“我李家的人就是从你铺中购买，也有旁人做证，再无从别家买过香料，你家的这料头品质差还有硫磺之毒！”李公子也大声嚷道。

    两家各执一词，谁人也不知真相为何，在这僵持之际，李家下人带着一个大夫入内。

    大夫见座上的正是刺史，急忙回禀道：“李家老爷与夫人皆是过量食用熏蒸过硫磺的料头导致中毒，初时只是有些不适，如若没及时就医排毒，体内的毒素便会散发，会令人陷入昏迷垂危…”

    场上众人皆是一惊，钟萍萍与许士元瞬间脸色极为难看。

    钟萍萍急忙辩解道：“我林家香料铺中的花椒从未采买过熏硫料品，这花椒品质也并非我铺中所出，这只是李公子的一面之词。”

    寻常药材与部分香料会经过了熏硫来保护不变质，但这种方法也只适用于部分料头，如花椒一类都是不需要熏硫。

    李公子冷哼，“这不也是你的一面之词吗？怎能证实你们售卖时不会掺点下品货以次充好。”

    钟萍萍立刻朝卢刺史揖首道：“可让大夫一并查验，这些都是刚从铺中取回的香料。”

    林家下人将每一份料头分出一部分，全部摆放在桌上，与李家购买的那份共同查验。

    卢刺史朝两个大夫挥手示意，“你们将全部香料进行查验，发现了什么，需如实禀报。”

    “是。”大夫惶恐应答。

    很快，有人取来了两盏烛火，两个大夫坐在桌前，将各种香料夹到火焰中烧烤。

    熏过硫的香料或药材被火燃烧时，会显现出蓝色的火焰，也会散发出一丝难闻的味道，放入嘴也会有带着些许酸味。

    两名大夫依然查验，李公子丝毫不慌，神色自若，似乎是早已经有所准备。

    钟萍萍也没闲着，在一旁询问起采买香料的林家管事。

    林管事一五一十地交代了在何地采买，交易人是谁，证明人是谁，还将采买的账目上交。

    卢刺史翻看了账目，又将账目交给了徐知予。

    徐知予随手翻了翻，开口道：“如此说来，此批香料采购并无任何问题。”

    卢刺史严肃地点了点头，道：“我观此香料价格确也符合林家铺中所售的品质。”

    李公子有些急了，上前提出质疑道：“这只能证明林家有购置这一批香料，并不能证明他铺中所卖的全是这一批，说不定就掺了下品料。”

    “李公子，你口口声声说我林家铺中掺了下品料，如何证明你家下人当时从我铺中取走的，就是这包带青颗的花椒？”钟萍萍言辞犀利，步步逼近。

    “又如何证明这包花椒不是你另买了一包，替换了从我林家铺中购买的花椒。”

    李公子有些结舌，梗着脖子大声道：“可派人去查问整个苏州城的香料铺子，问问我李家是否从别家购买过？”

    二人又开始你一言我一句地反问，李公子将话咬死了没有从别家购买过香料。

    翟云霁见两个大夫在不断烧着香料查验，凑近了小声道：“这下可不好查了，李家购买时有人见证，林家拿不出证据，证明李家调换了花椒。”

    宋灵淑微笑，轻轻侧头回道：“其实要查清也不难，重点是要找出这有熏硫花椒的出处。”

    如果不能寻到这有毒花椒的源头，林家便是拿出所有的存货，也无法辩解这花椒是不是被人替换过。

    看李公子的反应，他显然也是知道这一点，哪怕钟萍萍将采买账目上交，他也不怕。

    查验李家所购买香料的大夫已经验到最后一份，当他将花椒放入火中时，空气中弥漫着一丝难闻的味道，火焰的颜色也呈现了蓝色。

    李公子登时指着烛火大喊道：“你们看，这花椒分明是熏过硫，看你们林家要如何狡辩。”

