找到约克时，他和周围的夜莺一齐冻在冰块里。尤利尔摸了摸狰狞的冰刺，得到的还是『冰雪王冠』的魔咒。但就效果而言，这个防御型神秘的效果已经堪比他在巷子里制造的『冷杉林』了。

    “你怎么能直接碰？”多尔顿不解地看着他的手。

    “这？只不过是冰。”

    尤利尔掰断最近的冰刺，将碎片丢在一旁。徒手挖到中央很不现实，但他估计神术没法融化它们。不然也没法逼退教会夜莺了，刺客虽然都是刺客，可十字骑士里有的是神职。两者各有所长，搭配起来极难对付。尤利尔今天见识到了。

    我们遇到的敌人越来越强。薄荷地只是莫尼安托罗斯的偏远边境，丹劳才是重要城市。而到了首都蜂蜜领，恐怕情势会更严峻。寂静学派不会眼看着他们挨个拔除教堂，在他放弃利用巫师派和守旧派的矛盾后，想让巫师们保持沉默已经不可能了。约克不喜欢这样，尤利尔也一样，可……莫非我得重新考虑？

    照实说，战争佣兵并不比十字骑士艾科尼·费尔文更可靠。尤利尔认为塞琳·卡莱穆是只夜莺。他没任何凭据佐证这个猜测，除非她主动出击，露出破绽。一旦“海盗”加里齐奥的财富和赏金打动不了回形针佣兵团，学徒不敢保证自己能否克制将她作为砝码的冲动。这么干简直有点卑鄙了，巫师派中潜在的联盟可能也将彻底断绝。不过话说回来，教会中的巫师派真的是盟友么？他们不像夜莺这么疯狂，甚至对神灵缺乏敬畏。

    尤利尔知道，瞻前顾后往往是失败的先兆，可他无法下定决心。我看到的未来太近，选择却影响深远。

    “真冷啊。”约克恢复自由的第一句话不出意外。“索伦？你没避开我。”他愤愤地抱怨。

    『很明显，当时最需要降温的就是你』指环理直气壮，『你要像黑巫师一样原地爆炸么？那些神术师引导在你』

    “这样对他们有什么好处？丹劳……”

    “……是莫尼安托罗斯的重城。王国属于凡人，不是学派也非教会。”多尔顿回答，“要是你在这里点着房子，我们很快就会获得和加里齐奥同等的待遇了。”

    西塔朝向身后狼藉的战场，露出一个干巴巴的微笑：“恐怕已经得到了。”

    一片枯叶带着冰霜坠落，这是它还残存的原因。狭巷之间，黑黢黢的地面沾满血迹、焦痕和剑刃刮擦的裂口，泥土被切割犁碎，泡着令人作呕的身体组织，冰雪融水涓涓淌入阴沟。若非毗邻露水河，丹劳的下水道大概很快将迎来一次工程技术上的考验。码头边常常打捞上来浮尸……

    还好我们不是其中之一。尤利尔打了个喷嚏，冻得一哆嗦。“别傻站着了，伙计们。”他不再去看，尽管这于现实无补。“我们得走了。”

    “去蜂蜜领？”

    “莫尼安托罗斯还有其他首都？”

    他们的船停在石阶边，影子藏在石桥下，夜莺没能发现。尤利尔想起约克的提醒。西塔本来距离最近，可惜遭受的围攻也最猛烈。夜莺多半打着从弱点瓦解他们的主意，因为约克的情况不是秘密。在伊士曼时，他就被尤利尔邀请参与对教会的肃清行动了。学徒近来还从北方人威特克·夏佐手上收购了不少珍珠款冬，虽然那药商自己身份可疑，但只要他还想要身上那层皮，就绝不会替尤利尔隐瞒。密探查找线索时不会漏过他。

    船上空空如也。当尤利尔考虑用魔法制造工具时，约克从船底翻上来两根木桨。“别浪费魔力，尤利尔。既然你还有精神折腾，那就你来划。我快累死了，两分钟后再换班。”他心不在焉地补充。

    两分钟？“你要干嘛？”学徒狐疑地打量他。虽说先前的动静很大一部分都是这家伙的火焰造成的，但战斗后半程他都被索伦冻在冰块里。而尤利尔知道自己看起来有多糟，他肩上的伤口尚未来得及处理，手臂全是新添的冻伤。大战过后，三个人都一样狼狈。

    “说实话有那么难？”暗夜精灵打断正要开口的约克，“他有个新点子，打算实验一下。”

    “虽然和真假无关，但我必须得说——我们在丹劳弄到下一条船的可能不大。”

    “太夸张了。把桨放下吧，尤利尔，别什么东西都接，你又不是在和人说话。我记得索伦肚子里有帆。”

