威尼华兹的街道上已经不见了鲜艳的花色，取而代之的是红枫与翠松，浓烈的色度为这座坚石般的城市缀上华彩。

    奎伦喜欢站在松树下，看着手下将呻吟着的乞丐吊起来，这让他有种绞架旁宣判命运的错觉，而一直站在高台上的都是贵族老爷；被拖着吊上树的每个人都竭尽全力的哀嚎，因为谁都清楚如果奎伦能从罪人的忏悔中得到享受，那么他会死得迅速，痛苦便短暂。

    然而城里的树太少了，霜之月更是光秃秃一片，这不合规矩——不合车轮帮的规矩。车轮帮是专门打劫商旅的黑帮，但黑帮也是有规矩的，没规矩的不叫黑帮，那是谁也瞧不起的乞丐群。那些人什么都干，面对独身旅人凶恶得像野狗，在黑帮前又柔弱得像被野狗捕食的兔子。

    在藏匿于威尼华兹东城的下水道和旧街巷时，奎伦相信这两者的区别就是规矩；可当他统治这些自己曾经挣扎躲藏的地方的时候，奎伦明白真正的原因是魔力——乞丐和流浪汉多是普通人，而黑帮打手总有神秘生物。

    在魔法力量面前，普通人就是兔子。

    就像奎伦眼前的商队一样，小巷里上演着判决，马匹和车厢正从巷口经过。摇铃和皮鞭的碎响，盐与香料、汗水和脂粉的腐烂臭气，以及最为诱惑的酒水和瓜果清香，几乎是刹那之间就夺走了奎伦的注意。

    他的心脏搏动起来，快乐针刺般戳着神经。他站起来，带着所有人的目光一起。皮革和脏布包裹下的五指捏紧短刀，他听到每个人都在咽口水。

    梳着一头泥辫的手下站在可怜的受刑者身边，是车轮帮里奎伦役使得最顺手的打手“铁蹬”。他凝视着商队体剽肥壮的长鬃马，回头割断了流浪汉的喉咙。

    “是商队，大人。”铁蹬毫无滞碍的叫出奎伦乐于接受的称呼，好像这样后者就能与刑场旁的高台更近一步。“从没见过的标记，是新的商队。”

    新的商队，想要将北方的土产运送到冰地领的商队，这绝不在少数。若说伊士曼王国还有什么比走私更冒险的行当，那就一定是到冰地领经商了。活着到达威尼华兹的道路只有四叶森林边的一条，它被称为“永青之脉”，是极黑之夜维系冰地领民生命的血脉。

    毫无疑问，即便银鹫骑士们在这里设置关卡，课以重税，也有源源不绝的商人心甘情愿掏出金币——威尼华兹缺少温暖地带盛产的一切事物，而在北方价值连城的皮毛兽角则泛滥成灾，一文不值。可这些都是魔怪的神秘遗留，交换彼此所需而带来的利润极其惊人。

    “收获之月快到了。”奎伦一眼都没看死者。他现在有新的享受来源了，于是狭缝里鲜血流淌。手下们纷纷宰杀掉手里的活人，眼睛里透出贪婪和残忍的光线，致使最后一匹经过的马发出一声短嘶，甩着尾巴加快了步子。

    奎伦深深地吸气，甘美醇厚的血腥鼓动着脏器，他看到天际的月亮，纯白之上布满裂痕。

    而兔子合该被野狗分食，这是规矩。

    “生意也来了。”他手臂上打了一串银钉，此刻随着肌肉的拉扯波动起来，力量和野蛮在里面左冲右突。“车轮自眼前经过，它无辜受到了货物和马匹的压迫，这事盖亚也不会允许。我们必须告诉那些跋涉而来、满身肥膘的兔子，车轮帮绝不会坐视他们的罪行。”

    铁蹬看到了旗帜上的标志。“大人，那是佣兵的任务。”他相信奎伦也一定注意到了。

    “冒险者也有规矩。”车轮帮的首领毫不在意，他用神秘的力量统治黑帮，但绝非依靠力量摆脱乞丐和盗贼的身份的。“他们不会跟贵族作对。恰好从篝火镇那边来了一队圣殿骑士，这些亮闪闪的铁壳废物不会在城里多待，而我需要他们的旗帜。”

    ……

    乔伊落在一块峭石上，张开嘴说了什么，又仿佛聋哑人一般无法打破静谧。尤利尔努力辨识着，终于认出那句话来：

    “你看到了什么？”

