然后，决斗的第二天。
再次召开了赞因王国和阿尔斯莱茵帝国的和解谈判。
在帝国军的阵地上进行了谈判，把谈判的地点让给了胜利者皇帝。
雷德尔以达伦为首带着数名护卫来到敌军阵地，一名帝国兵上前带路。
“欢迎光临，佐亚王弟殿下。”
“啊，让你久等了，不好意思。”
“哪里的话，皇帝陛下正在等您，请到这边来。”
带路的士兵在军服的胸前挂着一枚有星星的勋章。
从星星的数量来看，应该是地位较高的人。
“我想问个问题，佐亚殿下，伯森中将还好吗？”
“嗯……？”
听到帝国兵脱口而出的名字，佐亚瞬间眨了眨眼睛，不知道是谁。
他立刻想起自己是被当作俘虏的帝国军指挥官，“嗯”了一声，点了点头。
“那个老头儿过得很好，有饭吃，假期也不错吧？”
“是吗……那我就放心了。”
帝国兵松了一口气。
虽然是一脸认真的士兵，但不可思议的是，他并没有感觉到对佐亚的敌意或恶意。
不仅如此，他的话语中还渗透着敬意。
“……你居然对敌国的王族这么友善。难道你忘了巴森是被我抓起来的吗？”
“我没有忘记。但是，帝国是强者的国家，是重视力量的勇武之国。即使是敌国的人，与皇帝陛下相杀而幸存下来的人，我也不会轻视。”
“嗯……”
瑞德暧昧地点点头。
在帝国军阵地前进的过程中，佐亚与几个士兵擦身而过，他们对佐亚投来了畏惧和敬意的目光。
在这种不愉快的气氛中，佐亚带着微妙的表情往前走。
不久，瑞德被带到了一个更大的帐篷。
站在入口的士兵一边行注目礼一边打开帐篷。
走进帐篷，中央摆着一张简单的圆桌。
里面的上座只有皇帝扎卡里乌斯的身影，没有其他人。
“哟，你看起来比想象中还要精神啊。”
“……托您的福。”
听到对方亲昵的问候，佐亚的表情微微扭曲。
决斗的结果没有不服。佐亚是作为冒险者置身于战斗世界的人。
对强者怀有敬意。
即便如此，佐亚还没有成熟到能够对毫不留情地打击自己的人报以热情。
“下次我会赢的”——他带着这样的克己之心，正面看着扎卡里乌斯的眼睛。
“咕咕……”
面对这种挑战般的视线，扎卡里乌斯愉快地叫了起来。
萨卡里乌斯本来就爱打架，他最喜欢争强好胜的年轻人。
更不用说，对被自己打倒过一次却还没有被打断心，一直瞪着自己的雷道尔，甚至抱有某种好感。
“招待客人辛苦了，可以退下了，萨法里斯。”
“哈！失礼了！”
带佐亚到这里的帝国兵——达拉斯·萨法里斯敬礼后走出帐篷。
看着萨法里斯离开帐篷的背影，佐亚也对跟着护卫的达伦说道。
“达伦，你也出去一下。”
“哦，可是殿下……”
“皇帝是一个人参加会谈的，我们也应该凑齐人数，这是礼节。”
“……我知道了。”
达伦露出担心的表情，跟在萨法利斯后面走出了帐篷。
帐篷里只剩下佐亚和萨卡里乌斯两个人。
“怎么了？你不坐吗？”
“当然要坐。最多让会谈变得有趣点吧。”
佐亚还是一副厚脸皮的表情，一下子坐在了扎卡里乌斯对面的椅子上。
“…………”
王国和帝国——作为两个国家代表的两位圣剑持有者，沉默片刻后互相瞪视。
佐亚用挑战的眼神。
扎卡里乌斯笑眯眯地看着眼前的情况，互相交换着视线。
沉默到底持续了多久？
终于死心似的叹了口气，佐亚开口了。
“……那么，在决斗中输的一方接受了赢的一方的要求吧。快点告诉我你们的要求。”
“啊，这么说来，是这样的约定。”
萨卡里乌斯点点头，一副刚想起来似的表情。
明明是自己说的，态度却很冷淡。
“那我就答应你的要求吧。你别惊讶啊？”
扎卡里乌斯扬起双唇，一脸恶作剧的表情。
瑞德咂了咂嘴，愤愤地在圆桌上托腮。
“帝国方面的要求有两个，解放我的女儿塞莉亚·冯·阿尔斯莱因和部下格拉科斯·巴森，还有归还圣剑克劳索拉斯。”
“嗯……就这些？”
从皇帝口中说出的话，让佐亚不由得发出惊讶的声音。
扎卡里乌斯提出的要求与决斗无关，是佐亚自己提出的。
作为胜利者的帝国对败者的王国提出的要求，未免太过轻率。
至少割让领土。
虽然他已经做好了根据情况甚至有可能成为王国附属国的心理准备，但这个出乎意料的简单要求让他目瞪口呆。
“嗯，顺便把帝国统治下的巴梅斯要塞和国境附近的领地也还给你。”
“啊？！”
“我查过了。你的部下里有亚贝儿和伊尔卡斯的幸存者吧？我把他们的土地还给你。高兴吧。”
“怎么可能……你撞到头了吗？”
面对如此破例的提案，佐亚不由得说出了失礼的话。