    大夫一脸严肃地熄灭了烛火，上前几步道：“禀卢刺史，查验过所有香料，只有这份花椒熏过重硫，而且熏硫时日尚短，所以味道还未完全散去。”

    卢刺史神色严肃，带着一丝疑惑道：“其余香料皆并未熏硫，为何独独是花椒…”

    大夫立刻道：“花椒产地均分布于西南，此地气候较潮湿，花椒采收时日短则易保存，但运送至东南甚至是西北时路途遥远，故有部分商贩才会用此法作保存。但…”

    大夫一边说着，也感觉十分疑惑，缓了缓道：“如林家这样有固定采买，按理是无需熏硫…”

    卢刺史神色了然地点了点头，徐知予似乎早有猜测，并不惊讶。

    钟萍萍立刻道：“林家与西南三地皆有长期采买契书，花椒都是采买最上好的品质，从未要过掺青的花椒，更不可能会熏硫。”

    李公子冷着脸，并未立刻反驳。

    宋灵淑顿感好奇，这个李公子的底气到底是什么？

    再对峙下去，这应该不是李公子想看到的结果才对。

    众人没等多久，另一个大夫也查验完了所有的香料，起身回禀道：“此批香料…确实带有轻微的硫磺…”

    “什么！”

    众人听到这个结果更是一惊。

    李公子立刻昂着头，冷笑道：“看你林家这回如何狡辩，这可是刚从你铺中收回来的香料。”

    钟萍萍快步跑到桌前，拾起香料细细闻了起来，许士元也上前查看。

    宋灵淑对于这个结果非常震惊，看李公子自信的神情，顿时明白了。

    他早知道这批料有问题了！

    徐知予眼中带着一丝讶异，看向李公子时陷入了片刻沉思。

    钟萍萍又拈起小袋中的其他香料，闻了闻后，秀眉微蹙，示意身边另一个中年男子上前来检查。

    中年男子拿起各料头闻了，又放进嘴里尝了尝，脸色凝重地轻点了下头。

    许士元只闻到了细微的味道，并不明显，但确实是硫磺的味道。

    卢刺史有些焦急，看向钟萍萍询问道：“林大夫人，是否如他所说…”

    钟萍萍面有犹疑，躬身回禀：“此批香料定然出了问题，还请卢刺史给林家一点时间，我定会查清事情始末…”

    李公子立刻出声，打断道：“哼，谁知你们是不是再来个偷偷调换，再否认自家采买的香料熏过硫。”

    钟萍萍朝场上众人拱手，也朝李公子承诺道：“李公子，你且放心，若你所购香料确是我铺中所售，且此批货皆是熏硫下等料，我林家愿意交出香料行商权，就此退出香料行。”

    李公子听到这话，脸上更是得意万分。

    许士元脸色凝重，看向香料铺的掌柜，“这批香料是否有其他人动过。”

    掌柜擦了擦汗，紧张万分地回道：“只有铺中伙计动过。”

    “那这两日，库房可有异常？”

    “并无，这两日只有每日补货时进入，其他时间都是锁上了门。”

    几句问话并未发现任何问题，但香料就偏偏出了问题。

    卢刺史正想开口，宋灵淑上前几步，揖首道：“禀卢刺史，我已经发现了这香料的问题所在。”

    徐知予神情有些意外，率先开口问道：“你发现什么问题了？”

    卢刺史也立刻道：“有何察觉，只管道来。”

    “李公子从林家铺中购买的几种香料里，只有花椒熏过硫，其余香料并未熏硫。但今日从林家铺中取回的香料，却全部带有硫磺味道…”

    宋灵淑拈起桌上的香料，接着道：“这其中有两种可能，第一种可能，就是这些香料并非出至同一批，很可能掺杂了几批，甚至不同出处的香料。第二，便是这些香料被人动了手脚，而且是在短期内。”

    她可记得十分清楚，第一个大夫在查验花椒时，分明说花椒熏过重硫，且时日较短。若是采买时便已经熏过硫，那依时间来算，并不会出现如此浓重的味道。