桑青野这几日无暇顾及大宅中的孩子们，一来是对阿宁放心，比起自己，她们更能照料好孩子们。
二则，他有更为重要的事。
汉人寨位于曲水河畔上游段，下游是苗人寨子。
那一夜大雨，苗寨的挡水墙被河水冲垮，流水势如破竹，直冲进苗寨龙门。
庆幸的是，水势只有最初那一波较为凶猛，随即便显出颓势来，是以，河水只浅浅触及龙门，并未殃及寨内民居，着实令苗寨上下都松了一口气。
“六哥，后面这一段的排水口都挖好了。”满头大汗的豆芽将手中的铁锹往身侧一扔，整个人便软嗒嗒地坐在了泥地里。他们几个在这整整挖了一个昼夜，此刻实在是精疲力竭了。
不远处的桑青野双足深陷泥潭，一层薄薄的汗珠儿正覆在他古铜色的肌肤之上，随着手臂挥舞的动作，男人膨胀的肌理清晰可辨。
豆芽口干舌燥，顺手从草堆里拔出一根鲜嫩的草枝儿搁进嘴里咀嚼起来，待干裂的嘴唇滋润了些，他才蔫蔫地开口：“六哥，你也歇会儿吧。”
桑青野抬头看了看不远处的丙安，见他那边的排水口也都挖好了，他才停下挖掘的动作，随手将铁锹插进一旁的泥巴堆上，坐到了豆芽身边。
豆芽：“六哥，咱费这么大劲，在上游替他们泄洪，那些苗人可不见得会念咱的好。”
桑青野大大咧咧的往后一仰，全然不在意身下的泥巴和杂草：“待会儿，你先招呼大家回寨子去，让婆婆给你做些热乎饭菜。”
说话间其余几个兄弟也相继走了过来，大家脸上都是泥印。
丙安一听有饭吃，立即扬起笑脸：“太好了，我要吃婆婆做的酸笋炒腊肉！”
丙成转了转肩膀，不屑道：“就知道吃，我要先去河里洗个澡！”挖泄水口真的是个体力活，他们几个俨然成了泥塑之身。
桑青野见他们几个累极了，但还有力气斗嘴，不觉一阵好笑，疲惫的身体在这一刻忽然放松下来，沃野千里，凉风习习，他望着不远处的昂山之巅，沉默不语。
*
桑青野回到桑家大宅时，正值午后。
大宅里外静悄悄地，只有廊檐下的炉火在咕嘟嘟冒着热气。
他朝着屋里探了探，榻上有几个孩子正在熟睡，明桔怀里抱着鱼儿正有一下没一下拍着哄睡。
桑青野穿过垂花门一路往后院走。
午后的阳光格外刺眼，他一眼就看见院中的华婉宁，还有她衣襟前嫣红的血迹。
他三步并作两冲上前，反倒吓了对方一跳：“发生了什么事？”
华婉宁眸光一亮，正想问他这些天哪了，可见他惊诧的目光落在自己衣襟上，赶忙解释：“是慈昭！”
慈昭病情恶化，眼看就要撒手人寰，黄万中挺而走险以银针刺激穴位，这才保住了慈昭的性命。
身上这一摊血，是慈昭吐出来的，她躲闪不及。
桑青野听完阿宁的话，眉头褶皱更深了，他对阿宁说：“我已经弄清楚疫病的源头了。”
华婉宁诧异地望着他：“苗寨？”
二人四目相对。
桑青野：“你从何而知？”
华婉宁：“是凡章告诉我的。”
桑青野很意外：“凡章？”他又从何而知？
凡章今日见到慈昭病重的样子，耐不住内心的煎熬，于是将事情的来龙去脉全部告诉了六婶。
桑青野：“所以，凡章与慈昭是因为接触了那些尸首才会患病？”
华婉宁点点头：“想来应是。”
桑青野：“我前夜潜入苗寨，见他们那里的孩子，十之八九都患上了疫病······”
华婉宁大惊：“你？只身一人去的？”前夜雨势那般巨大，若是被苗人发现可怎么得了？
她的目光顺着桑青野的面颊一路往下，他的头发湿漉漉的，似乎才洗过澡，但衣襟上还有斑驳的泥点，眼底的红血丝以及下颌的青胡茬十分惹眼。
桑青野被她打量的有些不自在：“你看我做甚。”
华婉宁轻叹一口气，蓦然垂下眸子：“你该不会整夜没睡吧？”
桑青野点点头，他回家洗了个澡，便匆匆赶来大宅，别说睡觉了，肚子还空空如也呢。
桑青野：“我不困，就是有些饿了，你可有吃的？”
闻言，华婉宁只好带着他往厨房走去。
“明桔今早做的芝麻饼还有很多，你先将就吃些吧。”
她将饼搁在厨房外头的小桌前，二人面对面坐下。
桑青野饿极了，几口就吃完了一张饼，华婉宁怕他噎着，又取了水和酱菜来。
“慢些吃，没人和你抢。”他的吃相一如既往的狂放，华婉宁似乎已经习以为常了。
桑青野：“你怎么不吃？”这芝麻糊饼不错，嚼着贼香。
只见对面的阿宁摇了摇头：“我不饿。”
语落，她忽然想起桑羽，于是将桑羽来主寨一事告诉了桑青野，还有他送来的那本医书。
华婉宁：“桑羽说，白城寨与主寨唇齿相依，他这是在向你表露忠心？”
桑青野嘴里嚼着饼子声音有些含糊不清：“哼，七弟就是个狐狸，在我与桑奎之间摇摇摆摆。”
此话倒是有理，华婉宁对桑羽的印象不坏，只是他病弱的外表之下，确实有所隐藏。
只是有一点她有些想不通，于是抬眉望着对面的莽汉：“按理说，如今玄、白二寨尚未受疫病连累，他俩应该抱成一团才对，为何桑羽会在这个时候向主寨示好？”
