从左右分裂的山脉对面，黑色的大群正在靠近。
    虽然与神秘军队的距离还很遥远，但他们已经一步一步地接近了。
    高尔多被这难得一见的景象吸引住，浑身僵硬，突然睁大眼睛大声喊道。
    “全体返回堡垒准备战斗！紧急！”
    不知道发生了什么。
    但是……对于这种状况，戈尔德也没有悠哉悠哉的性格能乐观看待。
    虽然不知道他们是什么人，但肯定是敌人。
    作为王国军所属的士兵，必须全力迎击。
    “大卫小队、尼科尔小队、摩根小队号召附近的村庄避难！同时派遣使者到王都向佐亚殿下报告！”
    “哈！”
    “……作为使者送出去的尽量选年轻的人。马全部带走。用完了也没关系。反正我们已经不需要了。”
    戈尔德的决断很快。
    劝告避难的部队是以年轻人为中心组成的小队，都是今后有前途的人。
    面对这一异常事态，戈尔德意识到自己已经无法活着回去了。
    “啊，可恶！没想到这种偏僻的地方会成为我的坟墓！”
    出生的故乡王国东部。
    离那里很远的西部大地成为了死的地方，这让他非常惋惜。
    但是，即便如此也不能在这里逃走。
    虽然经验尚浅，但身为武士的直觉告诉他。
    如果闯入王国内部，后果不堪设想。
    自己能做的就是拼尽全力阻止那个，在援军到来之前只能争取时间。
    随着时间的流逝，从断裂的山脉中出现的“什么东西”的真面目逐渐清晰。
    单从外观上看，它和人类的形状非常相似。
    但是……身上多处负伤却没有流血，手臂和头部被撕裂却泰然自若地走来，这显然与活人不同。
    僵尸、食尸鬼、骷髅……超过万人的不死军团正向这边逼近。
    光是看着就吓得浑身起鸡皮疙瘩。
    戈尔德咬紧牙关，用拳头打自己的肚子，用疼痛驱散恐惧。
    “你们这些家伙，就当这里是放弃生命的时候吧！如果我们被超越，王国就会灭亡。你们的家人和朋友也会成为怪物的肚子里的东西！如果你不愿意，就鼓起勇气战斗吧！”
    听了戈尔德的吼叫，攻城的士兵们用赌气般的吼叫回应道。
    虽然其中也有士兵明显退缩了，想要逃跑，但戈尔德并不打算责备他们。
    想逃就逃吧。戈尔多有需要保护的恩人，有家人。
    为了保护他们，佐亚不能背对他们，但佐亚不打算强迫他们成为死兵。
    “我的人生不怎么美好，不过……也没那么糟糕吧。”
    在戈尔德的脑海中浮现的是曾经作为主君侍奉过的主君。
    还有妻子和女儿的脸。
    主君埃拉丁男爵一看就知道是个懦弱的男人，被帝国进攻时连一战都没打就举起了白旗，毫无韧性。
    尽管如此，他还是对捡到破落户流氓戈尔多并雇用他为士兵感到感恩，戈尔多参加佐亚军也是为了报答这份恩情。
    埃拉丁的女儿雪莉也让佐亚很头疼。天生拥有迷人魔眼，从小就喜欢捉弄男人，总是引起骚动。为这场骚动擦屁股的也是戈尔多。
    如果自己在这里丢了性命，那个懦弱的主人会悲伤吗？早熟、自大的女儿会哭吗？
    “……那个小鬼一定会生气的。赚钱的头头在干什么？哈哈，没有像样的亲人。真是无聊的人生啊！”
    高尔多一边抱怨，一边下定决心要进行一场看不到胜算的殊死战斗。
    无法尊敬的主人。
    薄情的家人。
    虽然戈尔德没有受惠于周围的人……即便如此，也不能让那群不死人去他们所在的地方。
    在援军到来之前，必须争取一点时间。
    “来吧！赞因王国军队千人队长乌斯特·戈尔德欢迎你！不要以为你可以免费通过这条国境！”
    就这样，从阿特尔纳王国劈山入侵的不死军团与赞因王国军队发生了冲突。
    乌斯特·戈尔德率领的军队以堡垒为根据地奋战了七天七夜，与超过万名亡灵展开了激烈的战斗。
    最终，他把很多不死人拉进碉堡里，浇油放火，完成了壮烈的自爆。
