阿尔斯莱茵河帝国皇帝萨卡里乌斯·凡·阿尔斯莱茵河出现在布雷因要塞的急报，也传到了位于东方边境地区的卡特里斯的佐亚手下。
“……帝国的君主真是轻浮啊。真希望我哥哥也能学学。”
从守卫布雷因要塞的巴泽尔·加尔斯特将军那里得到消息后，佐亚首先发出了这样的怀疑。
光看说话的样子，佐亚似乎很从容，但他皱着眉头，表情很严肃。
这是在敌国首脑来袭这一明显的危机状况下做出的理所当然的反应。
佐亚和他的所有助手都在房间里。
亲信们都意识到事态的严重性，露出紧张的表情。
据加尔斯特将军派来的使者说，皇帝扎卡里乌斯一周前突然出现在布雷因要塞。
自几个月前的胜利以来，两国一直在进行战后谈判。
王国方面的要求主要是归还被剥夺的领地和赔款。
帝国方面的要求当然是归还被王国俘虏的塞利亚公主和克劳索拉斯圣剑。
作为一个王国，面对大国，这是千载难逢的大胜利。
必须充分利用这个机会，弥补与阿尔斯莱茵帝国的国力差距。
作为帝国，也有大国的傲气。
就算有皇女和国宝之剑，也不能轻易让王国掌握谈判的主导权。
两国的战后交涉过了几个月也没能达成一致，在作为对话场所的布雷恩要塞，日夜发生着纠纷的口角。
就在这时，皇帝扎卡里乌斯突然出现在谈判现场。
对于本应身在帝都的皇帝的登场，王国方面自不必说，就连事先并不知情的帝国方面的谈判人员也吓得目瞪口呆。
面对惊讶的两国代表，扎卡里乌斯露出一脸的笑意，昂首挺胸地开口道。
“两周后，我和你的王弟雷德尔·赞恩的决斗将结束这场战争！如果雷德尔·赞恩获胜，帝国方面将会完全接受王国的所有要求！”
无视之前的交涉，扎卡里乌斯单方面宣布。
面对这种过分的态度，王国方面的交涉人员忍不住大声喊道。
“请稍等！塞利亚皇女殿下就在这里！不要这么随便……”
“啊？！”
“好了好了！”
王宫派来的外交官因为扎卡里乌斯的一声恫吓，从椅子上摔了下来。
在不懂战争的外交官看来，身为强国霸王的圣剑持有者扎卡里乌斯是可以与龙匹敌的怪物。
虽然惊恐的反应是无可奈何的事，但皇帝俯视的目光中却沾染了轻蔑和厌恶。
“想杀塞利亚就随你的便吧！虽然是个可爱的姑娘，入眼也不痛，但败者被夺走生命和骄傲是战争的规则！斩首也好，侵犯也罢，随你的便！”
“怎么会……”
“作为交换，既然我的女儿已经动手了，就不要再想议和了！要做好王国的臣民一个都不能活下去的觉悟！”
站成仁王的扎卡里乌斯俯视着寒碜的外交官，堂堂正正地宣布。
由于恐惧过度，脸色苍白的外交官的大腿上甚至飘着刺鼻的气味。
扎卡里乌斯把想说的话都说了，就这样返回了帝国军的据点巴梅斯要塞。
不顾因恐惧而逃回王都的外交官，格尔斯特将军快马加马向国王和佐亚传达了皇帝来访的消息。
“也就是说，让我在智囊团要塞和皇帝战斗？那个国王真是胆大妄为啊。”
听了加尔斯特将军派来的使者的话，佐亚半是惊讶半是佩服地嘟囔着。
因为他对自己的实力相当有自信，所以才会提出这样的要求，但万一输了，皇帝就有可能失去性命。
圣剑持有者塞利亚已经被俘虏，如果再加上同为圣剑持有者的扎卡里乌斯驾崩的话，帝国的顶梁柱就有可能倾塌。
“皇帝萨卡里乌斯有那么厉害吗……”
“是啊……肯定很强。”
军师斯文回答了佐亚的疑问。
“扎卡里乌斯皇帝是讨伐父亲先帝篡夺帝位的人物，拥有操纵火焰的圣剑杜兰达尔。扎卡里乌斯皇帝成为皇帝后，原本大国帝国的领地扩大了近一倍。即使不考虑圣剑持有者的身份，也应该是相当擅长战斗的人。”
仍旧坐在安杰莉卡膝盖上的斯文一边安抚听到皇帝的话而兴奋的复仇之鬼，一边回答了佐亚的疑问。
顺便一提，那个人椅安杰莉卡因为太过憎恶头发像蛇一样起伏着，但是斯文把饼干扔进嘴里之后就恢复了温柔的表情。
“话虽如此，这也是一个绝好的机会。如果佐亚殿下在这里取得胜利，不仅不能夺回被夺去的领地，说不定还能得到更有利的条件。”
