元婴石人挥手示意，一尊石人上前将张元敬驮起，三尊石人列队隔开文松南诸人，又恢复来时的行进阵列，向着大殿一侧的通道走去。很快，众人又回到之前那个巨大的洞穴之中。
    元婴石人带着众人走到洞穴正中的一块土坪上，也不见它有什么操作，下方土壤中放射出浅浅光芒，在众人身下形成传送阵的阵纹，随即“嘭”的一声轻响，众人便消失不见。
    一息之后，在那布满石人洞府的山壁之下，宽大的石坪正中，众人再次露出身形。
    几位修士尚在适应之间，石人已经迈开大步向着一个方向而去。不多久，便到了一处风景秀丽的山谷，谷中矗立一座九层石塔，正是文松南三人初入芥子空间时所在的地方。
    文家虽是土宗一脉传人，但族中关于芥子空间的记载，十分粗糙简略，连具体位置，也是后人经过不断探寻，方才确认的。至于内部结构、所存宝物等情况一概不晓。这也是他们看到九层石塔，当即就去破禁的原因。文松南现在想来，这石塔显然不是存放功法宝物之处，而与试炼有关。
    元婴石人带着众人走到石塔一层，伸手在那高达三丈有余的巨大石门上一推，石门随即发出“轰隆轰隆”的响声，缓缓打开，露出里边昏暗的空间来。
    石塔一层空间甚大，是一个正方形的结构，约莫有十丈方圆，四面的墙壁，除开进门的这一侧，挂满了一块块玉石板，上面刻满了字迹和图形，像是修炼的功法。
    这时，一尊石人走到近处左边的墙根处，扳动了一处开关，就见室内登时灯火通明，数十颗夜明珠在室顶亮了起来。随后，石门又发出“隆隆”之声，严丝合缝地关闭了。
    元婴石人指了指右侧第一块青石板，僵硬地说道：“天赋之试，开始！”
    文松南快步走了过去，已经恢复过来的文载道紧随其后，文敬和则有些惴惴不安地跟在后面，担心石人阻止自己。
    不过，石人并无动静，显然对他参与天赋之试，是认可的。
    张元敬见石人均在门口处，并不与文松南等人一起向里移动，担心自己失了保护，对方会动手杀人，一时犹豫不决，没有移动脚步。
    石人对他的行动，也不干涉，放任他待在原地。
    文松南向第一块石板上看去，上面写着：“天赋之试，考校弟子对厚土功之领悟深浅。每层皆有不同难度考题，解答成功后可获得相应分数。每位弟子在每一层可任选一题解答。解答成功后，可升至下一层。试炼时间，一日。时间结束，根据得分多寡评定等次。等次从低到高依次为劣、普通、优等、卓越、绝世。”
    最后还有一句，是用红色大字书写的：“警告：此地禁止斗法，违者抹杀！”
    文松南环视一周，墙上的青石板共计十七块，除了第一块宣明规则，其余十六块应当就是考题。
    这时，停在门口处的张元敬，也远远地把第一块石板上的内容看明白了，见此地禁法，心中稍安。不过，既然是解题，便在门口也行。于是，他就呆在石人身后，去看那十六块写着考题的青石板。
    第一块石板上的题目是以土灵力施展简易术法，分值很低，只有一分。第二块石板是操控飞剑，可得三分。第三块则是修炼一种护体之术，可得五分。一直到第十块，所列题目均极为容易，不过赋分甚少，第十块也不过三十分。
    从第十一块开始，题目变得难起来，当然是对张元敬来说的。第十一题是施展一种土盾之术，即以土灵力凝结成盾，可挡住同级修士一击。此类似于结丹期可施展的小法术，比之控火之类的简易术法，自是有天壤之别。此后五题，分别是土墙之术、土石之术、飞沙之术、土牢之术、土遁之术。土遁之术赋分最高，为六十分。
    看到此题，张元敬蓦地一喜。旋即想到，自己这土遁术本就是从厚土宗的厚土行气诀学来的，那几人自是也会的。
    果然，文松南与文载道毫不犹豫，施展了土遁术。待他们从地下钻出，身形便直接消失不见，当是被某种力量挪移去了第二层。反是文敬和盯着第十五块石板，正入神地琢磨着什么。
    张元敬却不知道，文家传承的厚土功，虽然记载有土墙、土石、飞沙、土牢等小法术，但由于缺少某种宝物，威力甚小，故历代修炼之人越来越少，故久而久之，便失传了。只有土遁之术，不借助那件宝物，亦可便给地施展，才与厚土功一起保存下来。因此，文敬和想到自己功法之试不曾过关，已无争胜之希望，便打定主意学一门新的小法术，也不算白来。
    张元敬将土墙、土石、飞沙、土牢四种小法术看了一遍，心中有些发痒，但知道此时不能任性，便也老老实实施展土遁术，如文松南、文载道那般升入第二层。
    第二层空间稍小，约莫九丈方圆，室顶同样镶嵌数十夜明珠，照得石室内纤尘可见。
