谷中的白雾更浓了。
愈往前走，山路越窄，杂树愈显高大。
两边陡峭山坡上的杂树挂满了白霜，稀疏弯曲的枝叶从两边向中间的山道倾来，好似巨兽未合拢的牙齿。
“待会儿出了谷，雾应该会散去，大家彼此照应，莫要失散。”郑师兄的声音从前方传来。
不知怎的，这声音显得闷闷的，像是浸透了水。
“李兄，你现在距离集气境三层，还有多远？”叶婉微微抬头，望向李远。
李远知道叶婉看不透自己的蝉息敛气术，想了想，道：
“我最近进步很慢，倘若顺利的话，一年内有望突破集气境三层。”
李远知道叶婉刚刚突破集气境二层，以她的修行速度，追上自己大概只是时间问题。
不过，修行最忌惮根基不牢。万一叶婉得知自己隐藏的真实修为后，急于求成，留下什么隐患就糟了。
先确立一个小目标，然后一个一个去实现。才最稳妥。
李远这时是这么想的。
此时的少年涉事未深，并未想得太多。
甚至为自己“善解人意”有那么一丁点自喜。
少年未曾预料到，一年后发生的事。
……
……
雾似乎越来越浓了，不光视线受阻，连神识也被压制在很小的范围。
李远将手扶在剑柄上，凝神戒备。
听本宗唯一来过一次秘境的郑师兄说，整个多宝山秘境，呈一个盆地形状。盆地四围皆是丘陵山脉，与苍澜森林地貌相似，危险也不大。
而秘境中心，被群山环绕的，是一座空城。
城不大不小，无名字，也无居民。
那便是秘境的中心！
郑师兄说，修为未到集气境八层，万万不要进入城中！
十年前，集气境九层巅峰的青苔山山主与多位集气境九层的道友携手闯入城中，最终归来的，只有四人。
可见其凶险！
此次秘境探险，青苔山只需要在外围寻觅些灵药珍宝就好。
长剑山与素真谷的想法也差不多。
但长剑山有位九层楼的前辈，和其他几宗的高阶修士约好，入城一探。此番未和司马良胤等人同行。
此行另一大不稳定因素，便是大魏回龙观。
对方人数众多，修为高超。千里迢迢赶来，必有所图。
加上回龙观与苍澜八宗平日里往来甚少，彼此都算不上熟悉。弄不好，会发生些冲突摩擦。
……
……
雾越来越浓了。
“莫要失散……”前方郑师兄的声音模糊不清，像是从井底传来一般。
声音断断续续，忽然消失。
李远猛地停下了脚步，向左侧叶婉的方向看去！
原本走在自己身旁的穿着翠绿袍服女孩的位置，现在却是空空荡荡，空无一人！
“叶婉！”李远高声呼道。
自己的声音却也像是浸透了水，瓮瓮的。
无人回答。
“郑师兄！”
一片寂静。
李远环视四周，探出全部神识，以最大范围搜寻。
白雾。长草伏地，杂树稀疏。
周围数十丈，竟然空无一人！
怎么回事？
郑师兄可没有说过会发生这种事！
叮！青要剑出鞘。
出现了意料之外的变故。现在可不是藏拙的时候，谁知那四周难以探寻的白雾里藏着什么鬼东西！
在原地呆立片刻，李远眉头紧蹙。
这变故不知由何产生，同伴们如今也不知去向。
如今的情形，只剩两个选择。
一是呆在原地，静待其变。
二是试着往前走走。
无论哪个选择，危险都不低。
李远沉吟片刻，踏步向前。
与其坐以待毙，不如闯着试试！
……
……
谷外，茶棚。
空气中充满了鲜血腥甜的味道。
十余名穿着，打扮各异的人站在茶棚前。
细细看去，却能发现，这群人中，却有一部分“人”，脑袋，手脚为金石或木头所制。
竟是如同木偶一般。
领头之人，是一个留着山羊胡子，形貌消瘦，身穿灰棕色裋褐的中年人。其目光幽深，手中拄着一柄性质古怪的长伞。伞尖拄地，伞骨似金似木，关节诸多，不知何用。
其身旁，一名木偶静静伫立，好似侍从。此木偶穿着深青色道服，头发盘了个道髻，面容雕刻得极为精细，还上了彩粉，若不细看，弄不好还真会将其当作活人去。
“这几个都是凡人。”山羊胡子中年人垂着眼睑，道。
“没错”，其身后一名胖得几近睁不开眼，身穿宽大袍服的胖子修士点了点头，望向地上的三具尸体，叹了口气，“看样子是一家子，惨啊。”
山羊胡子微微摇头，其身边的那酷似道人的木偶走上前去，从近至远依次将掌柜、掌柜夫人、掌柜女儿的尸体拦腰抱起，向茶棚后方走去。
“随意找处埋了罢。”胖子修士伸出两只手掌，摆弄着肥硕手指上一枚枚镶着宝石的戒指，“咱们来晚了，其他几宗的修士都进去了。”
“不碍这么一炷香时间”，山羊胡子道，“这次来秘境的，不乏心狠手辣之辈，诸位小心了。”
“难道是正明宗干的？”后面队伍一人问道。
胖子没好气的回道：“正明宗再疯，杀自家百姓算是何事！”
“那是魔泯宫？”后面又有一人问道。
“魔泯宫的人不用刀枪，依我看，没准是凡人干的。江湖大盗，杀人掠财还少么。”有人高声道。
“棚子里的钱都在，肯定不是为财。”
“那就是仇杀喽。”
“一个茶棚生意，哪来的仇家。”
众人纷纷议论起来，一时竟有争执之意。
山羊胡子皱起眉头，没好气道：
“好了！三口尸体都被老夫的傀儡埋了。玉偃城的各位，进谷！”
……
……
四周的白雾，忽然开始转淡。
原本粘稠如实质的雾气，逐渐轻薄似鲛绡，飞快稀薄。
正走着，李远觉得脚下感觉有异，急忙定睛看去。
原本山谷中杂草丛生的土地，不知何时，竟变成了铺满了一块块青石板的石板路！
李远紧握青要剑，望向前方，却见飞快稀薄的白雾中，露出了数处屋檐。
……
……