在没有任何交涉的情况下，帝国方面做出了对自己不利的妥协，这是理所当然的。
这么大方地说，反而让人觉得毛骨悚然。
“你们到底在想什么？你们主动挑起战争，却要把好不容易夺取的领地全部还给我？别开玩笑了！”
“哼，开什么玩笑，我总是很认真的。”
佐亚惊讶地笑了，扎卡里乌斯坐在椅子上跷起双腿。
“如果你只是个被圣剑选中就完事的男人的话，这样的国家早该灭亡了。因为你好像有资格登上更高的宝座，所以没必要了。”
“……我不明白你的意思。”
“你不记得了？嗯，无所谓了。”
扎卡里乌斯苦笑着耸了耸肩，用手指敲了敲木制圆桌。
这是一种装模作样或隐瞒重要信息的态度。
佐亚开口质问一脸厚脸皮的皇帝，但扎卡里乌斯先开口了。
“维因王国、拉苏拉玛共和国、萨莱恩王国。”
“嗯？”
“贾纳森林的精灵乡、阿尔沙特猫兽人族、塔斯玛尔卡地底国……”
扎卡里乌斯敲着圆桌，朗朗地罗列出几个单词。
瑞德无法理解突然改变的话题，皱起眉头露出惊讶的表情。
“圣杰尔穆斯血族，还有……沙伊坦王国。这是我当上皇帝之后，帝国灭亡的国家和部族的名字。夺走的生命数是数万、数十万，说不定会超过百万。怎么样，杀了不少吧？”
“…………”
“‘无血无泪的残虐帝’、‘向天吐口水的恶魔’、‘狩猎亚人’、‘妖精的天敌’、‘弑父’……被冠以恶名的外号不计其数。简直就是暴君。你不觉得有什么可以被称为霸王的吗？”
“你是想炫耀吗？你是想让我感谢这个国家没有灭亡吗？”
佐亚歪着嘴说道。但是，扎卡里乌斯用这个男人少有的认真的眼神看着佐亚。
“我是血涂的霸王，是被战争附身的罗刹。但是……实际上，我并不是毫无意义地发动战争的。我并不是仅仅因为想打架而发动战争的。我的霸道中有坚定的大义，我是为了某种目的，向大陆各地发动侵略战争的。”
“目的？”
瑞德用手掩着嘴，陷入了沉思。
一个国家灭亡另一个国家的理由，只能想到让自己的国家变得富裕。
但是，从这位皇帝的口气来看，似乎不止如此。
“你不懂吧？怎么可能懂？”
看着陷入沉思的佐亚，扎卡里乌斯眯起眼睛，厌恶地望向远方。
那双眼睛似乎不是在看瑞德，而是在看别的什么人。
险恶的眼神深处寄宿着憎恨的感情。
“我让大陆陷入战乱的目的是……【魔女的复活祭】。为了迎接迟早会到来的世界末日。”
“魔女？你是说‘破灭的六魔女’吗？”
听了皇帝的话，佐亚歪着头。
所谓“毁灭的六魔女”，是三百年前发生了被称为“大灾厄”的灾害，使当时繁荣的国家几乎都走向灭亡的怪物。
在大灾厄之后，他也屡屡制造事端，其恶名已经成为传说和童话。
“如果说谎，就会被魔女拐走，从头吃到尾”——这类话被用来教育孩子。
“我听说毁灭的六魔女几乎都被讨伐了‘火’的阿卡夏、‘水’的卡尔梅兰、‘风’的富尔富尔、‘土’的奥斯曼尼……还有‘黑暗’的奈米莉亚。没有被确认讨伐的‘光’的格拉斯里德，也有一百多年没有在历史上登场了。魔女的灾难不是已经结束了吗？”
“哦，你对魔女的事情很了解啊。”
“那是因为……我也是圣剑的持有者。我会调查与圣剑有很深关系的过去的传说。”
因为家里有一个人——佐亚当然不会这么说，他耸耸肩，说了些敷衍的话。
萨卡里乌斯“哦？”他微微皱起眉头，但没有追问，继续说下去。
“你说得没错。三百年前的大灾难以来，屡次引起骚动的魔女们几乎都被打倒了。不过——总有一天会回到不远的未来。”
“啊？什么意思？”
“予之国——阿尔斯莱茵帝国从‘大灾难’中迅速复兴，从那以后，就把讨伐魔女作为国家的目的。追寻着灭亡之国的历史遗迹，调查了魔女出现以前的历史，并且追查了讨伐魔女的兵器圣剑的所在。然后……终于发现了一个事实：由魔女引起的“大灾厄”并不是三百年前第一次发生。以一定的周期多次发生。”
“…………！”
佐亚屏住呼吸，陷入了沉默。
这块大陆的历史在三百年前就被魔女割断了，之前的记录几乎没有留下。
魔法技术等也在衰退，完全没有人知道魔女出现以前的事情。
就连知道奈米莉亚这个魔女的瑞德，也从未从她口中听说过魔女复活的事。
“大约三百年一次的周期，这个世界会迎来被称为‘魔女复活祭’的诅咒之夜。然后，在这个末日之夜，六名魔女复活，给世界带来灾难。”
“……复活马上就要来了？你怎么知道的？”
“征兆你应该也知道，就是圣剑的活性化。”
扎卡里乌斯拿起靠墙的杜兰德。