徐知予话刚落，一个二十多岁的青年满脸怒气地上前骂道：“你们林家香料铺子里居然掺有毒的料头！”

    青年身着锦缎长袍，头戴黄金白玉冠，一身富贵毫不遮掩。

    许士元脸色铁青，正想开口怒骂回去，见徐知予站立在旁一言不发，便只能暂时忍下。

    青年身旁的人立刻解释道：“我家老爷姓李，家住城北，前两日上街时，听闻林家进了一批新鲜的香料，便命小人前去购置回府。”

    “昨日晚膳食用了你们林家铺子里的花椒，老爷与夫人吃过之后便中了毒，今早发现时已经人事不醒。我家公子去府衙上告，得知刺史已经来了林家府上，便求了司使来为李家作主！”

    李公子也不等许士元说什么，伸手拽住身旁王掌柜的衣领道：“这是你林家的掌柜，他说了这花椒就是林家新采买回来的。林家为商不仁，以次充好，不惜夹带有毒的下等料品，简直枉为行首。”

    王掌柜神色恐慌，眼神飘忽不定，不敢去看许士元。

    许士元哪还有什么不明白的，双眸死死地瞪着掌柜，随后朝徐知予道：“此事还不能随意下定论，请求徐司使容我彻查一番。”

    徐知予脸上并无任何责难，不急不缓道：“这个案子本不该由我来管，只是这李家家主与我在查的一宗私盐案有关，只能事急从权了…”

    许士元态度认真，揖首道：“是，我这就马上让人去找采买的人来对峙，不如司使暂到东园等候片刻。”

    徐知予微笑道：“那就请许大公子带路吧。”

    李公子见许士元并不理会自己，反而去讨好徐知予，不敢开口怒喝，只是眼巴巴地看向徐知予。

    徐知予头也没回，跟随许士元去了东园，差伇带上几人跟随在后，李公子也不敢不跟从。

    翟云霁与宋灵淑走在后面，翟云霁小声道：“宋长史觉得，这事是不是有人故意下毒嫁祸给林家的。”

    宋灵淑小声回道：“这个李公子开口便以此质疑林家行首的地位，可见确实是早有准备。不过，这毒是不是故意下的就不清楚。”

    就算李公子是想对付林家，也没必要拿父母的性命当玩笑。

    “说不定中毒一事是假的。”

    “不会，如若中毒是假，一戳便穿，都不需要让官府来查，林家自己就能解决。”

    翟云霁像是突然又想到了什么，“那就是有人偷换了花椒！”

    宋灵淑轻笑，“这可能性更大些。”

    徐知予被请进东园正厅后，许士元便出了东园，急忙赶去找人。

    宋灵淑这才找到机会与徐知予说话，还未开口，徐知予便示意她到另一边。

    二人到了侧厅后，宋灵淑朝徐知予见礼。

    徐知予笑着虚扶一把，道：“临行前，长公主说你会来苏州，也与我说了潘家之事。”

    宋灵淑立刻明白徐知予的意思，笑着道：“潘家与江南几大世家皆有联系，我只能亲自来苏州方能找到办法。”

    徐知予道：“这李家一案实属不寻常，我这才带着人来时清园。”

    用不寻常来形容太过委婉，应该是故意针对，也是对徐知予设局利用。

    宋灵淑明白，徐知予明明可以不管这事，却要亲自带着人来，目的也是想帮自己一把。

    “今早，我听许大公子谈及了柴家，似乎是早已经知道柴家想在今日对付林家…”

    徐知予顿时来了兴趣，“这么说，这香料一案，也是两家相争的结果？”

    宋灵淑尽力压低了声音道：“许大公子出来见到掌柜时非常意外，这事应该是超出了他们的预想。”

    “原来如此，那我们便看看这两家要如何应对…”徐知予笑容有些高深莫测。

    宋灵淑倒是想帮着林家，因为要对付潘家，林家与许家都不能丢掉手上的行商权，否则就很难阻止潘家。

    何况，柴家与潘家交好，在香料一事上，定是做了万全准备，说不定真让林家措手不及。

    宋灵淑随后又向徐知予说简单说了乔家兄弟，还有潘家争夺酒池一事。

    徐知予认真听完后，说了句像感慨，又像是估量的话：“许家与林家关系确实非同一般。”

