这番话点出了一个重要的问题，就是李家购买的香料中只有花椒熏过硫，其余都是十分正常的。这与林家铺子取回来的香料皆带有轻微硫味的结果完全迥异。

    有可能根本不是同一批，林家说了谎，采买记录是假的，有可能就是收回来之后出了问题。

    宋灵淑更倾向于，林家出了内鬼。

    许士元也反应过来，靠近了钟萍萍小声道：“库房可能有问题。”

    钟萍萍听后，眼神凌厉地看向掌柜。掌柜尽管表现得十分震惊，但还是显露出了一分心虚。

    “为表公平，林家不插手调查香料一事。但我钟萍萍可以保证，林家绝不可能用下品料头，以次充好，害人性命！”钟萍萍一字一句铿锵有力，眼神中带着一抹狠厉。

    李公子被这眼神惊了一瞬，有些不服气地小声嘀咕道：“谁知府衙的人会不会帮着林家…”

    一边说着，眼神小心翼翼地瞟向上首的卢刺史，还有在旁神色如常的徐知予。

    李公子的声音虽小，但厅内几人都听到了。

    卢刺史极为不悦，正想发作怒喝，徐知予神色严肃地打断：“本使正在追查一起私盐案，李本明是本案的知情者之一，我怀疑李本明香料中毒，是有人想借机杀人灭口，想顺着这条线索彻查清楚…”

    卢刺史立刻就驴下坡，拱手道：“那便由徐司使来调查本案，苏州府衙从旁协助。”

    谁也不想得罪新来的盐铁使，何况本案受害人还与私盐案有关，卢刺史恨不得离远一点，但林家又不得不保，所以由徐知予亲自调查，苏州府衙协助是最无异议的结果。

    徐知予所说的李本明正是李公子的父亲，李公子也得到了想要的结果，忙揖首道：“劳烦徐司使查清真相，还我李家一个公道。”

    钟萍萍在这之前并未见过徐知予，但有卢刺史的话在前，也不敢质疑半分，揖首道：“林家也求徐司使彻查真相，不可放过诬陷林家之人。”

    徐知予与卢刺史站起身，互望一眼后，徐知予道：“在西京时，宋长史便破获过几起大案，本使决定让她来协助调查本案。”

    众人皆无异议，宋灵淑上前行礼道，“要查清此案，不止要提审所有接触过这批香料的人，还要去林家库房调查一番。”

    宋灵淑的话正好合了许士元的意，他赶忙道：“我们愿意配合调查，我这就亲自带宋长史去香料库房。”

    徐知予摆手道：“那便由宋长史去调查库房，其余人去将李家与林家接触过香料的人带回。”

