桑青野当即挨家挨户说明缘由，请求将患病的孩子送到桑家大宅来集中照料。不过为了避免人心浮动，他并未言明此番诊断为疫病，只说集中照料更利于黄医士号脉下药。

    涉及到青城寨的几户人家都十分配合，众人听见黄医士要集中照管患病的孩童，都觉得松了一口气，虎儿和慈昭是第一批送来的孩子。

    华婉宁已经带丙安等人对桑家大宅进行简单的改造，孩子们所需的床榻被寝、药炉杯盏、悉数归置妥当了。

    “干娘！”虎儿见到干娘自然心中雀跃。

    可华婉宁看见他，却不由得心里一紧，虎儿白皙的脸上红肿一片，几处抓挠过的地方都破了皮，隐隐渗出血丝来。

    “好孩子，切不可挠抓！”说话间，她按住虎儿又想挠脸的手：“干娘这就给你涂些止痒的药膏！”

    黄万中根据孩子们的病症，重新熬制了止痒药膏，药量是寻常的三倍，效果应是显著的。

    “六娘子，我新拟了一道方子，你瞧瞧。”黄万中根据眼下孩子们的病情，再三斟酌后新拟了药方。

    华婉宁细细研读：“麻黄，桂枝，甘草，杏仁，生姜，大擘，石膏。碎上七味，以水九升，先煮麻黄，减二升，去上沫，纳诸药，煮取三升，去滓，温服一升。”

    看得出来黄万中此番确实下了些功夫。

    黄万中：“这是我参读了各方古籍，斟酌后的结果，想来应有开达膜原，辟秽化浊之效果。”

    华婉宁目光落在麻黄二字上，心中虽有一丝迟疑，但最终还是点了点头：“黄医士确实费心了。是药三分毒，实在无法两全其美。”

    黄万中拿回药方，十分赞同的点点头。

    华婉宁又道：“除了孩子们··”她才说道一半黄万中就立马会意：“六娘子所言甚是，我这就再拟一道固本强身的药方，叮嘱寨中年迈体弱者服用。”

    华婉宁莞尔，温声提醒道：“最好制成丸剂。”

    黄万中一边点头一边提笔在纸上疾书，除了患病的孩童，寨子里其余康健之人也需要预防，制成丸剂既方便携带又好服用，六娘子果然是心细之人。

    华婉宁注意到孩子们除了皮肤瘙痒难耐之外，还频繁出现发热或畏冷之态，这似乎就是典型的疫病之状。

    桑青野再度来到桑家大宅时，已经快到傍晚了。

    华婉宁见他只带回来一个鱼儿，就知道事情进展得不太顺利。

    二人将鱼儿安顿在靠东边的床榻上，黄万中便前来为其号脉。

    好在鱼儿的病情略轻一些，暂时只出现皮肤瘙痒未见发热恶寒之症。

    小陶儿在廊檐下忙着煎药，几个孩子的药各有早晚，他亦忙得不可开交，华婉宁便自告奉勇负责鱼儿的药。

    她生火的动作略有点生疏，耽误了一些时间，但好歹火是着了起来，添水，加药，扇风，往后的工序几乎是一气呵成，桑青野看着药炉前忙碌不停的她，心中生起一丝温柔。

    落日西坠，却不见晚霞千里。

    层云随风渐渐西聚，在天边形成一道浓稠的云影，阴沉欲雨。

    见她们人少有些忙不过来，桑青野便从寨兵里选出两个身强力壮的来帮忙归置物品，又唤了明芝明桔一同来照料孩子们的三餐。

    “今日一共收治了五名孩童。”华婉宁看着身侧的桑青野，他直挺挺的望着天际心绪不佳的模样。

    桑青野：“嗯，明日我再登门，争取将患病的孩子都带回来照料。”他虽然嘴上这么说，可是今日出师不利确是实情。

    青城寨几户熟悉的人家自然相信他，愿意将孩子送来集中照料，可是到了主寨，旁的人家却几乎都不愿意将孩子送来，一则不知道桑青野葫芦里卖的什么药，二则，大家对于今日在刘玉玲所言，多少都有些忌惮，唯恐是苗人下蛊。

    华婉宁想起方才丙安说，早前和六哥一起去封门了，便问：“你真的下令封了白、玄二寨的龙门？”

