午门外的街口，

    茶馆里，

    来了不少年轻的学子，一看就是刚刚从考场出来的，有的人身后的包裹还没卸下，嚷嚷着要一些可口的糕点茶品，

    人一多，就显得有些拥挤！

    永诚公主察觉到了异样，撇了一眼街上的人，说道；

    “还真是凑巧，算一算，今个乃是恩科乡试，龙门打开的时辰，两处考场怕是已经散了，就是不知宫里面的考题，应该如何安排，”

    刚刚看了午门前没有动静，荣国府的老太君等人也上马车休息，正主的人都还没来，这就把注意力放在刚来的学子身上，瞧着不少人面有喜色，算下来，应该是考的不错。

    乡试想来不怎么难，想过也好过。

    葛清也随之瞧了一眼，还真是，不少学子涌进来，有的人开怀大笑，有的人唉声叹气，倒是和往年一般。

    “主子说的没错，都是刚出龙门的考生，至于怎么安排，倒也不难打听，一会他们就说了。”

    普通的人，哪有这些防备，

    贡院那边考生还好，不知内情，可是含元殿出来的书院子弟，就在那说了起来，

    “哎，兄长，洛云侯在宫里，说的话，是真的还是假的，录取名额大增是知道的，但是甲等文章还有赏赐，以及前三甲，还要授予官职，这不是殿试的待遇吗，”

    一个刚出门的学子，满脸的忧虑，也不知自己这一次考得如何，陪坐在一起的另外三人，摆了摆手，

    有一人端着茶壶，给三人各自倒了一碗茶水，安慰道；

    “想啥呢，洛云侯说的话岂可不信，好像侯爷也没说过假话，说有就有，前三甲咱们就别指望了，世家子弟那么多，总归能考个乙上的评价，过了乡试就好。”

    刚一说完，另外二人也是点点头，

    附和道；

    “是啊，二哥说的没错，能过了就好，何必执着那些，来来，喝口茶水润一润嗓子，好几天都没碰了，”

    又是一人，手碰了下茶碗，神情唏嘘不已，只有东边年纪稍长的一位，端起茶碗，郑重说道；

    “诸位兄弟，话不多说，以茶代酒，干了。”

    四人旁若无人，举着茶碗喝的干净，颇有些意犹未尽，

    正在这时，

    葛清眼神一转，

    从身后拿出一包糕点，起身走了过去，放在四人桌上，

    这一放，就有人问道；

    “敢问兄台，这是何意？”

    “哦，别误会，刚刚见你们义气释然，兄弟我心生仰慕，刚买的糕点，给诸位师兄助助兴，岂不美哉。”

    葛清怕几人误会，打开糕点油纸，拿出一块送入口中，

    “诸位，姚记商号的云糕，刚买回来的，我家公子好奇，此次恩科考题难不难？”

    葛清一指身后那一桌，介绍自己来的目的，这样一说，几人明显放下戒备，姚记商号的云糕，可不好买，

    领头一人一抱拳，道；

    “倒是误会兄台了，无功不受禄，既然兄台问起考题的事，自无不可，老三，你说说。”

    叫了一声老三，也就是对面的学子，正在拿着糕点吞了一块，听到大哥说话，急忙一口咽下去，喝口水送送，拱手一拜，也没有失了礼数，

    “这位兄台，也没什么不能说的，说来也怪，也不知怎么，洛云侯没有用之前考题，反而用了备用的，第一个，考的就是诗词歌赋，以京城为背景，另一个就是策论八股，天下兴亡匹夫有责，内外两篇。看似简单，实则无从落笔。”

    “是啊，想要八股写出来，难上加难。”

    身边的一人，也是摇了摇头，葛清见此，心中有数，一抱拳道了谢，

    “谢过诸位师兄，祝各位师兄金榜题名。”

    说完，也不等几人客气，转身就回了自家主子那一桌，

    刚坐下，邹晓眼睛微微一弯，笑着道；

    “还是葛清姐姐厉害，这就打探回来了，”

