寒鸦部落。
    风雪中，距离很远，姜然就见到有人在等他。
    姜然一跃而下，落在艾恩斯身边，打招呼道：
    “好久不见，艾恩斯，在这里吹风，我会不好意思的。”
    艾恩斯，一个大块头，一直以来，作为老伊格的保镖，以及‘寒鸦部落’的守护者，在冰原这种野兽横行的地方，没有点物理上的优势，随随便便一头可憎生物，都能让一个部落消失。
    在冰原上，才是直面人与自然。
    艾恩斯和姜然老朋友，算得上生死之交。
    见到姜然，干涩的脸上，露出一个个难得的笑容。
    “好久不见，约翰。”
    姜然也很开心。
    来到冰原，世界上为数不多的净土。
    除了有点冷。
    “我们走吧，好久没有拜访寒鸦部落，你们还好吗？”
    “老伊格怎么样？”
    两人边走边聊，艾恩斯并不是一个健谈的人，但面对姜然，他的话也多了起来。
    “我们都很好，最近几年，经历过几次迁移，部落的人口，稳定下来。”
    “也很感谢你，每年帮助我们收购大量所需物资，省了我们很多麻烦，也节省许多成本。”
    “约翰，我听说，‘绯红教会’的一处实验室，被你们清剿。冰原上，每年失踪的大量人口，都跟那里有关，谢谢你。”
    聊到这个沉重话题，姜然严肃几分，说道：
    “这不止是我一个人的力量，能够帮到冰原，也算是意外，不用谢我，真的。”
    艾恩斯顿了下，沉声道：
    “族长说，能够找到他们，他心里的病，终于可以放下，冰原人，不应该就那么没了。”
    姜然没有说话。
    他不清楚说些什么。
    在现在人类文明的认知中，对待冰原人，人们的态度，并不算友好。
    有人认为他们是野蛮人，可发生如此多的事情，反过来看，真正的野蛮人，是那些衣着得体，自称绅士，口中讲着仁义道德的‘文明人’。
    艾恩斯讪笑着转移话题，说道：
    “你看看我，有说到这种话题上，抱歉啊。”
    “我还是说说族长，他知道你来，非常高兴，或许最近这些年，也就最近一段时间，让他放心一些。”
    姜然心有所感，说道：
    “你是说克罗洛恪？”
    艾恩斯点头道：
    “不错，他回来以后，拜访了族长，他们之间，聊了很长时间，之后，克罗洛恪又来过几次，主动联络了几个部落，进行协商，寻求发展。”
    “刚刚开始，局势还不明朗，族长又在担心。”
    “最近几天，族长一直在考虑如何发展冰原，为了这件事，他已经好几天没怎么好好休息了。”
    说到这里，艾恩斯语气中，满是担忧。
    老伊格年纪很老了。
    或许在人类主要城市内，百岁不算太老，只要有钱，延长寿命的办法，有很多。
    可冰原的极端环境，以及他的身份，常年劳累，加上主持意识，意志受到侵蚀，透支他的生命。
    前几年，老伊格都会跟布兰说，他的时间不多了。
    好消息，似乎是由于‘神子’，某些特殊缘故，老伊格的生命力，始终顽强。
    这让布兰稍稍松口气。
    他们正聊着，路上，见到远处，有一头雪兽，正慢慢悠悠，朝着‘寒鸦部落’而来。
    姜然，艾恩斯走过去，双方碰面。
    雪兽上，坐着一位年轻女性，样貌粗犷，眼神冰冷，认真打量着姜然，之后才看向艾恩斯。
    两人是熟人，女人开口道：
    “艾恩斯，我受‘白熊族’族长布拉罕的授意，向‘寒鸦部落’送出邀请函，邀请老伊格族长，参加半个月后的部落会议，请带过过去。”
    艾恩斯打量了一眼，点头道：
    “好吧，芬妮，跟我们来。”
    姜然听着两人的谈话，脑海中，快速搜索‘白熊部落’，在冰原上，大大小小的部落，数量很多。
    许多部落，根本没人知道。
    ‘白熊部落’绝不是无名小卒。
    姜然了解到的，在冰原众多部落中，‘白熊部落’绝对是最强大的之一。
    依靠一处极佳的矿产，向外界稳定供应一种稀有矿物，发家致富，在所有部落中，他们是最有钱的。
