黑虎帮深处。
张厚天正闭目修炼，他仍是“半人半骨”的状态，原本纯白的骨骼，如今变得有些发紫。
整个人的气息一日要胜过一日。
但同样的，他给人的感觉愈发邪异，好像一个正在复苏的魔物，就连虎堂主张厚泽，如今都不敢直面这位大哥。
这时，张厚天的骨骼表面幻化出一张人脸。
白骨魔藤刺耳的声音随之响起。
“张家后生，玄狐庙已灭，巡天司的人注意到了这里，我们的时间不多了。”
闻言，张厚天睁开邪魅的瞳目，脸上不见神采，语气平淡。
“你有话就直说。”
白骨魔藤不在意他的态度，郑重道：“古将军传来命令，要你尽快提升至真气境，揪出覆灭玄狐庙之人。”
张厚天听到这话，脸上表情不见喜怒，似乎还带着嘲讽：“古将军难道也会急眼？”
“小子，注意你的态度！”白骨魔藤立即呵斥。
张厚天对此视若罔闻，呵斥回去：“给老子听好了，你也注意你的态度！如果没猜错的话，这是古将军给你的任务，而不是给我的。”
白骨魔藤罕见沉默了一瞬，显然是被张厚天料中了。
半晌。
它的声音里多了几分艰涩：“作为交换，接下来到你突破真气境之前，不用再向古将军上供。”
张厚天得到承诺，这才满意起来：“前辈早点这样不就好了。”
“既然是古将军的命令，我岂敢违抗！”
……
翌日。
张家宣布将吞并龙堂。
消息传出，这一次却没能再集结起反对的力量。
各堂全部偃旗息鼓。
因为真正敢于反抗张家的勇士，早在上一次吞并蛇堂时就被清洗干净了。
不过，少了龙堂这个预备的棋子，接下来鹤堂、豹堂、供奉堂、持戒堂都有些自危，不知下一把铡刀会落在谁头上。
曹流得知消息之后，第一时间望向聚义厅上空的血红气柱。
果不其然。
血红气柱变得更加粗壮了，速度比之先前还要快上几倍。
这架势，显然又有人被张厚天给吞了。
而且因为不知名的缘故，他实力增长的速度也变快了许多。
曹流怀中一红一蓝两株药草交迭亮起，赫然是药力突破千年的“火云血参”与“寒冰灵芝”。
他已经突破到元罡圆满，炼制“冰阳玄丹”的条件初步成熟。
接下来，只差将这两味主材炮制完毕，就可正式动工。
火云血参需要经过九日九夜的蒸晒，而寒冰灵芝的处理方法稍微简单，只要连续九日以冰龙元罡将其霜制，则可激发至阴之力。
如果说原先还只是大概率，那么当这两味主材的药力突破千年后，曹流可以肯定自己能顺利突破至真气境。
相比之下，张厚天的进境看似迅猛，但要说他能马上突破，曹流同样不信
在他的印象里，哪怕高阳也是凭借遗迹中一位坐照境高手的残魂灌顶，才能在短时间内突破瓶颈。
“如此想来，天漏之体的优势，在突破大境界时表现得格外明显。”
曹流心下安息，掌心灌注元罡，继续霜制药材。
按照本意，他打算先到城主府一趟，但如今张厚天既然出了变故，所有事情都得放下，全部为炼丹让步。
等他炮制好药材，再往孙家雪蛇洞走一遭，一切就算尘埃落定了。
……
兴业城千里外。
一伙饥民成群结队，个个身材瘦弱，衣衫褴褛，面黄肌瘦。
他们大部分是家园被妖魔攻破，导致流离失所的，为保全性命而抱团取暖，打算到还未被妖魔攻陷的城里讨个安宁。
还有一小部分，是在原来的地方待不下去了，被迫离开。
人群中，一个脸上抹着黄泥，衣衫勉强蔽体的少年靠着树干支撑，蹒跚前行。
他的模样狼狈，但身上还长着几两肉，不像寻常饥民一样瘦得只剩皮包骨，足以想见原来的家世应该不错。
高阳出身的高家，乃是云梦府治下“傲叶城”的霸主家族。
高阳的祖父高举是傲叶城的前任城守，真气境强者，可惜英年早逝。
高阳的父亲武道天赋不高，五十多岁才突破到元罡境，更是死于妖魔之手，令得他这一支血脉的地位急转直下。
最终，高家旁系出了一位真气境，接替了城守之位，开始大肆铲除嫡支。
高阳父母双亡，若非提早得到消息逃离傲叶城，也免不了一死。
他身无长物，只有一枚会说话的戒指，里面有个老不修成日忽悠，要骗高阳拜师学艺，说能帮助他复仇。
今日，戒指中再度传来苍老的声音。
“怎么样，高家小辈。今天决定拜我为师了吗？”
高阳脚步缓慢，嘴角没动，却能以意念与这戒指中的老者交流。
“前辈指点我逃出来，这个恩情晚辈不会忘记。只是，都已沦落到今日的地步，拜师与否又有何意义？”
老者听出他的态度有所变化，立马加了把劲：“当然有意义！老夫生前可是神朝国相，曾与金鹏妖帝大战十日十夜不败。你若拜到我门下，盖世绝学取之不尽，修为一日千里更不是难事！”
高阳似乎听到了笑话，打趣道：“您老既然如此强大，何以被困在这暗无天日的戒指里。再说，晚辈可没听说过朝廷有你这位相爷。”
“天下自古以来，都只有大离一朝。前辈，并非我不信你，而是你将我当成傻子！”
高阳好像说累了，一动念头，老者的形象立即从他脑海中消失。
戒指里。
一个长相威严的老者气得跳脚，整张脸都被气红了：“你这不学无术的小辈，什么叫天底下自古以来只有离朝，我大商……”
他口中刚刚念出一个“商”字，这戒指的空间随之嗡鸣，好像是在提醒他不要再说下去。
老者虽然本体已死，但见识还在，如何想不明白这话的意思。
他的瞳孔中有异光闪烁，喃喃道：“这司家老贼，竟以国朝气运蒙蔽了天机，不许旁人提及前朝。想用时间来淡忘世人的记忆么……”
“本相岂能让你得逞！”