    刚刚几人的对话，

    永诚公主周莹，满眼溢彩，洛云侯还真是厉害，竟然连一点破绽都没有漏下，早前市井之中有人倒卖考题，虽然不知真假，但毕竟不少人买了，临阵换题，原题不出，谁知道卖的那些是真是假，也就替朝廷打消了不少的麻烦，真是厉害。

    “清儿做得好，看样子洛云侯是早有准备，看笑话的人，也没了笑话看，说不得，成了笑话。”

    周莹的话意有所指，科举舞弊身后，定然有不少位高权重之人参与，要是洛云侯寻到了蛛丝马迹，急的可是他们。

    “主子，人多了，咱们是不是该走了。”

    史太瞧着周围的人愈来愈多，提醒道，

    “嗯，回吧，贾家的戏也不重要了，看来宫里打算施恩了，再看也是无聊。”

    抖了抖衣袖，起身就领着人出了茶楼，

    几乎瞬间，

    留下的空桌子，就被来人围上了，小二依旧是擦桌子，换了茶碗茶壶，招待一番。

    而宫门前，

    午门打开，

    一身大红色官袍的首辅李大人，在小云子搀扶下，慢吞吞走了出来，看着眼前跪着满地的孝服之人，不禁感慨，还是这些勋贵世家，恩泽不断，只要不犯大错，倒是一辈子无忧，可惜，不肖子孙太多了。

    “首辅大人，就这样直接过去了，”

    小云子带的太监内侍不少，毕竟是要宣读圣旨，怎么首辅大人的样子，不像是来宣读的，反而是劝诫的。

    “嗯，老夫怎么做，你看着就成，”

    李崇厚点了一句，继续走了过去，

    小云子哪敢再多言，低着头紧紧跟上，周围的太监也随之一起，

    这几步也不远，离得近，映入眼帘的，就是登闻鼓被烧了，李首辅依旧没有去看，

    佝偻的身躯，走到火堆前，从筐里拿出一把纸钱，放火堆中，

    让跪在前面的王熙凤不知所措，

    李崇厚也没有为难她们，先开了口，

    “老嫂子，也该下来了，老夫怎么也都到了。”

    王熙凤大惊，首辅李大人，她如何不认得，只是不知，李首辅竟然和老太太如此相熟，赶紧起身走到车前，

    贾母闻着声，掀开帘子，看见是李崇厚的身影，叹口气，被凤丫头扶着，也随之下了马车，

    “没想到左等右等，竟然把首辅大人等来了，怎么，可是。来治老婆子罪的。”

    贾母丝毫没有惧怕之意，拄着拐杖，往前迈了两步，

    李重厚苦笑两声，摇了下头，

    “都什么时候了，还能闹这些，许些事，有了结果就回去吧。”

    劝也是要劝的，大庭广众之下，堵不住悠悠众口。

    贾母好似也明白首辅大人的意思，宁国府的事是解决了，可是贾敬，一头撞死在此，又该如何担待，

    “就算事了结，可是一向不问世事的贾敬，死的不明不白，又该如何了结，”

    贾母也不是不知好歹，可凡事有因有果，为何而死，总要有个交代，

    好像李首辅早有应对一般，也不多言，从怀中掏出圣旨，也没宣读，递了过去，

    “都到这个地步了，该说的，老夫也替你说了，该要的，也替你要了，贾敬的死，谁也没想到，御史钟玉谷也已经被皇上下了诏狱，算是交代，老嫂子，闹一闹就算了，朝廷和宫里也需要体面，贾敬他，生不逢时啊。”

    一声叹息，

    说的也是肺腑之言，要是现在是前太子登基，贾敬如何会落得这个下场，贾家也定然是富贵永享，可如今，时境过迁，以往的种种，早已经烟消云散，就连贾敬都去了，前太子府上，那些曾经任职的人，几乎就没剩下几个了，死的死逃的逃，被杀者众多，查无可查。

