排起长队的人气点心店的单品似乎也很合帝国皇女的口味。
“反正也没什么可做的吧？拜托你了。”
“嗯，我没有为哥哥工作的道义，这点你明白吗？”
“我知道，我知道。”
看着粗鲁地挥手的雷德，塞利亚噘起了嘴。
看到少女一脸不服的表情，瑞德苦笑着补充道。
“喂，皇女殿下，我和你的关系还不错吧？”
“啊？突然什么事？”
看着目瞪口呆的塞莉亚，佐亚露出坏心眼的笑容。
“如果我挤掉哥哥当上国王，与身为帝国皇女的你关系亲密的人就会站在赞因王国的顶点。那样的话，帝国与王国的关系不就会有新的发展了吗？”
虽然赞因王国派与阿尔斯莱茵帝国作为长期的敌国进行了战争，但如果亲帝国的国王诞生了的话，或许可以用其他手段来结束战争。
根据交涉的不同，也有不战而胜作为属国臣服的可能性。
“不管是胜利还是失败，只要是战争就会流血。你应该也看到了吧。你不觉得不战而胜再好不过了吗？”
“……哥哥打算把这个国家卖给帝国吗？这不是卖国贼吗？”
“根据条件的不同，这也是有可能的。我是那种只取果实不取名声的人。如果成为属国能避免战争，那倒也罢了。”
佐亚被流放到边境的时间很长，对自己身为王族并没有什么自豪感。
比起维持赞因王国的独立，他认为像冒险者一样优先考虑利益才是最重要的。
“说起来，我觉得把魔物这个人类的威胁放在一边，人类之间战斗才奇怪呢。嗯，也许这也是因为作为冒险者的生活太久了吧。”
现在，在边境的开拓城市里，冒险者们或许还在与从魔之森涌来的魔物战斗。
对这样的状况置之不理，王国军队和帝国军队在东部国境上互相瞪视。
佐亚觉得这不是正常的举动。
“给我一个报恩的机会。代替我作为冒险者去拯救这个国家的人们吧。让我的名声大起来吧。”
“……知道了。不过这是借给你的，别忘了哦！”
“我要跟随着主人到任何地方，从摇篮到坟墓，从婴儿游戏到死奸！”
“……你在说什么？”
塞利亚无可奈何地点点头，纳米利亚自然地开始了反性骚扰。
佐亚一边对着两个美少女叹气，一边决定了下一步的行动。
接到兄王格拉纳德的敕命数日后。
佐亚再次从王都出发，向与阿尔斯莱茵帝国有国境的东方进发。
今天不像前几天那样坐马车，而是为了向人们展示自己的形象，自己骑马进军。
跟在佐亚身后的是上千名骑兵。
由赞因王国军队千骑长达伦·加尔斯特率领的部队。
“很荣幸再次见到您，佐亚王弟殿下。”
骑在马上的达伦与佐亚并排站在一起，在马上低下了头。
“重逢比想象中还要早，达伦。你特地来接我，真费了我不少工夫。”
“殿下，真是太可惜了。”
将军巴泽尔·加尔斯特的儿子达伦在与帝国的战争之后也和父亲一起躲在布雷要塞，继续与帝国对峙。
听到佐亚出兵的消息赶来的熟识的将士们，佐亚对他们说了慰劳的话。
“话说回来，加尔斯特将军也下定决心带着你和一千名骑兵一起作战。与帝国的战争还没有结束呢。”
“不管是和解还是别扭，现在都需要一段时间。暂时不会发生战争。”
“哦，谈判是两条平行线吗？”
“与其说谈判进展不顺利，不如说帝国方面似乎还没有做好谈判的准备。西方侵略军的伯森将军好像失踪了，负责人又不在。”
听到达伦的解释，瑞德差点笑出声来，慌忙捂住了嘴。
看来因为佐亚逮捕了格拉科斯·巴森，与帝国的交涉停滞了。
(从结果上看，只要认为自己赢得了时间就好了吗？因为我们可以做好对抗格拉纳德的准备。)
“殿下，您怎么了？”
“不，没什么……更重要的是，现在没有伯森将军的话，应该可以把帝国军从王国完全击退吧？”
“这个我们也讨论过……不过这很难吧。因为想要击退蛇，避免碰到龙的逆鳞。”
如果完全歼灭入侵扎因王国内的西方侵略军，帝国有可能会派来报复性的军队。
如果有塞利亚·冯·阿尔斯莱因和圣剑·克劳索拉斯这两张谈判牌，就不宜勉强继续战斗。
“现在帝国军的指挥是伯森将军的副官，他说希望在负责谈判的人从帝都来之前请稍等一下。”
“原来如此，原来是想趁帝国无法动弹的时候肃清叛徒，夺回被夺去的领地。宰相也想得这么恶毒。”
“…………”
面对佐亚的咒骂，达伦闭上了嘴。
达伦沉默不语，仿佛连说出口都觉得不高兴，终于开口了。
“……佐亚殿下。虽然我难以启口，但这次出兵肃清似乎是陷害殿下的阴谋。”
“嗯……什么意思？”
瑞德讶异地问道，达伦压低声音继续说道。
“这次，雷道尔殿下比国王陛下更命令肃清在东方国境周边拥有领地的贵族叛徒。王宫的谍报部在背后活动，似乎是为了降低殿下的名声而暗中活动。”
“…………”