    这里石板略少，共计十二块。出的题目，都与培植灵草有关。
    这时，他才注意到，在每块石板下方，皆有一个大瓷盆，盆中栽种着形态各异的灵植，花草树木皆有，使空气中多了几分清香。
    此中各题，分数赋值相差不大，是根据培植灵草等级和年份综合评定。考校的是不同弟子使用同一层级功法，培植同等品级灵植的效果，效果超过功法恒定的年份才能获得分数。比如说，厚土行气诀培植的是灵品灵植，此功法九层，一层可在一年内将灵植催生四年份，二层是八年份，三层是十六年份，以此类推，至九层是一千零二十四年份。如果一名弟子，用一层的功法，催发灵品一阶灵植年份超过四年份，方可得分。超过得越多，得分就越多。
    第二层的各题，难度的区别，在于培植高品质灵植得到越好的效果，就获得越多的分数。
    厚土功，在筑基以下名为厚土行气诀，可培植灵品一至五阶灵植，在结丹到元婴即称为厚土功，可培植玄品一至七阶灵植。因此，以厚土行气诀培植灵品五阶灵植、以厚土功培植玄品七阶灵植，就是难度更大的题目。
    张元敬不确定自己的厚土化生功是不是能培植玄品灵植，但在这里，他却可以尝试一下。反正没有效果，或效果很差，他都得不到分，因而也就不算成功解决问题。天赋之试，不以一题成败定结果，而以时间为准，一日内得分多的胜出。
    文松南和文载道见张元敬升至二层，倒也没去理他。此处力量诡异，即使文松南也捉摸不透，哪里敢违反禁令、出手杀人。
    张元敬走到第六块石板之下，这题是让培植一种名为香春草的玄品一阶灵植，以厚土功第一层培植年份效果超过一年二百年份，赋分区间是二十至五十。
    而赋分值最高的，是第十二块石板上的题目，要求以厚土功第七层培植一株名为雪象果的玄品七阶灵植，效果超过一年一千四百年份，赋分区间是四十至七十。
    张元敬盘膝坐下，手握香春草，先吸入一缕木力，然后开始运行厚土化生功，经行一个循环，再将一缕厚土之力输送至灵草之中。得了这缕厚土之力，香春草猛地一震，细叶上闪过一道鲜亮的色彩，若是灵草也有感情，那么这便是喜悦之情吧。
    张元敬双目微闭，并没有注意到这变化，他待要继续运功，突然一股力量将他卷起，瞬间带到了石塔第三层。
    “成功了！”张元敬欣喜不已，这说明他的厚土化生功果然可以培植玄品灵植。不过，他在第二层到底得了多少分，就不知道了。
    第三层空间又小了一圈，约莫八丈方圆。
    这里悬挂的石板是十块，题目却是要求激活石人。在每一块石板下，都有一个高约六尺的石人，与成年人差不多身高。
    石人分十个等级，能否激活，只看土灵力品质，而不论修为高低。越是品质高的土灵力，能激发的石人就越强。
    此时，文家三人都还在下两层，正不用顾忌他们。
    于是，张元敬先选了最强的那个石人，激活它可获得分数七十。不过，他的厚土之力输入后，如石沉大海，毫无反应。
    又换成第九尊石人，仍然无果。
    逐一尝试，终于将第五尊石人激活，得分为四十五分。
    到得第四层，石板只有八块，为八部口诀，分别是驱石、卷沙、分土、吞物、凝形、裂地、搬山、擎天，乃是修行土系法术和神通的基础口诀。比如，驱石乃是一切飞石攻击之术的基础，卷沙则是一切狂沙卷席之术的基础，分土则是一切土遁钻行之术的基础。
    八部口诀，没有高下难易的区别，赋分都在七十。
    张元敬看得心神迷醉、馋涎欲滴，他修炼厚土功，除了一个土遁，便只能以法力驱使灵器，没有系统的法诀传承，根本发挥不出土系功法的长处。若是学会这八部口诀，实力至少要增强数倍。
    然而，以他的资质而言，这里每一部口诀，除了分土，他都不可能在一天之内有所领悟。
    此时，最重要的便是拿到厚土宗传承，有了传承，这些口诀自然都能得到。因此，他还是果断了选取了作为土遁基础法诀的分土诀。
    分土诀共计七百八十字，讲的乃是如何将土灵力转化为在土中护体、潜藏、分土、遁行的“气膜”，修士能够在土中行动自如，靠的就是这一层“气膜”。
    张元敬从厚土行气诀中学来的土遁术，只有术而无道，知其然却不知其所以然，所以应用起来基本做不到如鱼得水，常感十分艰涩，消耗也非常大。
    不过，有了实践的经验，再来参悟其中道理，却是有了很好的基础。因此，他悟性虽然不佳，但对这部口诀的参悟，还是进展顺利。
    在入定之时，文松南、文载道两人也到了第四层。
    “土法八诀！”