    西部国境的费尔尼格什连峰出现裂痕，一支神秘的军队侵入了赞因王国内部。
    听到这种令人怀疑自己耳朵的报告，佐亚的反应很快。
    立刻动员王宫里的大部分兵力向西进军。
    “你说要劈开山脉？你的登场太华丽了……！”
    “是奥斯曼姐姐干的好事。真是的……明明是个睡懒觉，却搞地震、动山，做的每一件事都很夸张。”
    骑着马一直向西走的佐亚。旁边是一排骑在巨大乌鸦上的南鸦。
    与马同等大小的乌鸦是黑暗魔女奈米利亚的使魔，能让一个人骑在背上，用力振翅在空中飞舞。
    佐亚身后跟着三千骑兵。
    重视速度，只由骑兵组成的军队既是主力部队又是先遣队。
    更后方的五千步兵部队已经向西挺进，王宫里的大部分兵力都被投入其中。
    从内弗尔特·阿特鲁纳王太子那里听到了阿特鲁纳王国灭亡的消息，佐亚与手下商议今后的应对。
    幸运的是，赞因王国和阿特尔纳王国之间有费尔尼格什山峰。
    即使发生战争，佐亚也预料到那是在更晚的时候……佐亚从来没有想过，会有一群不死之人撼动山林，向佐亚进军。
    再一次，震撼地意识到能给世界带来终结的破灭的魔女的力量。
    “奈米莉亚！派遣使魔可以掌握状况吗？！”
    “当然，我已经放出‘影子’，让他收集情报了。”
    “是吗？工作快真是帮了大忙。”
    “呵呵。为了得到主人的奖励，奈米莉亚什么都愿意做！啊，我已经迫不及待地期待了！和主人一起用史莱姆的体液玩疯了！”
    “…………”
    自己到底会被怎样对待呢？
    佐亚脸上的肌肉绷紧，在乌鸦的背上喊着“嗨，嗨！”她的视线从扭动着身体的女仆身上移开。
    不过，现在是关系到国家存亡的危机状况。
    必须重新打起精神。
    从奈菲尔特那里得知，不死人起源于阿特尔纳王国的一个角落，数量不断增加，最终以超过万人的数量向王都进军。
    如果魔女奥斯曼能无限创造不死人，那么越往后越会把佐亚逼入不利的境地。
    必须在不死兽扩散到赞因王国，进一步增加数量之前将其驱逐出去。
    “奈米利亚，请告诉我你所知道的关于奥斯曼军队的情况。”
    “哈哈哈哈……在柔软的垫子上和主人肌肤相碰，吧唧吧唧，咯吱咯吱……呵呵呵，呵呵呵！”
    “如果不想被取消奖励，就赶紧回答！”
    “啊？！”
    厉声怒吼后，奈米莉亚猛地坐直了身子。
    即使是真正的色情女佣，也对一脸焦躁的女娃娃做出了不能再开玩笑的判断。
    她一边用手指按着左右的太阳穴，一边回想起记忆。
    “嗯……你是说奥斯曼姐姐的手下吧？首先是有很多不死的军队。十万也好，一百万也好，只要有尸体就能产生。”
    “一百万……”
    虽然不清楚阿特尔纳王国的人口到底有多少，但如果所有人都变成不死人的话，有一百万甚至更多的人口也不奇怪。
    一想到那有可能正向赞因王国袭来，佐亚的背上也渗出了冷汗。
    “每一个不死人的力量并没有那么强，只要是受过训练的士兵，只有不会输的程度的力量。还有一个很大的弱点，就是如果离开奥斯曼姐姐一定的距离，她的尸体就会变回原来的样子。”
    “有距离的限制吗？这可真是个好消息。”
    也就是说，奥斯曼创造出的不死兽分散在世界各地，数量无法无限增加。
    “如果没有那个束缚，世界早就应该被不死人支配了。作为能维持不死人的距离……大概一百公里吧？应该没有能横跨整个国家的距离。”
    “也就是说……魔女奥斯曼也参加了这次的进攻吗？从阿特尔纳王国的王都，力量应该无法到达这个国家吧？”
    “不，那是绝对不可能的。姐姐是一个特别不爱出门又怕麻烦的人。”
    奈米莉亚斩钉截铁地说。
    “不可能！”佐亚再次明确地告诉他，然后自信满满地挺起胸膛。
