再一次的，与当初项天明一行人所预想的不同，他们在木星空间站的旅程结束得比计划中要晚，同时也比后来打算的要早。
    当项天明带着老李和小a再一次出现在飞盟太空港的时候，已经是一个星期以后。这段时间不仅要接受联邦的调查问讯，也要老老实实给飞盟写报告，加上养伤休整，着实度过了忙碌的一个星期。
    项天明拿着行李坐在候机厅的仿真皮椅子上，看着来来往往，神色自然的人群，心里却没由来的一抖。在他眼里，那些人脚下不是光洁的地板，当初的血迹和四处飞溅的肢体似乎还在眼前。
    “项哥，想什么呢？”小a突然拍了拍项天明的肩膀问道。项天明从幻觉中恢复过来，带着点心理上的疲惫解释说：“我还在想那天发生的事情，真是奇怪。仅仅过了一周，这里就好像什么也没有发生过，就好像只是我的一场梦。
    但是那些冒着热气的肉块，露出断面的金属和腥臭的气味，仿佛就在我的眼前。我还能闻到，那边的传送带上有浓浓的血锈味……”
    项天明越说越来劲儿，一边的李斯特连忙打断他，劝道：“别说了，想想你妹妹，想想你的宝贝白星号，我们马上要回家啦！”项天明不禁莞尔一笑，的确，白星号现在的确是能算得上是半个家了。
    不过那种心里不安的感觉却始终没有消失，很难用语言对这种感觉做到百分百的还原。但如果一定要说的话，不同于自家厨房突然倒灌粪水的那种惊恐与崩溃，更像是看着断头台的刀片已经高高升起，却不知何时会落下的那种煎熬，隐约还带着一点期待。
    “哦，我的老天！真是该死！就差一点！就差一点！去尼玛的！”在三个人都在发呆的时候，从太空港外面进来一个穿着褐色夹克，带着渔夫帽的男人止不住地叫骂道。
    这家伙大概是没能赶上自己的星际航班，现在正气得跳脚。考虑到一趟星际航班最少要花掉一个联邦普通人两个月的工资，还不能退，这位先生的恼怒也是可以理解的。
    “这下我该怎么办呢，堂堂教授，居然在课程开始的第一天就迟到，这可不行，对，绝对不行！”穿夹克的男人紧接着在项天明他们的注视中嘀咕道。
    “对了，这里是飞盟，可以发布一个紧急任务。对，紧急任务。柜台在哪边……”一边四处张望，一边跌跌撞撞走来走去的男人自言自语道。随后他就注意到了一直坐在附近的项天明三人，“您好，先生们，请允许我问问，我该到哪里去发布委托任务？”脱下帽子行礼的男教授礼貌地问道。不过显然，他那亮得发光的秃顶更吸引人的注意。
    “先生？”秃顶教授有些局促地又问了一遍，他已经注意到自己的某些‘闪亮’特质被面前三人所了解。“不好意思，先生。您刚才说什么？”项天明尴尬地笑着问道。
    男教授又重复了一遍，随后在项天明等人的比划下朝着自己的目的地走去。“我说，就他这样，还能是个教授？我看，还不如让我去做教授！”李斯特看见那人走远之后看向另外两人说道。“不然呢，维修工同志？”小a日常怼了李斯特一句。“现在要叫我机师同志！”李斯特挺直了腰背说道。“那你是不炫耀会死斯基，还是不吊人胃口会疯斯基？”小a立马调笑道。
    “行了行了，别玩了。我记得我们成为正式成员后还没有去看过任务板，干脆去逛逛吧，兴许能接到去火星的简单任务，就当赚赚路费。”项天明双手环抱于胸前，提议道。
    于是，一行人兵分两路，由小a带着行李先去港口查看白星号的情况，项天明则带着李斯特去接任务。
    很快，越过川流不息的人群，两人一眼就看到了被投影出来的委托中心四个大字。往底下一瞧，飞盟飞行员和外来飞行员都围着柜台和自助机器办理业务，接取任务。一些希望能绕过飞盟直接和飞行员谈商单的商人则躲在角落叽叽咕咕，不知道具体说了些什么。像他们这样没有飞盟担保基本安全性的任务，项天明是没有兴趣的。
    “你好，我想接取目的地和火星相关的任务，小型飞船，最好不要带战斗性质。”项天明排队靠近柜台，对着面前的男业务员说道。
    “好的，您是第一次接取任务对吧，这边的话会推荐您从简单一些的任务开始，目的地是火星的话，有两个会比较适合。一个是护送vip到火星，要求直接登陆私人停机坪，据说场地比较狭窄，对驾驶技术会比较高，薪水是一次性支付十万信用点。另外一个是参与火星轨道的安保巡逻队。按天数计算酬劳，包吃包住，每日一千信用点。”业务小哥很认真地筛选了一阵子后推荐道。
    项天明回头看看李斯特，意思是你怎么看。“想来还是第一个要安全一点，就是不知道具体降落地点是什么地形，场地有多狭窄。小项，对自己的驾驶技术有信心么？”李斯特伸长了脖子，在业务小哥有些好笑的表情注视下，看了看柜台上的嵌入式屏幕问道。