“赞因王国的东方有被称为‘东部八家’的8个贵族，其中阿贝尔伯爵家和伊尔卡斯子爵家没有屈服于帝国，战斗到最后才灭亡。”
“……剩下的6个贵族家是肃清对象吗？”
“哈……而且，这些家族都是没有与自己的可爱之身战斗就向帝国低头的人。就算命令他们投降，他们也绝不会点头。一定会发生一场激烈的战斗。”
当然，这是佐亚知道的。
但是，这和佐亚的名声下降有什么关系呢？
“不知道啊。上了战场反而名声更大了吧？”
“如果战斗的对手是敌国的士兵，那当然没错。但是，这次的敌人终究是本国的叛徒，战斗的士兵也是本国的人。”
“嗯……”
终于找到了话题。
也就是说，通过与本国国民战斗，让其他人民也知道存在是一种威胁吗？
“不仅如此，看来格拉纳德陛下打算在我们进攻敌人城镇的时候让密探放火。像殿下那样操纵情报，好像是殿下在屠杀百姓……”
“笨蛋！虽说背叛了自己的国家！？”
瑞德不由得提高了声音。
虽说领主背叛了自己，但并不是连领地人民都背叛了赞因王国。
为了贬低自己的弟弟而付之一炬，真是疯狂之举。
“……陛下就是这么害怕殿下，希望能够不择手段地排斥殿下。即使会损害本国国民，只要是能让殿下名声扫地的材料，那就太便宜了。”
“啊…………！”
佐亚咬紧牙关，沉默不语。
他讨厌哥王格拉纳德。没想到就这样含着手指看着佐亚飞跃。
但是，他万万没有想到自己会做出牵连无辜百姓的事情。
(沦落到这种地步了吗，老哥……！)
“……然后呢？达伦，你为什么要告诉我呢？”
佐亚拼命压抑着内心汹涌的激情，以平静的语调向眼前的将领问道。
达伦是格拉纳德的手下。是敌方的人。
那为什么要做出泄露兄王意图的举动呢？
“这是……”
达伦的视线迷惘地徘徊了一会儿，终于下定决心似的开口了。
“我的父亲巴泽尔·加尔斯特是王国的将军。既是王室的剑，又是盾牌。因此，父亲不能对王室露出獠牙。他说不能站在佐亚殿下的一边，背叛格拉纳德陛下。”
“……嗯，应该是吧。那个男人就是这样的男人。”
瑞德点点头。
正因为如此，巴泽尔·加尔斯特才被称为护国大将。
“可是，父亲对我说:‘现在你更应该为佐亚殿下个人服务。’”
“那个加尔斯特将军会做这种事?”
“是的。殿下有拯救国家之恩。但是我作为王国的将领不能违背国王。所以希望用我这个儿子来代替自己。”
“…………”
听了这番描绘清廉的话语，佐亚沉默了。
将军巴泽尔·加尔斯特也是将佐亚驱逐到边境的人之一，被他表现得如此干净利落，也就无法再抱有抑郁的感情了。
作为同样生活在战斗中的人，甚至会产生敬意。
“而且……即使不顾父亲的性命，我也不能接受格拉纳德陛下为了排除自己的政敌而在本国的城镇放火的想法。从现在开始，我将为佐亚殿下尽心尽力。”
“是吗……我接受了你的忠义。那就得想办法打消格拉纳德的念头了。”
瑞德一边佩服着和父亲一样性情纯洁的达伦，一边开始谈论今后的方针。
格拉纳德的目的是贬低佐亚的名声。而且，作为那个手段，在镇上放了一把火，让人觉得是佐亚干的。
为了避免这种情况，应该采取什么样的手段呢?
“最好的办法是不战而降，因为不开战就不能乘胜追击。”
“嗯……向敌人的领主提出赦免，说服他们怎么样?”
“单凭殿下的一己之力是办不到的。无条件原谅背叛敌国的人，这是前所未闻的事，反而会被怀疑是我想要欺骗。”
“嗯……”
对于这种无懈可击的反驳，瑞德沉默了。
他们率领中队沿着街道前进，一时之间只听到马儿踢地的声音。
(留下奈米莉亚是个失败吗……如果那家伙在的话，就能找出隐藏的纵火点，并将其抓获。)
佐亚的女佣奈米莉亚为了委派其他工作而留在了王都。
身为魔女的她，或许可以找出隐藏在城里的格拉纳德的手下，或者可以操纵天气下雨，防止火势蔓延。
(现在就带回王都来吗?不，如果把那家伙带到这里，今后的计划就会受到影响。不能只依赖魔女的力量吗?)
“……我和格拉纳德立下誓约，可以自由地对俘虏的人生杀予夺。如果利用这个条件，以救他一命为条件，会怎么样?”
“倒也不坏……难吧?”
达伦皱着眉头回答。
“这个方法确实可以救命，但是不能保住贵族的地位和领地。如果是能够接受失去贵族身份的人，从一开始就应该放弃领地逃到王都。”
“不行吗……我觉得这是个好主意。”
“如果被逼到极限，只能这样做的话，也许会接受赦免。但是，一旦发生战斗，就等于允许放火，区区一千骑作为示威，战斗力是不够的。还不如祈雨，在我们到达敌方阵地的时候祈祷下雨来得更确切。”
“……靠运气吗?我都想哭了。”
佐亚仰望天空，摇了摇头。
仿佛要飘出去的天空，唯独今天没有一朵云。