“是啊……不，怎么说都躲不开。”
如果要说真心话，佐亚也不想和皇帝发生冲突。
原本，佐亚脑海中描绘的绘图是尽可能和阿尔斯莱茵帝国建立良好的关系，不介意背后的事就和兄王格拉纳德对决。
如果与皇帝发生争执，留下祸根，就有可能影响到这个计划。
(不，是反过来吗？如果在这里打败了皇帝，就不会向帝国屈膝，而是在平等以上的关系下达成和平。考虑到以后的事情，这样不是不会留下问题吗？)
“……无论如何，都不能逃跑。如果我现在拒绝决斗的话，皇帝就会拿下智囊团要塞，把王国攻灭吧。”
如果是被流放到边境的佐亚，即使赞因王国灭亡也不会太在意，但现在的情况与当时不同。
现在的佐亚有自己的家臣和军队。
有了应该保护的东西。
现在要和有过节的哥哥做个了断的时候，被人横加干涉可不行。
佐亚对聚集在房间里等待主君决断的臣子用力地点了点头。
“征讨吧，去策士要塞。为与帝国长年的战斗画上句号。”
“‘哈！’”
对于佐亚的决定，在场的亲信恭敬地点了点头。
诅咒的圣剑和火焰的圣剑。
两把圣剑碰撞的瞬间一刻一刻地逼近。
事态就是事态。没有人阻止瑞德前往要塞。
然而，关于由谁陪同的问题，双方争执不下。
其中，安杰丽卡·伊尔卡斯尤其强烈主张前往布雷恩要塞。
“报仇雪恨的绝好机会！杀了皇帝杀头！连帝国兵都要一个不剩地斩杀……！”
复仇鬼的面具再次出现在面前，双眼布满血丝的安杰莉卡主张道。解放了像玩偶一样抱着的斯文，右手紧握着爱用的短剑。
如果把她带到帝国军面前，那决斗和和解也就无从谈起了吧。
眼看着他会忘乎所以地袭击皇帝和帝国军队。
“…………斯文，拜托你了。”
“嗯……”
佐亚把球扔给了少年军师。
斯文一边抬头看着主君，一边按照他的命令压制安杰莉卡。
“嗯，安杰丽卡小姐？能和我一起看家吗？”
“嗯……无论斯文怎么拜托我，我也听不下去！这可是为伊尔卡斯家族报仇的绝好机会啊！？”
“我、我很害怕，不想去。可是，离开安杰丽卡小姐太寂寞了……”
“呜……”
斯文扭捏着双手食指。少年羞得面红耳赤，安杰丽卡胸口被射穿，后退了一步。
“可是、可是……皇帝上前线是很难得的事。如果错过了的话……啊，可是不能留下斯文……但是把他带到危险的战场也……！”
安杰丽卡捂着脸，披头散发地纠结着。
再一推就会掉下来——斯文确信了这一点，并做出了致命一击。
“真希望你和我在一起啊…………姐姐？”
“哇！”
安杰丽卡像被电击贯穿了身体一样颤抖着。
不由自主地拉起斯文的手，从正面抱在胸前。
“没关系……！姐姐在我身边！我会保护斯文的……！”
“…………哇，好高兴啊。”
斯文一边把脸埋在丰满的胸部里，一边生硬地说。
用怨恨的眼神瞥了一眼佐亚，放弃地接受了拥抱，把脸埋在柔软的胸膛里。
“……好，那就这么定了。安杰丽卡作为留守者守护这个城市。”
“我知道了！我一定会遵守斯文的！”
“……也要保护城市啊？”
看着眼睛里浮现红心断言的安杰丽卡，佐亚叹着气喃喃道。
接着又看向达伦和贾斯蒂。
“我父亲巴泽尔·加尔斯特在布雷因要塞，所以我想让他同行的话，事情会进展得更快。”
“我也作为留守角色留下…………万一安琪莉卡大人暴走的时候需要能用武力阻止的人吧。”
“……就这么办吧。”
就这样决定了。
作为佐亚的随从，达伦·加尔斯特跟随佐亚前往布雷恩要塞。由于距离指定的决斗日期已经没有多少时间了，所以决定进行少数人的强行军。
无论决斗的结果如何，考虑到和解破裂再次与帝国开战的可能性，决定让达伦的副官萨拉·莱费特率领剩余的军队从后面进军。
佐亚率领一百名左右的护卫骑上了马，旁边是达伦。
“我们已经让沿途的城镇和村庄准备马匹和食物，这样就能在最短的时间内到达要塞。”
“辛苦了，那我们就去看看大陆最强的皇帝吧！”
“哈！”
佐亚等人策马奔向位于卡特里斯西南方向的布雷恩要塞。