碎叶城。
    安西都护府。
    正值黄沙肆虐的季节，给整座雄伟府邸蒙上了黄褐色。
    本地百姓都懂得对抗尘霾的办法，每个房间门窗紧闭，缝隙都由布条封死，唯独一间客房房门大开，几名侍卫正在给一名耄耋之年的老人灌水。
    老人须发皆白，眼眉间有落魄后的贵气，任由如狼似虎的侍卫捏住鼻子，努力挣扎，誓死不肯喝一口。
    他就是在镇魂关教了半辈子书的皇叔刘恒。
    虽然几十年没教出一名举人，他更喜欢别人喊他刘夫子。
    一阵狂风来袭，门窗撞的乱响。
    郭熙裹紧披风，干咳两声，示意护卫停手，坐在刘恒身边，慢悠悠喝了口茶，轻声道：“皇叔，大家都是明白人，何必自讨苦吃？不吃饭喝水，活活饿死，就能以死证清白了？天下人会信吗。我以你的旗号勤王，无论你是生是死，这笔帐终究要归到你的头上，一死可不能百了。”
    老皇叔用忿恨眼神死死盯着西疆叛乱的罪魁祸首，淬出一口浓痰，正中郭熙脸颊，泛起阴冷笑容说道：“亏你还是皇帝钦点的封疆大吏，不顾社稷安危，反叛生你养你的大宁，畜生都不如的东西！”
    郭熙满不在乎擦掉脏污，不屑笑道：“要怪的话，就怪杜斯通，是他搜集我的证据，非要置我于死地。老子替朝廷镇守西疆，天天喝风吃沙，还要在蛮子面前装孙子，你以为我容易？不就是贪了点钱么，至于赶尽杀绝？说句公道话，若不是我从中斡旋，骠月铁骑早就踏平了漠西走廊，江山？社稷？黎民？苍生？没老子苦苦支撑，全他妈的是狗屁！”
    风沙闯进客房，蹂躏着郭熙略带风霜的脸庞。
    刘恒冷笑道：“你这种人，天生带有反骨，不明白事理，讲不通道理，我只是用生于皇家的微末龙气，诅咒你全家不得好死！”
    狂风呜咽，数道黄沙席卷至屋内，将桌椅板凳掀翻倒地。
    郭熙自豪笑道：“诅咒我的人多了，有没有皇叔都一样，我只是想告诉你，求死无门，即便断了心脉，我也会令魂师把你弄成一具傀儡，只要站在碎叶城城楼，你是匡扶正统的皇叔，我只是拨乱反正的臣子，你说咱俩谁罪过大？”
    刘恒气的眼眸透出血红色，不善于骂人的他，只是愤愤喊了一声，“郭贼，国贼！”
    郭熙挥挥手，柔和笑道：“好啦，大家都几十岁的人了，谁对谁错有那么重要吗？当今圣人，杀了你亲哥哥，抢走了龙椅，本是皇家里的逆贼，可爱民如子，重用贤臣，被誉为宣正盛世，后世照样奉他为明君。你呢，在镇魂关躲了几十年，史书里只会提到一句，三皇子刘恒不知所踪，别说对错，就是人影都没留下，不如趁着还没咽气，轰轰烈烈干一场，没准儿枯木又逢春，帮你哥哥报仇。”
    刘恒摇头道：“身为刘家血脉，绝不与反贼狼狈为奸。”
    “把他给我看好喽，他若死，你们全都跟着陪葬！”郭熙愤然起身，走出客房。
    安西第一幕僚谢宗昭不紧不慢跟在后面，甚至有心情欣赏黄沙吞天的壮阔奇景。
    二人来到书房，郭熙脸色阴沉道：“今夜大周的使节就要到了，没有这位皇叔扯起勤王大旗，周国才不会对咱们下重注，宗昭，去将魂师都找来，看有没有借尸还魂之类的办法，先让刘恒听话，熬过今晚再说。”
    谢宗昭含笑道：“郭帅，我觉得不必对周国使节太当一回事，反倒是该他们来讨好咱们，安西都护府地处三国交界，东南是大宁，东北是大周，西边是骠月，咱们倒戈哪一方，另外两国都要头疼。大周高高在上，自视为天下正统，与谁打交道，都要强行压过一头，这次咱们反其道而行之，先给使节一个下马威，打压打压他们的嚣张气焰。”
    郭熙皱眉道：“如果惹恼了使节该当如何？后果不堪设想。其实我当初就没想着和骠月共乘一船，非我族类，其心必异，把大宁打下来之后，骠月肯定会干出卸磨杀驴的勾当，咱们不会有善终。大周与大宁同宗同源，又是天下正统，他们若是和咱们达成君子之盟，绝不会背信弃义，所以我还是倾向于归附大周，争当一名开疆拓土的藩王。”
    谢宗昭负手笑道：“这百年来，大周始终在和骠月较劲，左日贤王都快打到无双城，令大周颜面尽失，回过头来，又率大军宰了南麓大王，双方打得你来我往，甚是热闹。其实大周对于大宁并不怎么上心，顶多派十万人马来耍耍威风，似乎是想把骠月打服帖后，再调过头来收拾大宁。今夜的使节，如果低于三品官，我觉得还是以强势为好，郭帅面都不要露，大周没把咱们当回事，咱们也不必把大周当回事，就那么直截了当告诉他们，这四十万人马，如果大周不想与之为伍，尽可以与之为敌。”
    郭熙压着眉头反复斟酌后，说道：“大周那帮官员仗着自己是泱泱大国，向来矫情，先把礼数备好，让他们挑不出毛病。”
    谢宗昭笑道：“咱们有地盘，有钱，有人，师出有名，不必先急着归顺于谁，火中取栗的事，大帅以前可没少干。”
    郭熙挑起眉毛，阴晴不定说道：“弄不好，可就是玩火自焚。”
    谢宗昭自信一笑，“快要溺死之人，还怕玩火吗？”
    郭熙琢磨完自己处境，哈哈笑道：“他妈的，差点忘了老子是反贼了。”
    谢宗昭轻声道：“当务之急，是将大军聚集到一处，以防将士归顺大宁，听说这次李白垚的儿子作为御史，亲自登城杀敌，把曹恕都斩杀当场，安西军中有不少将种子弟，李家如今乃是世家党领袖，那小子一呼百应，可要防着他们变节。”
    郭熙重重嗯了一声，“涉及到功名利禄，亲兄弟都靠不住，何况是假兄弟，去传令吧，令他们返回到碎叶城，不得有误。”
    谢宗昭坏笑道：“对了，之前在围剿镇魂大营的余孽时，还抓了几人，是李白垚儿子的袍泽，得把他们好好养着，兴许以后能派上大用。”