    “不错，正是八诀！”
    两人不禁脱口惊呼，随即露出狂喜之色。
    “好像不是全本。”过得几息，文松南略有失望地说道。
    “这是试炼之地，估计是半篇。只有获得弟子身份，才能学到全本。”文载道眼中闪烁坚定的光芒，有些期待地说道。
    “嗯，应是如此。不过，这是千载难逢的机遇，要做两手准备。我们先参悟分土之术，待敬和上来，让他全力参悟此八诀，一日内能参悟多少是多少！”文松南用十分热切的眼神看着墙上文字，有些迷醉地说道。
    “对，正该如此，真人考虑甚为周全。”文载道连忙点头赞同。
    修真功法，强记硬背是没有用的，必须有一定参悟，方可记入识海，永世不忘。当然，也有一些特殊传承方式，可以直接将功法灌入修士脑中。
    不知不觉，时间过去了七个时辰，张元敬终于从入定中醒转过来。
    他转头看向两侧，只见厚土宗最年轻的那个修士盘膝坐在写着裂地诀的那面石板之下，正在全神贯注地参悟，而其余两人想来已是去了更高层。
    他连忙将对分土诀的领悟，用于厚土之力的运转之中，并在体外形成一个气膜，随即那奇异力量降下，将他带到第五层。
    第五层空无一人。张元敬心中一紧，知道那两人悟性只怕强过自己很多，此时不知到了第几层。
    第五层有六块石板，讲的都是阵法之道。他将六道题目一一看完，心中顿时凉了半截。最简单的一道，对他而言，都如天堑一般难以跨越。
    土系功法由于善于操控土之力，因此无论布阵，还是破阵，都有独特优势。同样，针对土系功法特点，很多阵法也会有相应的设计，使其无法从地下突破。
    第一题乃是讲，一般野外布置的阵法针对地下的防御，不超过二十丈，可使用土遁之术，下潜二十丈以上距离，然后从地下逃出或进入阵中。
    在筑基中期时，他的土遁之术最多下潜十四丈左右，此时虽然进阶筑基后期，深度最多也就提升十七八丈。
    正自沮丧之时，突然想起自己刚刚领悟了分土诀，或许依靠此诀，能够下潜至更深的土层。
    正要施展土遁术，突然想到一个问题：这里是石塔五层，如何钻入土中。这题目的要求似乎不对啊？
    随即又想，既然题目这般出，石塔那神秘力量必定有办法测试出潜入的深度。
    他摇摇头，将一切杂念甩出脑海，默念分土诀，在身体表层形成气膜，然后便一头钻入地下。
    令他奇怪的是，下边并非石板，而是深不见底的土壤。
    他不断下潜，超过十七丈后，巨力从四周挤压过来，好像要把他的气膜挤爆。他连忙按照分土诀的行功方式，再次加强气膜，终于顶住压力，下潜至二十丈深度。
    此时，那神秘力量再次降临，他浑身只觉一松，便从那地底消失，出现在一个方圆四丈的石室之中。
    他已经到了第六层。这里只有四块石板，厚土宗两人都在其中。
    文松南正自参悟一块石板上的题目，眉头紧锁，不时摇头。
    文载道则在一旁打坐，待张元敬出现，他立时睁开双目，冷冰冰地盯着他，杀意凛凛。
    张元敬被他的目光吓得退了两步，差点撞到身后的石板上。
    “嘿嘿！”文载道冷笑一声，站起来，向着他走了过来。
    “你敢动手？”张元敬猛地想起第一层第一块石板上的红字警告，心中一定，便出言怒斥道。
    “哼！”文载道走到他跟前，围着他转来转去，眼中都是挑衅的目光。
    张元敬立时明白，他是在干扰自己。遂不去理他，迅速将四块石板上的题目扫了一遍。看完之后，他心中却是欣喜万分，因为有一题他恰好已经解决了。
    此四题，均是要求解决厚土功修炼中的五行灵根协调难题。比如，土、木、火三灵根，由于存在木克土的问题，如何修炼厚土功。还比如，张元敬自身遇到的土、水、火三灵根，怎么解决土克水、水火相抵问题等。此题还是四题中最难的，赋分为八十。
    张元敬绕开文载道的阻拦，径直走到第四块石板下，拿出苦参草，将自己的厚土化生功运行了一遍。随即，他便被那神秘力量带至石塔第七层。
    第七层只有三块石板，上面的文字晦涩难懂，似乎是极其古老的书写体系。张元敬反复看了多遍，连一个题目都没能读懂，更别说解题了。
    “时间到！”一个冷冰冰的声音响起，正是那尊元婴实力的石人。
    四人已是又回到了一层石室之中。
    元婴石人首先指向张元敬，“天赋评定：优等。”
    然后指向文松南说道：“天赋评定：普通。”
    然后是文载道，“天赋评定：普通”。
    最后指向文敬和，“天赋评定：劣”。