桑青野夹了一块酱菜，就这饼子吃得正香，闻言看向一脸疑惑的阿宁：“此言差矣。”
华婉宁茫然地望着他，自己说的不对吗？
桑青野搁下饼子端起碗，咕嘟咕嘟灌下去大半才幽幽地开口：“玄寨如今已有疫病，只是老三一直按下不表罢了！”
“什么！”华婉宁不敢相信，玄城寨已经出现了染病的孩童？
她很不解：“桑奎为何要这样做？”
桑青野顿了顿，声音低沉下来：“他一直都在等机会。”
华婉宁不是不知道桑奎此人野心勃勃，且一直视桑青野为对手：“你是说，他在等机会取代你？”
桑青野挑眉，阿宁不是一般女子，听见这样的话，不惊不恼，若是换了桑婆婆在此，恐怕早就把桑奎一阵痛骂了。
他忽然调侃道：“是啊，他比我年长，若不是大哥行为不端，也轮不到我当这个寨主，他心中不服，是自然的。”
华婉宁想了想，也就明白了桑奎的计划。
“他或许是想借由此次疫病，问责与你，或者令你引咎自退。”
若是主寨的疫病始终得不到遏制，孩童们因此丧了命，那桑奎自然可以煽动众人，向桑青野问责，届时，他也可以顺理成章取而代之。
“那，你可知玄寨，如今情况如何？”华婉宁下意识露出担忧之色：“玄城寨的孩童也是桑家后人啊！桑奎如此按下不表，那些孩子又该如何医治呢？”
桑青野闻言，一口饼子噎在口中，只觉得难以下咽。
阿宁只是一个外族人，她尚且会忧心记挂那些患病的孩子，桑奎作为一寨之长，却对玄城寨那些患病的孩子们置之不理，如此冷血无情，真的叫人难以置信。
“玄城寨患病孩童大约十个左右，桑奎将他们关在一处废弃的竹楼里。”他这几日除了潜入苗寨，还亲自去了一趟玄城寨。
丙安的描述尚且无法令他相信，但亲眼所见那些孩子的模样后，他才终于下定了决心。
华婉宁见桑青野垂眸不语，眼底似乎压抑着某种情绪，于是小心翼翼地开口：“桑青野，你心中可有计划？”
依自己对桑六郎的了解，他不会放任桑奎此番行径的，只是，那桑奎不是个省油灯，比起六郎，他更无耻，更冷血，桑青野若要对付桑奎，也绝非易事。
一想到这里，华婉宁的心瞬间就揪成了一团。
她忧心忡忡地望着桑青野：“你快说啊，究竟有没有可行之法？”
可对面的六郎似乎并不着急，慢悠悠地撕下半张饼子，就这酱菜咀嚼起来。
华婉宁眼睁睁看着他吃完了这半张饼，黑白分明的眸子紧紧打量着桑青野的俊脸，目光不由得狐疑起来：“你这几日没有回来，除了去苗寨和玄寨打探情况，还去做什么了？”
想起他方才来时一身疲惫，她直觉此人肯定还有事情瞒着自己。
果然，桑青野噗嗤一笑。
“怎么，你怕我出去鬼混啊？”他不想对她说太多，并非不信任，而是，她在这大宅中已然有太多烦恼忧心之事了，要照料患病的孩子们，还要协助黄万中斟酌药方······
而这些事，原本与她并无干系，若非她心存善念，大可事不关己高高挂起，毕竟他始终记得，最初，是自己亲口说过，她只需吃饱喝足安分守己。
忽然想起她初来青城寨时，二人初见，她穿着极为精致繁复的红嫁衣，衬得她端庄秀美，宛若天上的仙女；其实第一眼，他就被惊艳到了，自己活了这么久，从来没见这般姿容昳丽的女子。
他亦从未料到，有一天，这样美丽善良的女子，会闯入自己的生命。
甚至，在旁人一句又一句“六娘子”的称呼中，他竟会恍惚，仿佛她真的就是自己的妻子，与他一起在寨子里生活，男耕女织，生儿育女。
“桑青野！”女子温柔清丽的呼声打断了桑青野心中那不切实际的思绪。
他望着近在咫尺的美人脸，忽然自嘲一笑，桑青野啊，你居然也会肖想美人！
华婉宁不解，正欲开口问他好端端的为何要笑？
可对面的人却正色道：“方才你说七弟送了医书？”
提到医书，华婉宁这才想起：“对，他送来一本《野间遗录》说是记载了不少祛病除疫的药方，我今日太忙了还没顾得上，待晚些会和黄医士一起研读，争取早日找到祛除疫病的良方。”
桑羽既然是来投诚的，自然不会送无用之书。
一想到这里，华婉宁忽然有些急切，他看了看桑青野手里还没吃完的饼子。
“要不你自己慢慢吃，我先去翻翻那本医书！”
语落，也不等桑青野反应，她蓦然起身，纤长的背影就这么消失他面前。
“······”
徒留原地的桑青野，不觉心头一阵失落，他还有话不曾开口，她却已匆忙离去！
望着她消失的方向，桑青野心里忽然生出一丝不舍。
他从来不是怯懦之人，从前孑然一身，了无牵挂，自然无惧刀枪剑戟，他始终坚信，大丈夫死有何惧？
可是，这一刻。
他心里有了牵挂，忽然就怕了。
自己对她还有承诺未履行，若是此番······
他低头看见手中的芝麻胡饼，忽然觉得难以下咽······