    我看到了一个正常的山谷，但我的耳朵不这么认为。尤利尔正要摇摇头，表示自己还没开始，忽然意识到乔伊其实是在提醒自己应该开始了，因为预知几乎是不耗费现实时间的。

    而这句话乔伊问了不止一次。霜叶堡里他首次听闻，现在则是第二次，没准以后会有更多……也许他可以想个办法，让这句话把自己拴在现实。

    『你控制不了魔力，你只能控制自己』

    于是他调动火种，火焰燃烧起来，牵引着魔力。他竭力让脑海中只有探寻未来这一个念头，并决定从半分钟前开始——

    密林之中难以见到月亮，但她的光芒被流水反射，地上便显现出满地碎斑。尤利尔只是眨了一下眼睛，就看到水波荡漾起来，倒映着崖壁上的树杈。

    他正趴在石缝里，手里攥着一把蕨叶。学徒赶紧把它们丢开，可还是染了一手粘涩的绿汁。轻微的动作依旧悄然无声，他仰起脸，果然看到使者如有所感般低下头，两人的目光在半空交汇。

    乔伊还没下来，也没问出那句话，我成功了！

    庆幸的喜悦使尤利尔长长呼出一口气。与霜叶堡的战斗中不同，那时候支撑着他的其实是感情而非理性，前者总要比后者更讨火种的喜爱；在理性占据上风时魔力就更难操控。

    魔法的所谓知识他至今也没见着，但对于自我的控制却越来越得心应手。从这个角度考虑，乔伊还真当的起导师之称，起码交给他的办法足够好用。

    “白。”尤利尔知道乔伊一定能听见，“我要先进去。”

    我都要进入山谷了，这下你总得告诉我里面到底有什么东西了吧？

    使者降下来，将矮人推到一边。他的蓝眼冷冰冰地注视着光元素，后者也只得退出来别过脸。

    “他们听不到你说话。”学徒提醒。

    “我并不是要隐瞒。”乔伊说道，“而是让开位置。”

    但你表现出来的样子只会给人先一种想法……他决定直入主题：“这里已经非常安静了，山谷里面有什么东西是一定要听到我们的声音的吗？”

    “我并不清楚。克罗伊有过记载，说这里只是无法用魔力发出声音。”

    用魔力？尤利尔留了心，乔伊也继续说道：“这里的异常源自古老的诅咒：与邪龙交战的时代，诺克斯阵营中，曾有一支军队属于洞民——传言他们是蜥蜴人的亚种，喜欢用风笛和牛皮鼓来操控元素作战。”

    尤利尔闻言扭过头，正好看见约克的身体抖了抖，橘红的脸有点褪色。

    他忍着笑问道：“应该不是操控元素生命吧？”

    “元素生命有自己的火种，可不会听他们的话。”乔伊对恐吓约克不感兴趣，“洞民生活在山间，对人类不怎么友善。”

    “那个诅咒呢？”如果学徒不提醒，恐怕乔伊会忘掉自己刚才说到哪儿了。“洞民的军队与这个山谷，发生了什么事情？”

    “军队。”乔伊重复一遍，“他们遇到了一位强大的恶魔君主，在这里全军覆没。洞民也消失了。”

    细小的声音不见了，山谷里恢复了安宁。尤利尔感到有些沉重，他忽然意识到战争说起来容易，实际上就跟发生在四叶城的灾难一样，是同等的残酷。

    他下定了决心踏上神秘者的道路，可意志不是一天就能锻炼出来的。若在四叶城里没有乔伊的指引，他绝不可能走到现在。

    “真是古老的故事，我一直以为邪龙是个传说来着。”帕因特咕哝。

    约克与他意见不同：“温瑟斯庞的确是存在的，我的父亲就曾参与过黎明之战。”

    光元素生物的寿命足足有两千多年，尤利尔并不奇怪。他好奇的是那场战争相关的东西：“那对于圣米伦德大同盟和邪龙你知道很多喽？”

    “并不是这样。因为他死在那场战争中了。”

    什么？尤利尔险些问出声来，他总觉得这里有什么问题——

    父亲死在了一千年前的战争中，他的亲生儿子大概率不会才三百多岁吧？

    “元素生命的繁殖方式比较奇特。”约克解释道，“你们人类接受不了，我也能理解。”

    “抱歉。”尤利尔感到十分窘迫，他迫不及待地想要跳过这个问题。于是学徒尽可能迅速的表达了歉意，然后疲惫地回到那个乔伊说了三遍还没说完的诅咒上。

    这回使者总算找到了重点：“恶魔君主屠杀了洞民后，山谷变成了死地。未散尽的火种汇聚成了神秘，将古老的战场封锁。”

    “诅咒，或者说神秘的规则只有一个：”

    “英魂勿扰。”

    “不得有吵闹喧哗——”

    “违者必将埋骨于此。”</p>