    但多尔顿没解释约克的“点子”。

    整趟旅程极为顺利，大概特多纳拉杜没料到尤利尔的计划。戴比特主教此刻安全的待在巫师派教堂的庇护下，牢牢吸引住夜莺的目光。他们在夜晚时分抵达蜂蜜领，霜之月的寒风几乎把帆从桅杆上扯下来。小船难挡风浪，多亏乘客都不是凡人。不过值得庆幸的是，某处河湾旁亮着一盏宁静的魔法灯。

    索伦非常肯定那是冒险者的地盘，多尔顿则认为它属于魔怪。“野外危机四伏。”卓尔坚称，“我们最好绕过它，连夜进城。”可尤利尔和约克都想去瞧瞧。虽说丹劳的突围战给每个人都带来了不同程度的伤害，但大半天的休整时间对高环神秘生物而言完全足够。尤利尔没犹豫，直接用『灵视』探路。

    “魔怪也行。”约克说，“我觉得你们会需要吃点什么，毕竟人类和卓尔都没法进行光合作用。”

    “魔怪也不是都能吃。我曾见过一个蛇女吞吃她的同类，结果反被毒液杀死。”

    “同类相食？简直罪大恶极。露西亚在惩罚她。”

    “诸神都有禁止同类互食的诫条。”多尔顿说，“连希瑟也一样。难道死人遗体比活人性命更珍贵？”

    “这可不好说。”

    “但死人的话往往比活人更具影响力，可悲的事实。”

    不知道多尔顿怎么突然感慨生死了。八成是西塔的原因，尤利尔听见两人在一起嘀嘀咕咕，花去的时间绝不止两分钟。

    尤利尔撑船靠近了河岸。魔法灯逐渐显露原貌，灯光下的景色清新可爱，在急于投宿的旅客眼中更是如此。“一间旅店。”他快活地对同伴们说。

    客栈外有杆旗帜，柔如清风的布缎上绣着星辰般的亮色斑点，团团云雾将图案包围在中央。宝石和雾。我在莫尼安托罗斯中的唯一救星。

    西塔摸摸口袋。“如果告诉你们，我把加里齐奥的赏金落在了丹劳。我会怎么样？”

    “噢。别这样，约克！”

    “我不想这么说。”橙脸人的颜色逐渐变淡，“我记得它该在这儿。可……你们知道，最近我的元素化不那么得心应手了。”他不像在开玩笑。“我是说，有这个可能。没错吧？”

    多尔顿眉头紧锁，目光犹如在凝视一只尚未进化完全的猴子。最后，他别开脸。“可能责怪你没用。”卓尔的声音又沉又闷，“我们不该将重要物品给一个五百岁以内的西塔保管。”

    “这是下次的事。我们这次怎么办？”

    “没关系。”尤利尔开口。他手上不停，也没回头。“索伦？麻烦你把佣金还给约克。”

    他的同伴们立即看向索伦·格森。多尔顿的眼神充满责难。『你怎么又知道』指环话语中的疑惑多于不情愿。

    “你比较有动机嘛。”当时他确实被吓了一跳。但在学徒决定继续行程后，指环索伦只好跳出来归还佣金。它拼命阻止他们的计划，然而眼看努力无用，也不会平白给尤利尔制造困境。教会围困码头时，索伦保护了约克。这家伙真是让人又爱又恨。“我们的援军不来自克洛伊塔，你有点嫉妒了，是吗？”

    『你的援军来自口袋，正面雕刻面额，背面则是国王头像』

    “我不否认。”

    但回形针佣兵团不会与盖亚教会同流合污，这点尤利尔有把握。冒险者或许在教会面前相形见绌，但他们的投资者宝石商会背靠另一个神秘支点，与巫师毫无瓜葛。对付盖亚教会还不至于让双方意见相左。

    “沙特先生会露面吗？”约克的关注点转移了。

    “最好不要。”多尔顿说，“沙特是个好人，但……他能拿来干嘛？当乐手？我们要踩着拍子进入教堂，在小节间隔边吹口哨边杀人么？”思及滑稽的场面，西塔笑得差点栽进河里，连尤利尔也忍俊不禁。“别忘了，这家伙在微光森林里被马蜂蛰了三次，还崴了脚。”

    “扭伤脚踝的是克莱娅。”

    “是吗？我怎么记得某人看见那绿精灵后连路都走不了了。”

    尤利尔好不容易止住笑。“千万别在沙特面前说这些，多尔顿。也别和回形针的团长说。”

    暗夜精灵耸耸肩。“自然，他爱听什么我说什么喽。不过八成用不着我开口。你自己能对付他们，尤利尔？”

    “他在考尔德老大那里都说得上话啦。别担心他。”约克大摇大摆地一挥手。

    “你们冒险者的团长互相认识？”

    “当然不。”

    尤利尔静静地听着朋友们拌嘴。直到水波曲折，桨叶碰到了水底。船已靠岸了。</p>