    “那就第一个吧，我们接下任务，这是我的飞盟编号，飞船停在太空港c区二号停机坪。”项天明几乎是毫不思索地选择了第一个，对着小哥说道。
    “好的，您看那边坐在长椅上，戴着渔夫帽的先生就是您要护送的目标。”业务小哥伸手示意道。项天明和李斯特回头一看，那人正是之前问路的秃顶教授。
    “哎哟，巧了这不是。”李斯特感叹道。“走吧，别耽误人时间。”项天明一边说着一边朝看上去有些沮丧的老教授走去。
    “先生，请跟我们走一趟吧。”李斯特装逼地戴上墨镜，一副公事公办的样子在老教授面前说道。“走？你，你们是谁？”老教授显然是吓得不轻，抱紧了手上的包反问道。
    “不好意思，先生，你刚才发布了委托任务，我们是来接你的。”项天明无语地推开李斯特解释道。同时业务小哥也对有些怀疑的老教授点点头，后者这才松了一口气。不过看他这一副样子，项天明估计这人也不是什么底子很干净的主。
    三人一路无话，绕过排队处，直接用飞盟身份从员工通道进去。还是熟悉的环形大厅，玻璃幕墙既能很好的展示各式飞船的外观，又能方便值班巡逻人员了解情况。一路上到处都是交流着心得和航线情况的飞行员，还有忙个不停的地勤大爷。
    “你听说了吗？古特兰——阿尔兹特航线基本废了，联邦的舰队群已经堵塞了航线。”迎面走过来一个瘦高的人对他同伴说道，他身边的人随即说：“可不嘛，至暗日——黑域——耶特兰的情况也不太好，到处都是盘查的舰队，要我说，有时候他们比海盗还要讨厌。”
    这样的声音不绝于耳，听得项天明是眉头紧皱，星际战争一旦打响，他们这些星际飞行员肯定也不好过啊，而他身边的老教授同样脸色不好看。
    轻车熟路地从电梯往下走，过了出口便能看到小巧的白星号就静静矗立在停机坪上，地勤和小a正围着白星号的起落架修修补补。
    “这就是我的船，白星号。”项天明还是很自豪地为客人介绍道。老教授微笑着点点头，星际飞行员对飞船的喜爱是出了名的，甚至历史上出现过长期飞行后，驾驶员不愿踏足地面的极端情况，虽然也有学者认为这与星际飞行员综合症有关。
    项天明带着老教授从机炮和激光炮下面走过，直奔货舱坡道，至于李斯特则是加入了维护队伍。
    “这里是临时安排的货舱，虽然看着寒酸了一点，但是安全性没得说。两边都是复合材料装甲，厚度绝对有保障。船上的能量护盾也是小型飞船类别里最好的，这里是您的位置，请千万记得扣好安全带。我们突入大气层的时候少不了颠簸。”项天明把细节一一给老教授介绍道。
    “哼哼，年轻人，这些老头子我还是知道的，我可是联邦高等飞行学院的的特聘教授。”秃顶老教授跟在项天明后面第一次开口说道，听上去老头子还是挺自豪。
    项天明刚把货舱右侧的小桌板给打开，听到这句话不免愣了一下。联邦高等飞行学院，那不是项云汐的学校吗？“那还真是巧了，您是教哪个专业？”项天明试探着 问道。
    老头子一屁股坐在挂在舱壁上的板凳上，带着点骄傲的语气说：“当然是制图学和宇宙统计学这两门伟大的学科！”“为啥？”项天明好奇地问道。
    老教授看了他一眼，随后一改脸色冷哼了一声说：“在几百年前，在人类还对外面的世界保有热情和好奇的时候，为了能够辨明方向，确定位置，对于中子星和黑洞这样的极端星体的定位和研究是必不可少，伴随着人类向外部星系扩张的脚步，这项研究逐渐丰富起来，形成了星际制图学和宇宙统计学等学科。在这些知识的帮助下，只要有足够的数据和几颗定位星，飞船就不会迷失在茫茫宇宙。”
    项天明似懂非懂地点点头，老教授又说：“不要以为现在流行的导航星图是是万能的，只要一出文明区，你就得抓瞎！更别提，导航星图是联邦和财团双方提供数据更新的，这里面水深啊。只可惜，现在是没有人对外部世界感兴趣咯。”
    项天明犹如被人当头棒喝，的确他之前还没考虑过，出了文明区怎么规划路线呢。要是某个星区过于空旷，雷达找不到可以跳跃的恒星系，那不是完蛋了？
    “有道理，先生有没有什么推荐的书，我也想学学。”项天明当即请求道。“哦？你倒是个怪人，你学这玩意干什么？”老先生有些不解地问道，毕竟对于大多数星际飞行员来说，文明区的数百光年已经足够他们飞上一辈子了。
    “就是好奇。”项天明摸摸鼻子回道，突破封锁，遨游宇宙的计划对于一般人来说过于惊骇，还不是不要全盘托出为妙。
    “你让我想想，这样，不如我们路上边走边说。从木星到火星，距离也不近呢。”老教授有些感慨地说道。在他眼里，眼前这个年轻人已经带有一丝神秘色彩。
    “好嘞，您就瞧好吧！”项天明兴奋地说道。