    守着那处‘金矿’，‘白熊部落’人强马壮。
    在冰原众多部落当中，拥有极高的话语权。
    前提，是在克罗洛恪没回来之前。
    一位a级，出现在冰原，可想而知‘白熊部落’的反应。
    姜然和芬妮，互相打量。
    姜然从对方目光，感受到敌意。
    一位c级，就敢对他展露敌意，姜然哭笑不得，真是不怕死。
    合作别人，可早就像弄死一只蚂蚁那样弄死她。
    路上，3人沉默不语。
    不久后，来到‘寒鸦部落’。
    布兰，萨尔玛站在部落外，等待着他们。
    当看见来人，布兰眼中流露出诧异，和姜然打了招呼，然后跟芬妮了解了情况。
    布兰说道：
    “远道而来的朋友，欢迎你们，请跟我进来，族长在等你们。”
    姜然跟着进去。
    位于冰层之内的部落，依靠冰道连接，冰层中，开凿出一片宽阔空间，好似一处供所有人聚会的广场。
    姜然在广场上，看到‘寒鸦部落’的孩子。
    从3、4岁，到8、9岁都有。
    十多岁的孩子，就需要和大人学习如何狩猎，没有太多时间让他们玩耍。
    在那群孩子中，正常看去，看不出差别，一旦仔细观察，就不难发现，其中一个小男孩，3、4岁，和所有孩子一起玩耍。
    当姜然看向他，男孩转过头，也看向姜然。
    好似存在感应。
    男孩拥有一双清澈的冰蓝色眼睛，皮肤白皙，可可爱爱。
    姜然和男孩，一大一小，眼神对望，一瞬间，姜然生出错觉，灵魂好似被看穿。
    等他回过神， 一旁的芬妮，瞳孔涣散，整个人失去意识，好似行尸走肉。
    布兰讪笑着，轻咳一声，轻声细语道：
    “罗曼诺夫，芬妮不是坏人，放过她吧，我们还要去见族长，不然族长会生气的。”
    姜然第一次听到男孩的名字，神秘的‘神之子’。
    罗曼诺夫疑惑的看了眼布兰，然后，看了看姜然，才转过身，继续和小朋友玩闹。
    芬妮如蒙大赦，猛吸一口气，胸口剧烈欺负，某瞬间，她认为自己死了。
    布兰面朝芬妮，语气严厉，说道：
    “芬妮，你这样太没有礼貌，罗曼诺夫不喜欢别人一直盯着他，希望不会有下次，不然，我们也救不了你。”
    芬妮心惊不已，忍不住瞟了眼，快速收回视线。
    冰原上的传说，‘白熊部落’早就听说，可谁也没有亲眼见到。
    这一次，芬妮心中的高傲，荡然无存，只剩下真挚的敬意。
    冰原上，任何人都不会忤逆‘神’。
    布兰催促道：
    “跟我来。”
    一间兽皮帐篷内，姜然见到了老伊格。
    和往常见到的一样，老伊格想一块朽木，坐在火塘边上，一动不动，好似是一个摆件。
    见到有人进来，老伊格抬起头，满是皱纹的脸上，挤出笑容。
    看到进来的人，不仅只有姜然，便温和道：
    “约翰先生，先请坐，等我把事情处理好。”
    姜然淡然一笑，找处位置坐下。
    火塘边，感受着火焰带来的温度，喝着红茶，撸着猫，一扫旅途中的疲劳。
    老伊格这才看向芬妮，露出一个客气的笑容，询问道：
    “芬妮，我们有好久没见了，我记得上一次见到你，你才只有十几岁，时间过的好快，你都长这么大了。”
    面对老伊格，芬妮谦逊礼貌，认真行礼，问候道：
    “您还好吗？能再次见到您，是我的荣幸，指引冰原的星星。”
    老伊格淡淡笑道：
    “请坐吧，从白熊城，到我们‘寒鸦部落’，一路上辛苦了，事情我听说了，还要麻烦你走一趟，实在不好意思。”
    芬妮面对老伊格，是发自内心的尊敬，从她的眼神，举止上，能够清晰分辨。
    由此可见，老伊格在冰原部落之间的崇高的地位。
    芬妮从衣服里，取出一个兽皮包，小心翼翼，从中拿出一张兽皮，经过认真剪裁，上面的文字，是冰原部落间特有的密文。
    芬妮将兽皮递过去。
    兽皮卷成卷，用草绳捆绑。
    姜然了解过，那张兽皮，是驯鹿的皮，位于腹部，质地柔软。
