半年以后，19人再次聚集在主控制舱，贝尔金和明浩向大家通报了折叠航行后观测到的有关数据。这种通报是飞船条例规定的，每一次折叠航行后要将所有数据告知大家，因为这里的每一位成员都是平等的，当然不包括那些还未成人的孩子们，成员有权利知道飞船所处的状态。
    玛丽望着面前的三维星图陷入了沉思：飞船已距离宇宙的天体群越来越远，他们似乎进入一个无底的深渊，前面一片漆黑。
    她呆呆地望着星图，开口问道：“我们前方还是没有探测到任何引力波吗？”
    暴雪站在她的身边，接话道：“没有，前面什么都没有。有的只是及其微弱的宇宙回波，敢肯定那不是天体直接发出的，我们好像真的掉入了深渊里，前面永远是无边无尽的暗物质，难道这就是宇宙的真相。”
    玛丽微微摇头道：“我觉得答案就在前面。”
    “按原计划进行第二次折叠航行。”明浩拍了拍贝尔金的肩头，语气异常平和地说。
    又是六个月过去了。
    三维星图下，贝尔金与一名高挑身材的漂亮女孩并排站立，贝尔金抬着右臂用手指指向星图上的一片星云，为女孩讲解着什么。女孩一身银色太空衣，她虽然高出贝尔金已半头有余，可稚气的面容证明她还是个孩子。这就是贝尔金的大女儿，现在已13岁了，她皮肤白皙，尖尖的下颚红润的嘴唇，一头利落的金黄色短发，那双如蓝宝石一样灵动的双眸给人一股扑面而来的青春气息。
    从她的身上能够看到人类进入太空后的进化方向，刚刚13岁，她的身高就已达到182cm，由于飞船上的食物不用大力咀嚼，所以她的下颚也逐渐变得平滑。父女交谈之际从舱门陆续走入几位成员，女孩同这些叔叔阿姨们打个招呼便退出了控制大厅，她知道大人们要商量重要的事了。
    贝尔金一屁股坐在身后的一把悬浮座椅上，将后背靠在宽厚的椅背上，双手抱住后脑勺闭上眼睛懒懒地道：“和上次的结果一样。如果不看星图，谁都不会想到我们又航行了5亿光年的距离，前方还是什么也没有。”
    他突然接着自己的话，打趣地说：“也不能说什么都没有，前方只是黑暗的空间。”
    于是，毫无悬念飞船继续下一次的折叠航行。
    更换了氢氦推进器已过去了22个月零12天。这一天，各个安全舱内的警报声大作。除两名成员因照顾年龄幼小的孩子而不能参会，其他成员全径直朝主控大厅奔去。这样的警报声已经很久很久没有听过了。大家边奔跑边打开信息框，信息框内闪烁着红字‘全体宇航员速到主控大厅’，有人为节省时间操控着悬浮板赶来。
    进入控制大厅的人全将目光集中在巨幅的三维星图上，非常明显，飞船在航道上画出一道怪异的航行轨迹，好像被一道无形的屏障阻挡而偏转了航向，这种诡异的现象闻所未闻，飞船在折叠航行中居然被改变了方向，这种现象只有在折叠空间存在巨大黑洞的情况下才会出现，可这里是不可能出现黑洞的，引力波探测器反馈的数据表明在百亿光年内都没有天体。
    “宇宙尽头。”很多人全不约而同地自语道。
    “快！降低航速。”玛丽朝明浩大声喊道。
    贝尔金不紧不慢地开口道：“航速已经降下来了，飞船转向时航速就降下来了，不仅航速被降低飞行模式也被改变了。”
    他望了一眼悬浮框里的数据，补充道：“现在航速仅为光速的百分之十。”
    “你们看那里。”一名女宇航员指着飞船前方的观察窗惊呼道。
    “是天体，前方有光，一定是天体。”部分成员也不约而同地喊着。
    透过飞船右侧的观察窗，在不知多少光年的太空中悬挂着一团白色的光，那应该是遥远天体所发出的光亮。
    玛丽将巨大的三维星图挥手推到一旁，随后打开飞船引力波探测器的信息框，盯着信息框内的数据，语气异常地惊愕：“你们看这些数据，我们用肉眼能看到的光亮，仪器居然探测不到发光体的引力波，这太诡异了。”
    大家被玛丽的这句话全部吸引到了引力波探测的数据上，上面显示出的所有数据全为零，难道是引力波探测器坏了。曲忠鑫迅速对引力波探测设备进行了自检，可检测后的结论是探测器工作正常。
    贝尔金不知什么时候从悬浮座椅上站起，手臂抱在胸前，眉头几乎拧在一起，喃喃地说：“太神奇了，我们居然被一道无形的墙拦住了。”
