除夕已经越来越近了。
几天前，上面发了些月钱，数量不少。李远身上尚有足够金银，思量之下，将所发月钱统统寄给家里。随信提到，最近门派里派发了任务，恐怕除夕难以赶回家中了。
“好好在外锻炼。五岳城离得又不远，啥时候回来不行。”
李远看着家父回信上歪歪扭扭的字，笑意爬上了嘴角。
“李远！走吧？内门弟子他们都准备好了。”周大海在屋外大喊。
“好好！”李远简单收拾了一下，拾起桌上的一柄钢刀，出了屋子。
……
……
所谓任务，是押送一批镖物，到都城。
镖物不算多，仅仅两辆马车。
领队是一名黑衣堂主。四十多岁，身材高大，生有一副长脸，两道浓重的横眉颇为引人注目。正是赵衡与徐雁依的师傅。复姓欧阳，人称“欧阳堂主”。
随行之人，除了四名“师兄”外，其他均为这次遴选收入的新弟子。八名内门弟子，十名外门弟子。
李远环视了一圈。赵衡，徐雁依，孟疏琼，周大海，几个认识的人都在。
黑脸石霆倒是被分配了其他的任务，这次不能与他们同行了。
新弟子们聚在一起，却在无形中分成了两拨。
内门弟子与外门弟子之间空出了一大片地方，仿佛隔了一层看不见的。
赵衡正与几名内门弟子聊的火热，抬头瞥到站在队伍末尾的李远，微笑着主动点了点头。
徐雁依顺着赵衡的目光看了过去，见是李远，轻轻地蹦起来，挥了挥手。
李远忙不迭地拱手回礼。
几人的动作虽然不是很大，却落在了众人眼里。
“两位，好像与那个李远很熟悉呀。”一名内门弟子好奇问道。
“嗯，李公子资质很好的。若是五岳城出身，肯定能被选为内门弟子。”徐雁依点头说道。
“我倒也注意到他的成绩了，的确挺不简单的。”内门弟子也点了点头。不过心中却很不以为然。
鲤鱼跃龙门，越过了，便成龙。若运气不好，没过去，那终将是鱼。
那李远的资质算是不错，但未被收为内门弟子，多半也就断了武学上的前程，今后顶多当个护院镖头之类。在前途上，与自身这些作为精心培养对象的内门弟子无法一概而论。
同样的想法，也悄悄衍生在各个内门弟子心头。哪怕是孟疏琼，望向李远的目光也带上了一丝惋惜之色。
大抵只有赵衡与徐雁依二人，依旧对李远保持着初识时的态度。
赵衡是因为心中始终有猜测，这李远背景并不简单。
而年龄尚小，涉世未深的徐雁依则压根没想那么多，单纯觉得李远相貌清秀资质又好，很是顺眼罢了。
……
……
众人稍作休整，便急匆匆出发。
据说这次镖物并不值钱，主要是为了锻炼一下新入弟子们，本是用不着堂主来带队伍的，但欧阳堂主最近事务不算繁忙，正好又要去都城拜访几位好友，也就顺水推舟当了领队。
众人一路出城，未遇上异常事端。
……
……
从五岳城到都城，步行约要十天左右。队伍一行二十多人，缓缓行进在大路上。大雪刚过，放眼望去，无论是起伏的群山，还是广阔的田野，均是一望无际的白茫茫一片。
路上已有了一些过往行商留下的车辙，雪尚未化去，倒是不显泥泞，只是有些路滑而已。
中午时分，队伍来到一个路旁小小的驿站。虽只有五、六个篷子，占地不大，但吃喝穿用，样样俱全。老板见众人穿着丘林盟的服饰，立时笑容满面亲自迎上前来。
众人稍解行囊，给马喂草喂水，另叫了一些吃食，分别于几张木桌围坐下来。
李远给马喂食，回来得晚了些，见位置几乎都被占满了。正踌躇着要不要去旁边木凳上随便吃上一口，却听有人在喊自己：
