想要陆丙出兵，还得要自己老爹出马，李桃歌给家里写了一封信后，日日盼，夜夜盼，四五天都没有动静，不免心烦意乱，爬到城头举目西眺。
    北风呼啸，吹的衣衫猎猎作响，前方沙石飞舞，将天地蒙上灰色。
    李桃歌心中一动，闭起桃花眸子，再度睁开时，已变得满目金黄。
    抬起头，怔怔望了夜空许久。
    已有定论。
    寸步不离的南宫献见少主双眸恢复清澈，裹紧长袍，轻声说道：“这尘霾不知要吹多久，只听过西北苦寒，没想到初秋就开始冷了，真不知道冬天该怎么熬。”
    “七日。”
    李桃歌笃定给出结论，轻声道：“天象所示，这场尘霾至少刮七天，且遮天蔽日，只能看到几尺之内场景，如果陆丙五日之内再不发兵，我带着不良人和草原狼骑以及先登营先闯过复州，攻打虎口关。”
    南宫献愣了一下，猜出了他的意图，说道：“你想瞒天过海，骗过莫奚官的耳目，使他不敢轻举妄动？”
    李桃歌从容道：“一旦攻克虎口关，相当于扼住漠西走廊咽喉，郭熙再也无法驰援复州，是攻是守咱们说了算。把几万死士死死摁在梅花锁马大阵，等于折断安西军的箭簇，打完碎叶城之后，回过头来再收拾他们。”
    南宫献担忧道：“万一攻打虎口关的时候，莫奚官派复州死士前后夹击呢？”
    李桃歌笑了笑，说道：“世子殿下的八千狼骑，乃是草原精锐中的精锐，催城拔寨派不到用场，但若是在平地厮杀，铁骑甲天下的骠月都未必能稳操胜券，复州几万死士有一多半是步卒，守城是重器，陷阵未必有多厉害，让狼骑随意拉扯一番，便成了活靶子，况且莫奚官敢倾巢而出吗？不得留一半守城？两三万死士而已，不够世子塞牙缝的。”
    南宫献稍微松了口气。
    他没上过战场，搞不清楚步卒和骑兵的差别，更不明白百战老兵和新兵的战力有多悬殊，对他而言，十个灵枢境肯定打的过五十个璇丹境，但换成一千个观台镜，鹿死谁手不得而知了。
    南宫献凝声道：“我会派人封死复州以西所有要道，保证鸟都飞不过去。”
    李桃歌瞥了他一眼，好笑道：“凭那二十几名珠玑阁门客，想要封死几百里宽度，吹牛也靠点谱行吗。”
    “谁说是二十多名。”
    南宫献说道：“主子怕你出意外，当你杀掉曹恕第二天，已经有二百名门客赶赴西疆，现在复州城外的一举一动，皆在我掌控之中。今夜子时至申时，珠玑阁门客已经干掉了五十多名探子，莫奚官怂了，已不再派出耳目。”
    李桃歌心中涌起一股暖流。
    珠玑阁拢共五百死士，那都是几百年来积攒的家底，孤身跑到城头斩将，父亲不仅没训斥自己莽撞，还派出一半的门客来进行保护。
    父爱如山，高耸入九霄。
    李桃歌自责道：“我是不是太任性了？只凭借心意行事，完全不去顾及大局，夺了大权肆意挥霍，置将士生死于不顾。”
    南宫献淡定说道：“少主心思缜密，万事通透，已经做得够好了，我在您这般年纪，还在每天琢磨怎样偷懒，为了一只鸡去和泼妇骂街。”
    “听完你的恭维，心情顿时好了。”李桃歌开怀笑道：“南宫统领这么会说话，为何平时少言寡语像块呆木头？”
    南宫献笑道：“相比于拍马屁，我更喜欢爬到房梁当君子，别人真伪皆在我眼中，褪去伪装皮囊，暴露出真面目，堪比书里的画皮，一真一假变幻莫测，比起当官有意思多了。”