    桑青野点点头：“如今白玄二寨尚未出现患病的孩童，为了保险起见，我下令他们在寨内可相互往来，但若非必要，不可私开龙门。”

    他下午去了白、玄二寨，将疫病一事告诉了桑奎、桑羽。

    二人的反应却大相径庭。

    桑羽稍显愕然，但对于封龙门一事并不太抵触。

    桑奎就不同了，听见“疫病”二字就面带愠怒，又听桑青野说要封龙门，他顿时便暴跳如雷，直言为何主寨遭了病，偏要连累他们玄城寨？

    桑青野故意说已经找到了医治之法，只需静待几日令孩子们服药修养便可痊愈，桑奎的的态度果然就有些许微妙的变化。

    二人并肩站在廊檐下，身侧的药炉还咕嘟咕嘟冒着响动。

    桑青野不欲将烦忧之事多言，只是淡淡的垂下眸子，见她鬓边不知何时滑落一缕青丝，软软地垂在肩头，他便自作主张替她挽到了耳后：“辛苦你了。”

    华婉宁不知该说什么好才好，熬药与她而言倒不算什么为难之事，真正为难的是看见孩子们痛苦难熬的神情，一个个稚嫩的身躯遍布红肿斑驳，混合着孩子压抑地啜泣，这才是最让她难受的。

    “今晚你回家去睡吧，我在这里守着。”桑青野的视线轻轻挪到她恬静侧脸上，她早前受伤尚未休养得宜，眼下又如此操劳，只怕这副娇弱的身子扛不住连番磋磨。

    对面的人却兀自摇了摇头：“不必了，我在这已然沾了病气，只怕回去连累婆婆，索性就睡在这里陪孩子们吧。”

    她低头看了看自己衣衫，复扬起脸，眸中略带一丝羞赧：“只是得劳你大驾，有空了替我取几件换洗衣衫来······”她的声音又细又轻，好似一滴露珠落在荷叶上，灵动柔滑，饱满清甜。

    说出这话，她的心里也不免漾起一丝奇妙，这种琐碎又私密的小事，自己居然已经可以毫无芥蒂的向他直言了。

    可转瞬一想，除他之外，自己又能依赖谁呢？

    是啊，一直都是他。

    桑青野被她的话逗笑了，直率硬朗的脸上扬起几分笑意，对上她星辰般璀璨的目光，不觉得越发亲近起来：“乐意效劳。”

    二人正说着话，忽见门外豆芽与丙安匆匆赶来。

    “六哥。”豆芽到底是男人，伤势恢复了七八成，就已经生龙活虎满地乱走了，他冲桑青野扬扬下巴：“人已经点好了。”

    桑青野隔空看他一眼，点头不语，转而看向身侧的华婉宁：“我还有事要办，你···”他抬头看了看她身后的大宅院，里头隐隐约约传来孩子们的声音，高高低低略显吵嚷之态，他心里不免有些担忧，不知她能否应付的了。

    “无妨，你有事自去忙吧。”她看得出他的心思，于是温声宽慰道：“再说还有有黄医士他们在，放心吧。”

    疫病来得突然，寨子里自然还有很多事等着桑青野。

    二人之间似乎已然生出了某种默契，相视一笑，便在廊檐下各自离开。

    豆芽和丙安跟着桑青野离开大宅，三人顺着大路往龙门的方向走去。

    “要我说，六嫂真是菩萨心肠，那句话怎么说来着···”豆芽感觉话在嘴边了，可偏生想不出怎么说来着，急得直挠头。

    丙安接了一句：“豆芽哥你是不是想说····以德报怨！”

    “哎对对！！就是以德报怨！”豆芽仰脸一笑：“昨日刘玉玲她们几个说话那般难听，六嫂不仅不生气，还尽心尽力照料孩子们，真是大气！”

    六嫂相貌出挑，气质卓绝，大家以为这样的大美人应该都是矜贵傲气的，可实际上，六嫂心思纯善，丝毫没有架子。想想从前玉荣嫂子仗着自己是寨主的儿媳妇，在众人跟前横行霸道，再瞧瞧如今的六嫂。

    饶是少根筋的丙安，都忍不住称赞一句：“六哥能娶到六嫂，真是好福气！”

    桑青野好笑的看着丙安稚气未脱的脸，忽而一把扼住他的脖子拉到自己跟前教训道：“你小小年纪懂什么是福气？”

