乱？”

    『那是规则的反面。』

    尤利尔有些明白了，之前使者告诉过他，法则即秩序，而混乱大约是与其对立的异常了，当然能算做神秘。

    “亡灵怎么会出现在城里？”塞西莉亚带着哭腔叫道，“它们不是早就消失了吗？”

    『死亡也是规则的一部分，而只要死亡存在，亡灵就不会消失。』

    索伦解释道：『亡灵无法点燃火种，低等的亡灵几乎没有理智。但神秘是可以用魔力沟通的，高等的亡灵甚至可以从躯体中诞生灵魂，让自己重燃火种。』

    尤利尔吓了一跳：“那他们岂不是可以永生了？”

    『前提是它们真的还活着』指环不赞同地写道，『再次诞生的灵魂是全新的个体，它们没有过去的记忆，也不会对身体的生前抱有任何的感受——它们是新的意识了。』

    “好吧，它们也挺不容易的。”尤利尔已经差不多缓过神来了。他怎么说也是刚刚接触到神秘这类东西，因此没有什么过多的感触。“消失又是怎么一回事，死人应该是很常见的事，亡灵为什么会消失呢？”

    『亡灵是神秘，神秘的形成可不常见』索伦用了一种笔画深刻的字迹，以示自己态度的严肃。『低等亡灵在诺克斯近乎绝迹，是因为唤醒它们的魔力消失了。』

    学徒脑海中浮现魔力与神秘生物的关联，“你是说——”

    『在两百年前，沉沦位面加瓦什因为四处制造屠杀而被驱逐出了诺克斯，那里是亡灵法师的圣地。从那以后，诺克斯就再也没有出现过强大的亡灵。』

    尤利尔终于明白了塞西莉亚为什么这么恐惧，他倒吸一口凉气，意识到事情的严重性超乎了自己的想象——现在已经从四叶城的灾难升级到诺克斯的灾难了。

    突然出现在城市中的亡灵，似乎在预示着那个以死亡与鲜血为记号的位面正从漫长的放逐中归来——

    对于诺克斯的生灵而言，这多半不是什么幸事。

    “那现在……外面，都是这些东西？”他紧张地吞了口口水，门外的撞击声又开始咚咚咚地响个不停。黑纱女士，或者说她的尸体，又开始莫名地冲击起酒吧的大门来了。

    尤利尔不知道她为什么这么执着于诺克斯酒吧，这大街上有的是门不是吗？她却专心致志地盯着这里，好像酒吧门后的餐厅内有什么吸引她的美餐一样。

    “亡灵的圣地回来了吗？”

    『别担心，那只是一头食尸者而已，这种杂兵顶多算是亡灵军队的马前卒。相信我，你活不到它们真正降临的时候的』

    指环安慰着写道。

    “那是说她仅仅是先锋了？数量有限，也不算很强？”尤利尔问道，他自动过滤了索伦的垃圾话。

    『原本只有公墓里很多，但魔药制造了大量的死亡，现在的数目可说不准了……至于强与弱，我劝你还是不要拿自己作为衡量好——这样算起来太费劲了，计量单位也不是那么容易当的』

    也就是说普通人对付不了食尸者喽，尤利尔迫使自己的思维开始运作，计量单位……真是活见鬼，谁有功夫去关心那些东西？

    我只是希望在异世界平静的活下去而已，学徒忍不住想要在心里哀嚎，可自从被列车拉到了诺克斯开始，命运就将波折接连不断地朝他打过来。

    咔咔咔……

    这次不是结冰声，而是木头断裂的轻响。

    尤利尔扯着塞西莉亚站起来，连连后退，直至撞到了吧台上：“索伦！你不是说酒吧里很安全吗！”

    『食尸者可是群体出没的亡灵，你猜猜街上有多少头』

    “有……有多少？”他忍不住看向橱窗，万幸的是那里还没有其他可怕的影子。

    『我也不知道，不然为什么要让你猜』

    那你在这里废话什么？你猜我猜不猜啊！尤利尔恨不得把这混蛋扔出去，可现在他和塞西莉亚只有靠着同等的神秘才能活下来。

    “你能对付她吗？”他不得不把希望放在索伦身上。目前的状况来看，法夫兰克被食尸者包围，一直留在这里或许会安全，但很明显会有越来越多的亡灵被吸引过来，他必须让她安静下来。

    『问题不大』指环相当坦然的给出了一个不怎么让人放心的回答。

    但这其实也怪不到它的头上，乔伊离开时可没有预料到局面会一下子恶化到这个地步。使者仅仅是因为注意到钟塔的异常而警惕起来，能把炼金指环留下来已经很不错了。

    假使索伦不需要神秘者也能发挥出强大的力量，那乔伊也不会装备它了——格森先生的定位就是辅助。

    塞西莉亚紧张地盯着门，它晃动得非常厉害。少女庆幸埃兹先生新换了大门，不然就算是有着魔法的加护，破旧的铁轴恐怕也坚持不了多久。

    “我们怎么办，去后面藏起来吗？”

    “我不知道，塞西莉亚。”

    学徒深吸口气，意识到现在时间紧迫：“我不知道它能不能进来，藏起来又有多大的用处……但不能让她在外面敲门了。索伦，我去开门，你把她冻住。”

    他竟然无比果断的做出了决定。

    说这话时尤利尔不禁想起几天前的车站，那是他人生第一次目睹神秘。快如疾电旋风的列车从眼前呼啸而过，他被吓得说不出话来。

    然而此刻不同了，总有人要站出来做出选择。学徒相信门外的亡灵可不像检票员黛布拉小姐那样可以沟通，它多半不会让餐厅里的两个人活下去。

    是什么让他做出了改变？

    尤利尔握着女孩的手，他们彼此对视，心跳的节奏相合。

    或许是，有了一定要守护好的未来吧。

    学徒握住戒指重新来到门口，他的步伐犹犹豫豫，但依然不停歇。直到浓烈的香气钻进鼻子、距离摇晃的木板仅有两步之遥时，他才停下脚步。</p>