    这行商权这一事上，两家确实是同心协力。

    二人没说多久，就听见外面有一群人正往这而来。

    徐知予与宋灵淑回到了正厅，见卢刺史领头进来，林家大夫人钟萍萍紧随在后，身后还有两人一同前来。

    徐知予与几位刺史在这种尴尬的场合寒暄了一番，随后两人分坐两旁，共同审问此案。

    掌柜见钟萍萍进来，缩在角落里。可惜钟萍萍没给他逃脱的机会，对徐知予行过礼后，便开始一一询问经过。

    李公子的下人又将之前的话重复了一遍，这回李公子没敢直接质疑林家行首之位，只嚷着要讨个公道。

    卢刺史脸色阴沉，端坐在上首之位，冷哼道：“你父母昨夜便中了毒，你不先去府衙报官，倒是直接想来寻仇了？”

    李公子脸色微变，有些结巴道：“我听说卢刺史来了时清园，便…”

    “你是觉得本府会包庇林家，所以才去求了徐司使一同前来？”

    卢刺史的话有些刻意，但徐知予并无任何不满，也是带着看好戏的目光看向李公子。

    李公子脸上有些慌乱，支支吾吾答不上来。

    钟萍萍上前行礼，声音清朗道：“若李家所买的花椒，确实我林家铺子新采买的货品，林家绝不退缩，一定会担此责任。若不是，那便求卢刺史为林家作主，找出那个污蔑之人。”

    卢刺史脸色放松了一分，点头道：“实该如此。”

    随后，对李家的下人喝问：“你仔细说说，是谁去林家铺子里购得花椒？所购几两？当时铺子里有何人在？剩余花椒在何处？”

    李家下人面对这一连串的询问，有些慌张道：“前天，老爷突然对我说，林家新进一批香料，品质极好，让我去采购一些屯于家中备用。”

    李家下人义愤填膺，又指着掌柜道：“我去林家铺子时，正是这个掌柜给我称量，买了花椒三斤，八角一斤，桂皮一斤…”

    下人说了一长串的单子，随后呈上手中未用的一包花椒，“这个就是从林家铺子买的花椒，己用三两，剩余的都在此了。其余香料还未使用，已经让人扔了。”

    钟萍萍接过花椒，用手一拈，冷笑道：“这花椒根本不是我林家铺子所出！”

    李家下人面露震惊道：“这怎么可能，这…这就是掌柜亲自给我称量的…”

    掌柜焦急道：“这花椒与我铺中花椒品质有异，定是他背后替换了…”

    卢刺史身边的随从接过纸包，递上了桌前。

    宋灵淑靠得不算远，看见纸包的花椒虽然颗粒饱满，有些花椒外表却有些有泛着微青，像是掺了一些不同品质的花椒。

    钟萍萍回禀，立刻让人去取这一批新采买花椒前来对峙。

    随后，钟萍萍又道：“请卢刺史允许，将他从我林家铺中购置的所有香料一并呈上。”

    如果只是花椒出问题，定是有人从中做手脚，如果是这一批香料都有问题，那就真有可能是林家下内部有人捣鬼。

    李家下人只道是扔了，但明眼人也知，这些东西不可能会随意扔掉。

    众人没等多久，林家取来了正在出售的花椒，去李家取料的府衙之人也回来了，许士元还带来了两个大夫，现场验花椒。

    两份各置一边，一眼看去，像是差别不大，但仔细看，李家那份有带个别青颗，而林家的这份包衣都是红色，并无任何青色颗粒。

    李公子愤愤地指着钟萍萍道：“定是林家见出事了，取了一份好的上来对比，我家中只在他铺子里买过花椒，又怎么可能会别的花椒…”

    钟萍萍上前道：“李公子不相信？大可去寻人打听，我林家铺子里何时卖过掺青的花椒！”