    丙安吃痛，弓着身子急切地辩解：“呀，六哥，我都长大了，是大人了！”

    豆芽凑上去调笑：“你小子，知道什么是大人？”

    三人说说笑笑，身影消失在转角处。

    天色擦黑时，果然淅淅沥沥的雨丝便倾泻而来。起初只是星星点点，很快便连成丝丝缕缕的雨露，划破半空，落在院中的方砖上，落在雕梁画栋的屋宇上，落在娉婷半开的菡萏上。

    富丽堂皇的桑家主寨里透出温柔的烛光，此时的孩子们都已服过汤药。

    华婉宁立即起身去关窗，雨滴敲打檐廊发出细微的响动，唯恐惊扰了好不容易睡下的孩子。

    她站在二楼的窗前，一手扶着窗棂，目光不自觉看向远处，漫无边际的雨幕中，有一个细小的黑点，从远处而来，似乎带着些许急切，快速地向着大宅的方向而来。

    桑青野走到半路遇上了雨，他没有停下来避雨，反而加快了脚步。

    疾风斜雨悉数拍打在他的俊朗的面门上，他非但不觉厌恶，反而生出一丝清凉畅快之感。

    这些日子压抑在他心里的忧愁，经过雨水的冲刷，反而消散了许多。

    巨大而黑暗的雨幕中，两道身影一进一出，在大宅门外不期而遇。

    华婉宁一手拎着裙摆一手将伞举国他的头顶：“明知要下雨，怎么不打伞呢？”

    她嗔怪地望着他，却见他怀里紧抱着一个油纸包，一想到那里头包裹着她的衣裳，她耳尖微微一热：“这么大的雨，明日再送来又何妨？”

    雨幕越来越浓，堪堪拍打着这顶半旧的油纸伞，桑青野不欲多言，长臂紧紧揽住她的腰身，力气大到几乎已令她双脚离地，二人的身影重合成一道，疾步往屋子里走去。

    他快步将她带到偏房。

    屋内没有灯，巨大的雨幕隔绝了这间小小的偏房。

    他进了门将油纸包递给她：“婆婆特意为你做了些糕饼，都在里头。”

    华婉宁不觉惊叹，这油纸包在他手里的时候明明不大，怎么一递进自己手中，就显得硕大无比，不仅如此，还沉甸甸的呢。

    她隔着黑暗望了他一眼，心想难为他了，这么大的雨，油纸包居然一滴雨都没沾上，不觉得轻声道：“我不急着用，明日再送来也一样。”

    桑青野却道一声：“不一样。”

    华婉宁不明所以，眨了眨眼追问道：“哪里不一样？”难道说隔了一个晚上，衣裳会变色？

    黑暗的小屋霍然变得安静起来，他没有回答，自顾自低头拂去面上的雨水。

    华婉宁等了半晌，也不明白他所说的不一样是何。

    “趁热吃些糕饼吧。”桑青野不欲多言，将她的注意力引向吃食上。

    果然，对面的人瞬间眉眼弯弯，露出十足可爱的笑容：“是荷叶糕！”

    碧绿的荷叶包裹着香甜软糯的粟米，内里是以新鲜荷花花瓣糅合了饴糖做成的馅料，一口咬下去，馨香可口。

    “婆婆的手艺果然天下无双！”从家里到大宅隔了几里地，糕点却丝毫没有凉，反而保持着温软香甜的口感。荷叶的清香和饴糖的甜蜜在她口齿间混合开来，二人隔着很近的距离，桑青野虽没有吃，却也闻得见那浓郁的香气。一瞬间，他仿佛置身与夏夜湖畔，面对着漫无边际的粉嫩菡萏，那种身临其境的感觉，令他微微有些失神。

    华婉宁抿了抿唇，后知后觉地问他：“你不吃吗？”

    桑青野只觉得那阵若有似无的香气再次向他袭来，幸而有黑暗的掩饰，才不至于叫人发现他此刻的悸动。

    他低头冲着她的方向莞尔：“你吃吧，多吃些。”

    雨丝道道，划破了寂寥的长空。

    桑青野隔着无边的雨幕，回忆着童年的点点滴滴，眼前闪过一张张熟悉的脸庞，桑家大宅，似乎许久未曾这样热闹过。