    站在门口的衙役躬身应下，分成两队出了门。

    许士元与钟萍萍小声耳语了几句，钟萍萍的神色终于恢复如常，向宋灵淑轻点了头。

    卢刺史吩咐了身边的人，不多时，苏州陈司马急忙赶来，与宋灵淑打了招呼，协同调查此案。

    许士元揪着掌柜一同前去城北库房，宋灵淑与苏州司马以及一干衙役紧随在后。

    一行人没有坐马车，就这么快步走到了城北。

    林家在苏州城共有四家香料铺，存放香料的库房是在城北最大的香料铺后面。

    此地街道宽敞，行人络绎不绝，整条街上商铺林立，各式各样的货品都有。

    许士元一进铺子，便吩咐伙计拦上门，暂时不接待任何客人入内。

    伙计见后面跟着一群官府的人，面上有几分惊慌，赶忙将门外的招牌翻过来挡在铺子门前，还挂上了牌子。

    宋灵淑打量了铺子内部陈设，又随手拈起几种香料细闻起来，其他人也跟着依次查看。

    她闻起来并没有发现太明显的味道，也有可能是铺子里香料太多，浓郁的味道盖过了轻微的硫味。

    “先去库房查看，另外，让人备上烛火。”宋灵淑吩咐了一句，就踏进了铺子后面。

    许士元瞪了一眼掌柜，掌柜慌慌张张地擦着汗，拿出钥匙进了后面库房。

    从铺子到库房还有一小块空地，宋灵淑四下查看，发现角落里还掉落一些香料，应该是搬运时零零散散洒了几片。

    她捡起闻了闻，也没闻到什么异常的味道。

    掌柜拿着钥匙打开了库房大门，门后并排放着几个大架子，架子上都摆放着竹框，框中是油纸包裹住的各种香料。

    为了防潮，种香料都裹着好几层油纸，前面还标注了香料名称。

    库房内十分昏暗，仅有的一扇窗户也是紧紧封死，几个衙役举着烛火进来，将库房内部全部照亮。

    许士元立刻吩咐人将竹框都搬下来。

    “慢，先别动这些东西。”宋灵淑立刻伸手叫停。

    许士元投来好奇的目光，陈司马上前几步，环视了整个库房，道：“宋长史可是发现了什么？”

    宋灵淑没有解释，正疑惑地看向一个角落，回头朝众人道：“先不要动这些竹框，除举灯的人之外，其余人后退至门口。”

    宋灵淑是徐知予钦定来调查库房的人，无人敢质疑她的话，纷纷照做。

    库房大约长六丈，宽三丈，横向摆放着八个架子。

    宋灵淑在库房被照亮的时，便有意观察了库房四周的角落。库房地面铺的是普通的石砖，这种石砖并不属于吸水防潮的那一种，到了春季潮湿时，肯定会凝结出水滴。

    寻常时候，为了保持干燥，定然不会经常打开库房，也就不可能会经常打扫。

    但她看库房部分地面极其干净，部分地方却散落着细碎的香料，尤其是在左侧通道。

    “把灯笼给我，你们先不要踏入后面。”

    宋灵淑一个人举着灯笼，蹲下身缓缓挪步，沿着打扫过的痕迹一路走向后面的架子。

    顺着这些细微的痕迹，宋灵淑的目光停在了最后的两排架子前。

    为了佐证自己的猜测，她检查了右侧的通道，在右侧架子下面发现了掉落的几块八角。

    宋灵淑举起灯笼，回到了刚刚的两个架子前，细细检查起几个竹框。

    这两个架子分别标注了各种香料名称和采买时间，这些都是用于烹煮的食用香料，品类正是在时清东园检查的那几种。

    竹框较旧，能看出已经使用过几个年头，竹篾已经渐渐变成暗黑色。

    宋灵淑仔细看了几眼，就发现了藏在发黑竹篾间隙的细微粉末。

    粉末呈暗黄色，靠近了闻还有一股异味。

    “陈司马来看看这个。”宋灵淑朝门口喊了一句。

    听到喊话的陈司马接过一盏灯笼入内，许士元早已焦急万分，也不管宋灵淑有没有叫自己，跟着抬脚入了库房。

    宋灵淑举起灯笼，指了指竹框间隙中的暗黄粉末，“陈司马，你闻闻看，这个是不是硫磺粉。”

    陈司马蹙眉，将鼻子凑近了细闻，一种难闻的刺鼻味传至鼻尖。

    随后，他朝身后的许士元投去了质疑的目光。

    宋灵淑有些失笑，解释道：“这些竹篾上的硫磺粉是有人故意洒上去的，并非用于防腐防虫，林家犯不着做这种事。”

    许士元脸色凝重，紧盯着竹框，不知在想什么。

    陈司马疑惑道：“那会是谁干的？难道外人早已经预知了今日之事，闯入库房，往香料库存中洒入硫磺粉，嫁祸林家？”

    宋灵淑指向库房地面道：“你们看，左侧通道与这两个架子的下面都有打扫过的痕迹，而右侧都有掉落的香料，显然是没有打扫过。”

    “如果是例行打扫库房，没道理只打扫这两排架子，而忽视其他地方不管。”

    “唯一的可能便是，有人在这里洒落了别的东西，为防止被人发现，特意清扫了地面。”

    从铺子进来后，里里外外都有散落的部分香料碎，只有这里清扫过，显然是十分不合常理的。