“李远，这边！”
只见赵衡从旁边拖了一个凳子，招手示意着。
那桌均是内门弟子，除了赵衡之外，徐雁依，孟疏琼也在。另有几个陌生面孔，抬头看了李远一眼，便不在意地纷纷收回了目光。
李远拱手道了谢，落座下来。
“李公子，之前你去过都城嘛？”徐雁依扑闪着一双大眼睛问道。长长的睫毛似乎沾了热汤上的水汽，湿漉漉的。
“徐姑娘只管叫我李远就好。不怕各位笑话，之前我去过最远的地方，就是五岳城了。”
“那你老家在哪儿？”坐在孟疏琼旁边的一个男子忽地问道。
此男子长了一副吊眼，所坐距离孟疏琼颇近，几要靠在一起了。刚才还特意为孟疏琼倒了一杯热茶，关怀之意溢于言表。
李远不动声色地悄悄瞥了赵衡一眼，笑答道：
“在下出生于青牛村，是宁远镇辖内的一个小村子，颇为偏僻，可能各位都没听说过。话说阁下如何称呼？”
“我姓秦”，吊眼男子未抬眼，只是继续喝了一口汤，道：“名字你没必要知道。呵呵，刚才你喂马，手法看起来倒是挺熟练啊。”
“哦，我之前没喂过马，倒是在村里喂过牛和猪，稍有些心得。”李远诚恳答道。
“嗤嗤”，吊眼男子不冷不热地笑了一声，道：
“马和牛、猪可不一样。以前你大概也没接触过好马吧，外面那几匹马，在丘林盟内算不得什么名马，却也不是外面普通人家能养的起的。你借这机会熟悉熟悉习性也好，以后若是能分得一匹，倒也不至于不知如何照顾。”
李远心里嘀咕，面上却点头称是。
桌子对面的徐雁依却皱起了眉，道：“不过是马而已，都吃草，跟牛又有什么区别。”
吊眼男子抬头瞅了瞅徐雁依，咧嘴笑了笑：
“呵呵，徐姑娘有所不知，这马呀，可比牛要名贵娇气多了。若是徐姑娘对其感兴趣，不妨问问你身边坐着的樊公子。咱胡国里，论起马匹资源，樊家可是数得上的。”
樊公子五短身材，圆头圆脸，但手上功夫可不差。李远记得，当时其考核成绩很是突出，不比赵衡差。
如今此人坐在徐雁依旁边，有事没事与其搭着话。
明眼人都看得出来，这樊公子对徐雁依有所想法。
只是徐雁依似是对他没什么兴趣，问两句答一句，很是冷漠。
吊眼男子很快吃完了饭，抬首对樊公子笑道：
“樊兄，最近我秦家倒是新增了几个商队，手头马匹车辆有所不足。不知……”
“嘿”，樊公子正过身来，满脸堆笑道，“秦兄对马匹有什么要求，尽管说来。樊某定会满足。”
“哦？此话当真？”
“那是，以我在樊家的地位，几匹马当然不成问题。价钱上，也好商量。”
“呵呵呵，那可真是太好了。这商队啊，不像镖局那种。商队的马，好歹也算是我秦家门面。这模样，面子上，得过得去呀。”
“嘿嘿，樊某懂了，待回去，秦兄可来府上亲自挑选。万一没有中意的，樊某也可以从西边雁门城的马场调些马匹过来。”
“嘿嘿嘿，那可真是麻烦樊兄了……”
“呵呵呵，哪里哪里……”
……
……
两人一人一句，转眼间就似谈下了一笔大生意。两人倒没特意收敛声音，其他几个桌子的人纷纷瞅了过来，视线中有羡慕，有恍然，也有嫉妒。
孟疏琼双手托腮，一双美目望着身旁的秦姓男子，眼中似有暖意。
徐雁依却是对两人谈话内容不感兴趣的样子，只是跟赵衡与李远聊些以往的见闻。
樊姓公子这边结束了与秦公子的“生意谈判”，悄悄转头看了一眼徐雁依，却见其毫无反应，目光不禁露出一丝失望。
……
……