    贝尔金突然放下抱于胸前的双臂，对一名男成员道：“将所有探测器都打开，所有的，检测一下这道屏障是什么，我怀疑它应该是一道很强的能量墙，这道墙或许是我们现有科技无法逾越的，但我们需要知道它究竟是什么构成。”
    在大家的努力下他们动用船上一切的探测手段，探测结果让在场的所有人都感到惊愕。因为这堵无形的墙没有任何的能量释放，也不发出任何的波和光，总之一切科技手段用尽，始终不清楚阻挡他们航行的到底是什么。像是一道屏障，更像是一道虚无。
    “嘟嘟，嘟嘟，嘟嘟。”飞船系统再次发出预警。
    预警的信息框被飞船系统自动展示到控制大厅的中心位置，预警提示，距飞船前进方向右侧42.36度14.436光分处有一个非天然物体，物体上有几处还发着微光，时隐时现，像是一群幽灵在默默地窥视着他们。
    “拉近点看看。”明浩说。
    图像被探测器放大了万余倍后，展现在大家面前的是一艘比他们这艘飞船还要大上几倍的飞行器，图像可分辨出它的外形为碟型，是个巨大的碟型物体。
    一名男性成员欣喜地大声道：“我们航行了一百多亿光年，今天总算是找到与我们一样的智慧生物了。”
    人们开始七嘴八舌地议论起来，想象着外星人是个什么样子，见面后应该怎样打招呼，完全忘了现在他们当前的处境，忘记了临行前诸葛烈宏和高静的警示，不过他们中还有清醒的人。
    “我们不能盲目靠近他们，先发射电磁波和引力波试探一下，看他们是否有回馈。”曲忠鑫警觉地提议说。
    贝尔金点了点头：“大家不要过分激动，先要确定他们是我们为敌还是为朋，要将安全放在第一位。”
    信息发出后那个碟形物体一点动静也没有，它只是静静地以每秒5000米的速度慢悠悠地在宇宙中踱着步，这个速度对于在宇宙航行的飞船来说，可以被认定为静止状态。
    一直眉头紧锁没有说话的明浩面色郑重地下达指令道：“飞船进入战备状态，大家各就各位，小贝将航速再降下一半，保持两艘飞船在150万公里的安全距离。”
    “明白。”贝尔金回道。
    185个小时后，a-001号飞船与不明碟形物保持在150万公里处伴飞。船上的孩子们听说有一艘不明飞船在附近时，兴奋的直蹦，脑壳几乎都要顶到舱室的天花板了。
    这些孩子自出生就未曾离开过a-001飞船，他们的世界就是这整艘飞船，虽然父母以及叔叔阿姨们给他们讲太空城，讲人类的摇篮地球，给他们看图片和没有触感的三维影像，长时间给孩子们看这些东西，他们渐渐失去了兴趣。他们渴望走出飞船去父母所说的太空城和那颗孕育出人类的星球看一看，用身体的感官去感触它们，享受它们。
    每当孩子们用渴望的眼神望向他们时，大人们都有一种被刀子剜心的感觉，将新生命带到这个世界，可给予这些孩子的东西却少的可怜，他们的生活被频繁转换的航行模式切割的零零碎碎。狭小的飞船里没有扑面的春风，没有夏日的蝉鸣，更没有秋天累累的果实，他们无法感受到冬天在雪地上打滚的感觉。这种无形的痛也坚定了19名宇航员的信心，为让这些孩子能回到太空城，回到母星地球，他们心中唯一的信念就是安全返航。
    暴雪一脸焦急地冲进控制大厅，大声喊道：“这些孩子要疯了，他们非要去探秘那艘不明飞船，都闹成一锅粥了。”
    明浩朝玛丽看了一眼，示意让她去和这些孩子们讲清楚道理，玛丽会意地点头走出了这间控制大厅。
    “大家怎么看，难道我们真要去探明那艘不明飞船吗？”曲忠鑫环顾一周问道。
    几分钟之后，在好奇心的驱使下，大家一致同意先派遣一艘探测飞船，让机器人先登上不明飞行物，首先要确认其内部是否有生命体，其次勘测这艘外星飞船的科技水平。使用引力波对其进行了反复多次的扫描探测，可探测结果让大家吃惊不小，发出各种强度的引力波都没有得到任何回馈，单从这一点就能证实，此飞船的材料可以隔绝引力波的探测，可想而知它所使用的材质已超出太空城的科技范畴。数小时后一切安排就绪，大家正准备发射无人探测飞船时，玛丽在孩子们的簇拥下走进控制大厅。
    玛丽双手搭在两名比她还高出几公分的孩子肩头，面带微笑地对大家道：“我与孩子们说好了，这次对不明飞行物的探明由孩子们来操作，咱们负责指挥。”玛丽边说边朝明浩和贝尔金使劲眨了一下眼睛，意思是给这些孩子们一次接触外界的机会，这样做也是对他们的一次历练。
