“大胆奴才，你们贩卖鸦片，做了违禁之事，还口喊冤枉，简直是一派胡言乱语。”慈禧皇太后怒骂道。

    “老佛爷圣明，请老佛爷明察。奴才们真的是冤枉啊？”三个人齐声说。

    “你们冤从何来？”慈禧皇太后厉声问道。

    “奴才们是被岑大人严刑逼供，屈打成招的。奴才们实在受不了岑大人的酷刑，才不得不这样屈招的。奴才们真的是冤枉啊？请老佛爷明察。”

    李莲英听着这三个人的话，心里坦然了，他开始底气十足了。

    他说：“老佛爷，奴才斗胆说一句，这三个人一定是被岑大人屈打成招的。奴才的手下怎么会做这种事情，这是根本不可能的。”

    岑春暄听了这三个犯罪嫌疑人和李莲英的话，大惊失色，没想到这三个人在慈禧皇太后面前却翻供了。

    他急忙说：“老佛爷，您别听他们胡言乱语，胡搅蛮缠，他们这是在狡辩。下官审问他们的时候，他们对交代的事情，供认不讳。现在怎么会翻供不承认，一定是有人教唆了，挑拨了。他们才翻供不承认的，请老佛爷明察。”

    “岑大人，你这不是胡言乱语吗？这三个人一直在你那儿扣押着，其他人怎么能够靠近他们。既然其他人靠近不了他们，你怎么能说是有人教唆他们了，你这不是胡搅蛮缠吗？”

    李莲英趁势反问岑春暄，说完，他脸上略过一丝不易觉察的得意之色。

    岑春暄被李莲英问得哑口无言，脸色通红，无可奈何地看着慈禧皇太后，向慈禧皇太后求救。

    慈禧皇太后眼神冰冷地看着岑春暄，问道：“岑大人，这作何解释？”

    岑春暄被慈禧皇太后一问，一时愣不过神来。

    半晌后，他才大着胆子狡辩道：“请老佛爷相信下官说的，他们三个人确实是一派胡言乱语，他们是串通好了来翻供的。他们三个人一定是迫于李大总管的压力，才不敢承认的。”

    “简直是胡说八道。李大总管一直陪在哀家身边看戏，哪有时间去恐吓和教唆这些人，你真是昏头了。你这才是栽赃陷害李大总管。”慈禧皇太后声色俱厉地说道。

    “老佛爷，下官真是冤枉啊！您不妨问问这三个人，他们身上的鸦片是从哪儿来的？”岑春暄忽然急中生智，想起来这件事。

    慈禧皇太后听了觉得也对，应该问问他们身上的鸦片是哪儿来的。

    于是她严厉地问道：“大胆奴才，如实招来，你们身上的鸦片是从哪里来的？”

    那为首的太监说道：“老佛爷，您听奴才给您说。实不相瞒，这鸦片是有人故意想栽赃陷害李大总管的。奴才们奉李大总管的命令去给老佛爷采购新鲜食材，没想到路上遇到一个陌生人，他塞给奴才们这些鸦片，说是李总管所需，奴才们不敢不从，就带在了身上。今日本是要去找那人对质的，不想被岑大人误认作贩卖鸦片的人抓获了。”

    那个为首的太监说到这儿，看了一眼李莲英，又看了一眼岑春暄，接着说：“在岑大人审讯奴才们时，奴才们实话实说，可是岑大人就是不相信奴才们的话，硬要说成是奴才们贩卖鸦片。奴才们是有口难辩，后来岑大人又严刑逼供，奴才们受不了皮肉之苦，不得不违心地承认这件事。”

    慈禧皇太后听了这个太监的话，眉头紧皱，目光转向岑春暄。

    岑春暄慌忙跪下，高呼：“老佛爷，您莫要听信他们的一面之词，他们这分明是早有预谋的狡辩。请老佛爷明察。”

    慈禧皇太后冷哼一声：“岑大人，你说他们是被李大总管指使的，可是如今他们又去翻供，你又无其他证据，仅凭一张口供，实在难以服众。”

    岑春暄心急如焚，却不知道如何辩驳。

    岑春暄正焦急间，突然想起一事，忙叩首道：“老佛爷，那陌生人既称是李总管所需，必然曾与李总管有所往来。您可派人查查李总管最近的收支账目，若有不明钱财入账，必定与此事有关。”

    慈禧皇太后听后，微微点头，令身旁太监速去查看李莲英最近这些日子的账目。

    李莲英一听，心中坦然了，瞬间放松了。

    他暗自庆幸自己平日里在这方面考虑得比较周全，早已经把这些账目销毁了。慈禧皇太后是根本查不到他的证据的。他不必为此担心和焦虑。

    不多时，太监返回，手中捧着账簿，低声在慈禧太后耳边言语几句。

    慈禧太后面色一沉，厉声道：“岑大人，这账册之上，李大总管的每一笔进账数目都写得清清楚楚，一目了然，分毫不差，毫无漏洞，你作何解释？”

    岑春暄听后，顿时瘫软在地，口中直呼：“老佛爷圣明，请您明察，下官冤枉，这账目一定是有人做过手脚了，是伪造的。其中必有蹊跷，请老佛爷仔细查看，一定能够看出破绽来 。”

    “老佛爷，您不要听岑大人的一派胡言乱语，他简直就是疯狗咬人，栽赃陷害奴才。”李莲英声嘶力竭地说。

    “都别说了。”慈禧皇太后断然怒吼道，岑春暄和李莲英瞬间安静了下来，不敢说话了。

    此时的慈禧皇太后深信岑春暄在栽赃陷害李莲英，她看着岑春暄，冷声道：“岑大人，这账本是否伪造，哀家自会彻查。今日之事暂且压下，待哀家查明真相后再行惩处。”

    李莲英听后暗喜，岑春暄听后，无可奈何。

    忽然，慈禧皇太后神色一变，大声说道：“来人呐，将这三个奴才单独关押，待后哀家再细细审问，再做处理。”

    岑春暄只好说：“遵旨。”然后命令兵勇将这三个犯罪嫌疑人押下去。

    李莲英见状，心中暗叫不好，却只能眼睁睁看着三个人被岑春暄带走。

    待岑春暄离开后，慈禧皇太后屏退左右，才缓缓开口问道：“小李子，这事儿你怎么说？”

    李莲英赶忙跪下哭诉道：“老佛爷，这一定是有人在诬陷奴才啊，奴才一心侍奉老佛爷，哪敢做出这等事情来，奴才真是冤枉啊！”

    慈禧皇太后轻轻哼了一声：“小李子，不管有无此事，哀家暂且不说。不过，如今局势微妙，以后你要谨慎行事，莫要再制造事端。”

    李莲英连连点头说：“谢老佛爷不治奴才之罪。老佛爷的话奴才铭记在心了。”

    “好吧，跪安吧。哀家想歇息了！”慈禧皇太后下逐客令说。

    李莲英“嗻”了一声，赶紧退出。

    岑春暄和李莲英走了后，慈禧皇太后一个人坐在那儿暗自思忖。她觉得这个案子不好处理，比较棘手。

    她的天平朝向那边都不合适，这两个人对她都很忠诚，得罪不起。这可怎么办？