    使用的草绳，并无要求。
    不过，冰原的恶劣环境，根本不长草，因此在过去，想要找到合适的草绳，并不是一件简单的事情。
    芬妮表明来意，老伊格似乎早就清楚。
    老伊格和善轻声道：
    “辛苦你了，休息一天吧。部落会议，我会如期参加，让你们族长不用担心。”
    芬妮欣喜道：
    “那太好了，您许久不从露面，许多人都期待您，这一次，对于整个冰原，将会是一件大好事。”
    “尊敬的族长，我会尽快将消息通知给伯努伊族长，期待您的到来。”
    老伊格询问道：
    “不休息了吗？”
    芬妮说道：
    “不了，我担心休息久了，身体会偷懒，还在趁着身体状态好，早点赶路。”
    老伊格轻轻点头，吩咐道：
    “布兰，替我送芬妮，很抱歉，我已经很快没有离开屋子，身体不太好，无法送送你。”
    芬妮轻声道：
    “千万不要，能够见到您，已经让我很开心。”
    看着芬妮的离开，布兰和艾恩斯，将芬妮送出寒鸦部落，只不过，路过广场时，芬妮还是忍不住多看了一眼。
    等人最后，老伊格才看向姜然，歉声道：
    “约翰，让你久等了。”
    姜然微笑道：
    “没关系，这里很舒服，多坐一会也没什么。”
    老伊格打量着姜然，面对姜然，他始终不敢相信，许多人一生无法企及的高度，姜然仅用短短几年，就晋升到a级。
    甚至完成了‘觉醒’。
    老伊格观察到，姜然给他的感觉，似乎超脱‘人类’。
    他的身体与精神，都发生过质的蜕变。
    老伊格轻声问候道：
    “最近还好吗？我听说霍塔克帝国发生了许多大事件，会影响到你吗？”
    姜然好似与长辈闲聊，心情很好，畅所欲言。
    “帝国确实发生了不少事情，好在最近和我关系不大，目前最头痛的，应该是国王，教皇在找他麻烦，接下来应对‘绯红教会’的报复。”
    “‘晨曦教会’逼着国王进行切割，我来的时候，刚收到最新消息，帝国高层，已经简单制定了基础方案，等方案细化后，会正式实施。”
    “帝国局势太乱了，还是冰原舒服，最起码没那么多烦心的事情。”
    老伊格笑呵呵说道：
    “你要是喜欢，就多住一段时间。”
    姜然讪笑道：
    “我倒是想，不过，刚接到教会的一份订单，需要配制一批高价值魔药，实验室正在忙，我也是偷跑出来，偷偷懒。”
    老伊格笑了笑。
    这时，罗曼诺夫跑了过来，小脑袋探进来，冰蓝色眼睛，看着老伊格和姜然。
    老伊格抬起手臂，招了招，轻声道：
    “罗曼诺夫，要进来吗？”
    小男孩丝毫不怕生，走了进来，眼睛始终看向姜然。
    姜然也看向小男孩。
    两人对视，姜然倒没像芬妮那般失去意识，始终面含微笑。
    老伊格介绍道：
    “这是约翰，我们的朋友。”
    罗曼诺夫走到姜然身边，看着姜然，小脸可爱，轻声道：
    “我记得你，我们见过。”
    姜然点头道：
    “我们确实见过，在你刚出生不久，我们就见过。看来我不能用对待普通小朋友的方式对待你，你的记忆力太好了。”
    罗曼诺夫一脸认真道：
    “族长说了，我就是普通小朋友，和部落中的其他孩子一样。”
    姜然淡笑道：
    “看来是我猜错了？”
    罗曼诺夫不理会他，到一旁柜子里，拿出杯子，回到火塘边，给自己倒了杯热水，坐下来，郑重其事道：
    “族长说了，我和别人不一样，但我还很小，外面坏人有很多，我必须要小心，等我长大一点，就能好一点。”
    姜然撸着猫，轻声道：
    “这一点不错，外面坏人太多。”
    “你的状况特殊，如果别被人知道，很有可能带来危险，我才会有很多人对你感兴趣。”
    罗曼诺夫不解问道：
    “他们为什么对我感兴趣？”
    姜然思考着，说道：
    “因为‘神’。”