    李桃歌撇着嘴角，送给他一句中肯点评，“变态！”
    二人走下城楼，回到寺里，在门口遇到了国子监的几名监生，为首的南雨国小皇子庄游屁颠屁颠上前，恭敬笑道：“老大，我们在房里待了许多天了，都快闲出了毛病，大家想为国出力，又不知道该做些什么，你给我们安排些差事，哪怕是喂马也好。”
    提到喂马，李桃歌忽然想起当槽头的那段日子，虽然苦，但心里踏实，尤其喜欢入夜之后，躺在大炕听兄弟吹牛皮，每当玉竹炫耀起入伍前和寡妇艳情，说起弹嫩如豆腐的大白屁股，必须绘声绘色描述一个时辰，每逢这时，他和小伞都会投去鄙夷神色，顺便擦拭掉嘴边悄然流出的口水。
    李桃歌恍惚了一阵，笑道：“喂马可没那么简单，根据马的状况，一天吃几顿，多少草料配多少豆饼，修蹄，钉掌，瞧病，里面都有讲究，弄不好，能把马活活喂死。你们都是国子监培养的俊杰，提笔安天下的栋梁之才，岂能放到马厩里屈才。”
    监生们挠挠头，神色尴尬，没想到喂马还有这么多学问。
    庄游挤出讨好笑容，说道：“老大，我们不能光吃饭不干活，白白糟蹋粮食。”
    李桃歌稍加思索说道：“你们入学不久，对于兵法并未涉猎，这样吧，平岗城你们也待了一段时日，多少熟悉一些，以本地县令为题，写一篇策论，我会帮你们交到吏部。”
    这个办法，有人欢喜有人愁。
    等众人走后，庄游跟着李桃歌进入房门，苦着脸道：“老大，我不太擅长文章，就不参与这次策论了，你还是给我换个差事，记记账，担担水，这些我都能干。”
    李桃歌洗了把脸，拍着他圆滚滚的肚皮，笑道：“记账还行，担水的话，我怕你顺着白河游回到南雨国。”
    看似是玩笑，可李桃歌皮笑肉不笑的模样，令庄游汗毛炸起，扑通一声跪倒在地，“老大，我绝没有逃回南雨国的心思，天地可鉴！”
    李桃歌脱掉长袍，抖落掉黄沙尘土，轻飘飘说道：“你接近我，是为了摸清张燕云的底细吧。”
    庄游脑门浸出汗水，跪在那里一动不动。
    李桃歌轻声道：“燕云十八骑横扫南部六国，害得你一名堂堂皇子，荣华富贵无法享用，来到京城做了质子，国仇家恨不共戴天，你一定很想杀了张燕云，对吧？”
    庄游咬着嘴唇说道：“我是恨张燕云，但绝没有恨过您。”
    李桃歌大马金刀坐在床上，望着匍匐在地的南雨国皇家血脉，笑道：“张燕云让你无家可归，你恨他是理所应当，你们俩之间的仇怨，我没办法插手。你用银子开道，来和我套近乎，起初可能是想找棵大树纳凉，但走出了永宁城，未必能按捺住归心似箭。你有几年没见过父皇和母后了，两年？三年？一个人孤苦伶仃困在它乡，备受欺凌，看尽脸色，日子确实不好受。我同情你，绝不可能放了你，这一点，你要知道。”
    一番话正中庄游心头，眼泪止不住掉落，带有哭腔说道：“多谢老大，我会记住你的大恩大德。”
    李桃歌正色说道：“我敢带你出来，就不怕你跑，十步之内，有珠玑阁门客日夜盯住你的动向，跑一次，绳索加身，跑两次，腿被打断，跑三次，那就不是我能左右了。俗话说拿人钱财与人消灾，我拿你的手软，只能消除别人欺压你的灾祸，别的什么都做不了。”
    庄游抬起头，露出通红眼眸，颤声道：“以后……你还能做我的老大吗？”
    李桃歌笑着点头，“只要不提还钱，咱们依旧是好朋友。”