    只能说造化弄人，

    贾母哆嗦着嘴，这一声叹息，对于他们这些人来说，多少心酸事埋在里面，想问，想说的事，却始终开不了口，就算是老国公在的时候，那种憋屈的事也不少，最后，还不是为了天家的事，要了性命，伴君如伴虎。

    颤颤巍巍接过圣旨，就地跪谢天恩，

    “命妇接旨谢恩，”

    虽未看，但是李首辅既然出面了，应该是能想到都想到了，打开圣旨一观，贾珍父子赦免极刑，一个流放岭南，另一个鞭打三十，贬为庶民，逐出宁国府，再者就是贾敬，拉回去停棺安葬，

    终归是得的圆满，罢了，

    “既然如此，那就回去吧，老夫身子骨不利落，也该回府喝药了，要不然，熬不住的。”

    李崇厚故意咳嗽两声，引的身旁的小云子担忧不已，要是首辅大人在他眼皮子底下，出了差错，那就是祸事了，

    “就听首辅大人的，老婆子话不多说，给天家告罪了，”

    只一声，就跪在地上三叩首，身后的几位太太也是亦然，跪拜完之后，贾母重新起身，抹了眼泪，喊道；

    “回去，停灵。”

    而后，

    队伍中不知谁喊了一声，

    “起灵，”

    跪在那的人，披着孝服，哭出声，

    贾母也不好再留下，让王熙凤搀扶着，上了马车，后面的人全部起身，由着贾母马车领着前头，转个弯就上了街口，

    往回走去。

    首辅李大人瞧见人走了，咳嗽了两声，跟着身边的云公公说了声，

    “云公公，劳烦您给皇上带个话，荣国府的人已走，事情算是解决了，老夫身子受不住，这就先回去喝药，请陛下恕罪。”

    “这？”

    云公公瞧见眼前的首辅大人，苍老的面容上显得极为疲惫，好似站不住脚一般，但是皇上那边，左右迟疑的时候，

    午门前，

    来了一辆马车，

    大公子李潮生从车上走下来，瞧见父亲站在那，赶紧走过来，告了罪；

    “容父亲担忧，儿子刚刚去借口吃了碗茶水。”

    此话就是说给云公公听得，不是他不留在这，关键在于荣国府的人来了，站不住人啊。

    小云子见此，知道也留不住人，遂点点头，

    “那首辅大人慢些走，陛下那里，杂家会如实禀告的，还望首辅大人，多留意那边，万不可再生事端。”

    这也是云公公照着干爹戴权的嘱咐，勿要让贾家在胡闹了，

    李崇厚笑着点点头，

    “请云公公转告内相，就说此事老头子给盯着了，贾家有老太君在，生不出大事的。”

    “那就好，杂家定然会说的。”

    云公公略微小心地应声，没想到首辅大人心中门清，知道刚刚的话，是干爹交代的，不愧是内阁首辅，陛下想要倚重，这一点，李家的大公子，入阁时间，恐怕不会太久，

    几人略作客套，

    李潮生就扶着父亲上了马车，打马离去，云公公撇了一眼被烧成渣的登闻鼓，转身就要离去，

    此时，

    值守的禁军校尉，小跑过来，单膝跪地，拜道；

    “卑职禁军午门值守校尉，敢问云公公，登闻鼓被烧，值守禁军可是撤回午门？”

    小云子刚刚抬起的脚步，闻声就收了回来，淡淡的回了一句，

    “为何要撤回，之前值守什么，现在还是一样，多嘴。”

    顿时，摆了脸色出来。

    校尉吓得脸色一变，伸手对着自己的脸抽了一巴掌，告罪道；

    “云公公息怒，都是卑职不懂规矩，可是登闻鼓被烧，卑职心中惶恐。”

    瞧见眼前的人作态，

    云公公心中有些傲然，何曾以往的时候，自己也能被称为公公，心情一好，话也说得不难听了，

    “谁说登闻鼓没了，鼓虽然没有了，可是那座石台不是还在，谁来敲，只要能敲响，规矩依旧，你也是，以后，多学学其他人，同时城门值守校尉，差距太大了，”

