紫桓哼着歌回家，胭脂松口气，看来他心情不错，提要求成功的可能大些。
两人一起吃晚饭，紫桓突然夹了一筷子羊肉道，“咱们家换了厨子？”
“怎么菜的味道这么淡？”
胭脂怔了一下，看着他，“一直是这个厨子，菜也一直这个味儿，想是你久不在家吃，吃惯外头的了。”
紫桓喝了碗粥，放下碗。
胭脂胃口也不好，便叫人收了桌子，一桌子菜只略动了动。
“想和你商量件事。”胭脂漱过口对紫桓软语道。
“嗯？”紫桓半靠在床上慵懒地像只猫。
“穗儿既然已经跟了你，又被卖给咱们家，没名分不大好，不如抬做姨娘吧。”
紫桓转了转眼珠说，“让我考虑一下。”
他不吐口，胭脂做不了主，少不得放低姿态。
紫桓从床上一跃而起，“今天晚上叫她来陪我，若是伺候得爷舒服，说不定我就答应了。”
“我去沐浴更衣，你叫那丫头准备着。”
不管怎么说这一夜穗儿是万万躲不开的。
胭脂想着叫穗儿和紫桓自己提一提，也许比她说的好使。便挑帘出去了。
穗儿低着头听说这一夜老爷又要她伺候，心中升起一丝惧意。
反正也躲不掉，只能硬着头皮。
她想起紫桓不喜欢自己穿亮色衣服，赶着换上，又故意浓妆艳抹一通。
胭脂看她选衣服，当她同意，便回自己房。
进屋便看到紫桓阴沉着脸，刚回家的高兴劲一丝不剩，用不满的目光时不时瞟她。
“怎么了？”胭脂问。
紫桓狞笑一声，“胭脂，我陈紫桓再坏也没做什么对不起你的事吧。”
胭脂心中一慌，“怎么说这话？我何曾说过你对不起我了？”
紫桓拉开她梳台抽屉，抽出一封信摔在台子上，“你对我有一点尊重吗？我的事为何告诉别人！”
他额角暴出青筋，已是压制不住怒意上冲。
胭脂低眉顺眼，“我想问问能治好你不能，她是大夫，哪会对病人有什么想法？”
“天下的大夫死光了？非找个认识的去揭我的短。胭脂你是越活越糊涂。”
他用没有半分感情的双眼深深看了胭脂一眼，看得她遍体生凉。
甩手出了门，对于自己找通房这件事，把从前那一丝愧疚甩到九霄云外。
胭脂一屁股坐在凳子上，心中升起一股绝望。
总是怕什么来什么，不管费尽多大心力，最后还是竹篮打水。
珍珠这时进来，看了胭脂脸色吓了一跳，“夫人怎么了？脸色煞白。”
胭脂按住太阳穴，手肘支着桌子，想镇静点，却没忍住落下泪。
“我和他算是走到头了。费尽心思，最后落得什么？”
珍珠笑了，“要我说夫人真是想多了。”
“怎么说？”
“若说落了什么，这么大的家业不都是夫人的？”
“老爷再不好也有一样好，他不同夫人争家产又十分懂生意，街上都说老爷赚的钱可不少呢。”
“小公子再大些，日子就有盼头了。”
“夫人不是一直想置业吗？那就去吧，你忙起来一定会把男人带来的不高兴统统忘啦。”
胭脂感激地看着珍珠，“多谢你点拨，没你我可怎么办？”
珍珠爽朗地笑道，“谁家还没个混账东西？”
胭脂有些内疚，“他那个药铺实是害人的东西，引着人和他一样吸香药，一吸就上瘾，抛家舍业也要去吸……”
“这不是夫人该操心的事，老爷又没强迫谁，你情我愿的。再说他赚了钱就不会惦记家里这一份，不是挺好？”
“夫人您聪明点，万万别为笼络男人，把家业弄没了。”
“夫人可能觉得珍珠说的话太糙，可世道就是如此，没钱寸步难行。老爷那个模样，在外头不知多少女人往上贴呢，您可小心着点吧。”
胭脂怅然，珍珠说的对，现在能实实在在握在手里的，只有银子了。
可放着那个香药铺子不管，她又过不去良心这道坎。
纠结中，天已黑透了。
她叫大家散了，住家的提前收工，院子里安静下来。
大片云遮住月亮。
院子里黑得只余窗上亮的那一抹微光。
风悠然吹过来，树叶萌发一点新绿，把风也染得柔软了，吹在身上不再凄冷。
可那亮着光的窗子里的叫声，实在与这初春的夜不相搭。
尖厉的喊叫破口而出，又被什么给堵上了，化为闷闷的呜咽。
听得胭脂浑身难受。
她明知道那屋里发生着什么，却无法阻拦。
她站在初春的风里，抖得像冬天枯枝上的一枚黄叶。
从前那些不堪的日子，夹杂着她初闯人世时吃的苦，滚滚向她奔涌而来。
沉淀在心底的苦，被这堵了嘴巴的痛楚呜咽给搅得天翻地覆。
她眼泪落满衣襟，犹不自知。
有时候，爱不如不爱。
此时此刻，亲耳听着自己爱的男人如魔鬼一般对一个无辜女孩子施暴。
因为爱，她只能干站着，任凭对方把自己的心，撕成碎片。
她如一个哭丧的人，为穗儿难过，也为自己的爱送葬。
珍珠不忍，出来为胭脂披了披风强把她拉入房内，“那是穗儿的命！就算夫人也没办法，您已经为她做了很多了。”
“怎么命苦的都是女人呢？”胭脂叹息。
“那是因为女人心肠没男人硬。你瞧我过得就很好，只要你够心硬就算是男人的天下，你也能为自己打算打算。”
珍珠用低沉的声音说。
“所以夫人也要好好为自己打算。”
珍珠每月都可以回家一趟。
她辛苦赚的钱，都给了婆婆和丈夫。
还用自己的体己为丈夫纳了妾。
可仍然免不了挨打，男人知道她要伺候夫人，所以只捡着看不到的地方打。
后背、前胸、大腿，都有伤痕，只不打脸。
越打珍珠越犟，她不哭，生过孩子的女人是踏过鬼门关的女人，什么也不怕。
这次回家时，他又打她，她突然明白，他其实是害怕。
怕她强过他，不把他放眼里，再也管不住。
想通这一点，她突然心里生出一股力量。
她是打不过他，可她其实比他强大得多。
她推开男人，对他说，“你再打我，我就不回来了。”
男人变了脸色，珍珠又说，“你去寻我，连门都进不去。”
“你可以不叫我去上工，那么就由你来负责家里的开销。”
“一家子既然指着我的钱过日子，你最好对我好点。”
“你人都是老子的，赚的钱当然也是老子的。”男人打她打得更凶了。
珍珠每回家都如到地狱里转了一圈。
妾室已怀了孕，花言巧语哄着男人，好在珍珠生的是男孩，婆婆处处护着孙子。
她觉得可笑，一个垃圾男人，有什么好抢的。
待了一夜，亲亲可爱的儿子红扑扑的小脸蛋，她毫无留恋回了胭脂的宅子。
她每句劝慰胭脂的话，都是发自内心的，也是在说给她自己听。
院外的惨叫与凄切的低泣直响到半夜，比往日都要长一些。
静下来后，胭脂终于把那绷直的身子松下来，向床上一歪扑到被子上去。
紫桓却进了主屋，他头发凌乱，脸上红潮未退，披着衣服向床边而来，胭脂忙起身，他往床上一坐，两人肩并肩挨在一处。
淡淡的腥气传到胭脂鼻孔里。
别是，打死了穗儿吧？