    “奥斯曼姐姐的性格实在是太懒惰了！连说话都觉得麻烦，连正常的对话都说不出来，所以不可能特地来远征！我想，制造地震之类的华丽的事情，一定也是为了一次性结束麻烦事吧！”
    “可是，不死军团真的来了，你打算怎么解释？”
    “大概是被赐予姐姐力量的‘使徒’在指挥亡灵群吧。因为只要在使徒附近，亡灵就不会消失。”
    “使徒……”
    佐亚的脑海里浮现出痛苦的回忆。
    王哥哥——格兰纳德也中了魔女格兰瑞德的花言蜜语成为使徒，给王都带来了不小的混乱。
    面对和哥哥一样成为使徒的敌人逼近的事实，握着缰绳的手自然而然地用力了。
    “奥斯曼姐姐总是有四名使徒在身边侍从。‘终结的四骑士’——‘战争’、‘饥荒’、‘瘟疫’，还有……‘死亡’，都是拥有强大力量的魔人，一般的士兵恐怕无法与之抗衡。”
    “老哥也相当生气。要是有四个和他拥有同等力量的人，就能轻而易举地消灭一两个国家。”
    “特别麻烦的是被赋予魔剑的‘死’。即使没有魔剑，他也是相当厉害的高手，两百年前我和他战斗的时候，脚也被砍伤了。”
    奈米莉亚像是在诉说儿时的回忆，说起了与当时的气氛格格不入的凄惨往事。
    瑞德不知该如何回答，皱起眉头，咳了一声。
    “先不说过去的事……这次的进攻也是由那个骑士指挥的，这一点没错吧？”
    “是的，应该是‘饥荒’或‘瘟疫’吧？‘战争’是奥斯曼姐姐的亲信，所以很少离开她身边；‘死亡’是不率领军队单骑而来。”
    “然后……只要打倒那个骑士，其他的不死人也会消失，这样就可以了吧？”
    “是的，这也没错。如果没有姐姐加护的使徒在身边，不死人就会无法维持形态而回归尘埃。骑士各自能指挥的不死人极限应该是一万到两万。”
    “是吗……我就放心了。我想，我必须除掉所有的百万亡灵。这样我就可以放心地战斗了。”
    佐亚扬起嘴角笑了，把手放在腰间的圣剑上。
    “什么‘终结的四骑士’由我来赎。为了给这个国家带来肮脏的不死人，我想用我的生命来赎人！”
    经过强行军，佐亚率领的骑兵部队到达了西部边境地带。
    与佐亚一起到达此地的有将军达伦·加尔斯特、千骑长萨拉·莱费特、正义·奥吉斯特，还有……是色情女佣和三千骑兵部队。
    后面还有五千步兵，他们要等几天才能到达。
    来这里的途中，在街道上与许多难民擦身而过。
    曾经在这片土地上生活过的居民个个骨瘦如柴，脸色铁青，迈着缓慢的步伐向东方逃去。
    不知是不是遭遇了什么可怕的事情，他的脸色像病人一样苍白，眼睛里也失去了生气。
    “哦哦！你来了，佐亚殿下……”
    佐亚来到了遥远地临隔着两个国家的国境山脉——费尔尼格什连峰的那片土地，迎接他的是千人队队长乌斯特·戈尔德部下的士兵。
    “欢迎光临，欢迎光临……哈哈！嗬嗬嗬……”
    “喂，你没事吧？振作点！”
    瘦削的年轻士兵一看到赶来的佐亚的脸，热泪盈眶，当场哽咽起来。
    佐亚慌忙命令部下治疗士兵，一边给扶起的士兵喝水一边听他说话。
    “还有力气报告吗？作为幸存者，要尽自己的责任。”
    想让受伤疲惫不堪的士兵休息的是群山，但现在战争正如火如荼地进行着。
    很多时候，信息的新鲜度会左右战争的结果。必须先从士兵那里打听情况。
    “没关系，我可以告诉你……请让我报告一下……”
    士兵结结巴巴地讲述起在这片土地上的所见所闻。
    报告到一半为止，都和作为传令员被派到王宫的士兵口中听到的内容一模一样。
    不知道的是从一半开始。关于伍斯特·戈尔德的临终经历。
    “戈尔德队长把包括我在内的年轻士兵派到附近的村庄，固守在碉堡里迎击敌人。然后……战斗了七天七夜，最后好像在碉堡里放了一把火。等我回去查看情况时，碉堡已经被大火包围，队长恐怕也……”
    “是吗……”