    摇了摇头，带着内侍太监，就回宫去了，

    只有跪在那的校尉，还不知公公说的是谁，见到公公走了，赶紧喊道；

    “恭送云公公，”

    观而见之，

    含元殿大院子里的张瑾瑜，还有襄阳侯等人立在那，眼见着考生逐渐的走完，

    张瑾瑜转头对着柏广居吩咐道，

    “柏兄，你先安排众官员用膳，歇一会，本侯先去前头瞧瞧出了什么事？”

    “这，怕是不合规矩，就算有事，侯爷万不可插手。”

    柏广居有些为难，虽然他也想过去瞧瞧出了什么事，但是恩科为大，不敢擅离职守，也只有洛云侯才有这胆子。

    “就是去看看，看一眼就回来，”

    也不是张瑾瑜多找事，就是好奇，谁那么大胆子，敢来宫门前哭丧，亦或者这些天，谁家遭了难，受了委屈，但也不对啊，有委屈不会上折子，那能跑到宫门前哭诉，朝廷的脸还要不要了，

    心底思索着朝廷官员和世家，压根就没有想到是贾家，

    “那也行，侯爷快去快回。”

    柏广居犹豫片刻，点头同意，刚一同意，身边三位皇子可不愿意了，也想过去看看，

    “侯爷，孤也想去看看，”

    “是啊，侯爷，小王心里好奇的紧，”

    晋王周鼎，和魏王周崇，眼巴巴看过来，就连三皇子楚王周隆，也眼含希望的样子，张瑾瑜摸了摸手，娘的，事情真多，

    “行了，来人啊，给三位殿下换衣服，召集亲兵一块出去。”

    “是，侯爷。”

    眼见着三位王爷换了衣服，跟在身后侍卫当中，一向多嘴的襄阳侯，也闭上了嘴，多一眼也不看，领着人就回了东边，查看饭食做得怎样，

    让张瑾瑜离去的时候，颇为无语，看来柏兄的眼色，也是足的！

    崇文门，

    眼看着学子走出去的越来越少，直到没人的时候，守将于定之一挥手，

    值守的禁军好似泄了气一般，歪七扭八的回到了城门处，瞧见他们懒散的样子，于将军开口就骂；

    “一群怂货，瞧瞧自己都成什么样子，娘的，就站了一会，要不是你们，皆是跟着本将的老弟兄，早就该给你们换了。”

    骂骂咧咧一会了，校尉孙善跟着过来，也开始骂道；

    “看你们什么玩意，都是于将军心善，换成本校尉，军法伺候，”

    然后，舔着脸，跑到于定之身边，问道；

    “将军，人都走完了，弟兄们是不是可以多休沐几天，歇歇脚松松腿，回去吃一顿好的。”

    于定之本以为孙善，能替自己骂一骂，谁知打的是这个主意，脸色一黑，哪壶不开提哪壶，宫里阅卷还没完呢，

    还想在骂，

    却被身后一人拦下，

    “于将军怎么那么大的气性，弟兄们想送口气，人之常情，”

    忽然闻听话语，

    于定之和孙善赶紧回头，却见到洛云侯带着人站在身后，不敢怠慢，齐齐行了军礼，

    “末将见过侯爷，”

    张瑾瑜笑了笑，认识多了，这二人也算是老熟人，

    看着眼前一群懒散的禁军，不由得好笑，这不就是想偷懒的，有关系的，都来守宫门的吗。

    “侯爷，您这是？”

    于定之有些琢磨不定，侯爷来此所谓何事，阅卷的事，不管了？

    张瑾瑜倒是没有藏着掖着，就是想出来看看，午门那边什么情况，问道；

    “之前的时候，谁来宫门前哭诉的，登闻鼓又是谁敲的？”

    “呃，侯爷难道不知道？”

    于定之想也没想，先是脱口而出，

    因为贾家来人到午门的时候，于定之还在宫门阁楼上喝茶，一通鼓声，愣是把喝茶的于将军，吓得从椅子上掉了下来，尤其是后来的哭声，传的甚远。