    随即，贝尔金面带微笑地对孩子们柔声道：“好，这次由你们来操控，但现在你们必须先安静下来，谁先安静让谁先来。”
    很快大厅内就恢复了平静，大人们手把手地教这些孩子，如何从信息框诸多的数据和图形中获取所需要的信息，那些数字和图形都代表了什么。孩子对新鲜事物的兴趣是与生俱来的，并没有什么男女之分。
    贝尔金让大一点的四个孩子来操控探测飞船，其中有两名是他的女儿，手把手地教授他们如何操控探测飞船接近那个不明物体，并提醒他们那些操作需要特别注意，如遇紧急事件需要采取怎样的应对措施。
    在大人们的指导下，孩子们操控着探测飞船已降落在不明飞行物巨大且乌黑的船身上，这艘探测飞船的体量与波音747相仿，同不明飞行物比起来像是一只爬虫落在了大象身上。自探测飞船靠近碟形飞行物直至降落其表面，厅里的所有人全目不转睛地盯着传输回来的三维影像，包括最小的两名8岁的孩子，他们也学着大人的模样，不错眼珠地仰头凝视着悬浮框里的内容。
    任何一艘星际飞船都有自主防御系统，如确认有不明物体接近，中枢系统会在无法识别的状态下自动开启防御系统，摧毁接近之物。a-001飞船也有这样的防御系统，可直至探测飞船降落在宽广的不明物体上，它都没有丝毫反应。
    探测飞船停稳后将一架5米高的蜘蛛形机器人从船腹内放出，不明物体还是没有任何反应。初步判断这应该是一艘死飞船，即耗尽能源的飞船，在这种想法的指导下，他们的动作开始大胆起来。
    蜘蛛形机器人的六只长腿紧紧吸住碟形飞行物的表面，从传输回的画面能够看到，不明飞行物暗灰色的表面上有规则地排列着人拳头大小的黑点，这些黑点布满整个船身，黑点的作用无从知晓。玛丽让孩子们使用机器人上的设备对黑点进行扫描，与确认这些黑点的功能，但反馈的信息少之又少。
    三小时后，蜘蛛型机械人从其身体中部伸出一把高能粒子切割刀，这把刀能切开太空城认知范围内的所有物质，就是被强作用力包裹的原子核也能被轻易切开，切割刀发出耀眼的蓝光，淡淡的蓝光缓缓靠近飞行物表面。当光束的端点接触到不明飞行物表面时，控制室内的三维影像突然被一团白光瞬间充满，之后的一幕让在场的所有人都惊呆了。
    白光过后三维影像消失了三秒钟，三秒后的图像是蜘蛛形机器人化为了无数碎片，部分碎片拖着长长的红色光粒消失在黑暗的远方。大约两分钟后，一些碎片撞到那堵无形的墙上，被改变运动方向后沿着无形的墙面也消失在黑暗的远方。
    探测飞船有几十处被残片击中，其中七处被击穿，系统自检显示问题并不大，几十分钟后a-001飞船也被几块碎片所击中，还好通过自检并无大碍。孩子们被这突如其来的状况吓得惊在原地，玛丽忙招呼一名女宇航员和自己一道将孩子们都带回到了安全舱，没过多久她自己又折返回来。
    回放探测飞船上的影像，原来蜘蛛机械人被自己发出的高能粒子反弹所击中，机械人瞬间被击碎。
    曲忠鑫面色严峻地分析说：“不明物表面在不施加能量的情况下，便能将高能粒子反弹回来，说明其材质比原子核还质密。我建议立刻收回探测飞船，迅速离开这里，那堵墙已经很奇怪了，这里又有一艘碰不得的飞船，我们返航吧。”
    贝尔金左臂抱在胸前右肘部支在左手腕处，右手的手掌拄在下巴上一副深思熟虑的模样。“这艘飞碟的材质应该比我们的飞船还要坚固，这还是在它没有打开防御的状态下，除非用高能粒子炮轰击它，其它工具恐怕都对其无效。”
    “将它打碎对我们没有丝毫意义，它为什么会出现在这里呢？”暴雪问道。
    玛丽皱着眉头，分析道：“你这个问题问的好，为什么它会出现在这里，而且还死在了这里。”玛丽说话的同时始终目不转睛地盯着传输回来的影像。
    “小贝，给探测飞船下达指令，让它进入到不明物体尾部的推进系统，尽量深入推进器内部收集那里的沉积物，以判断它的动力来源。我怀疑这艘飞船是因为没有计算好能源消耗，失去了能源后无奈只能漂浮在这里了。”一直没有说话的明浩突然开口。
    不久后，探测飞船传输回清晰的画面，画面显示这艘碟形飞船的底部和圆盘的一侧安有动力输出装置，探测飞船缓缓驶入这个庞然大物侧方的推进器内部，借助光线可以看到推进器的材质不同于它的表面，这里的材质比较粗糙，个别地方还有一些细小的坑洼。探测飞船缓慢地前行，如同驶进一条幽深的峡谷，尽头是一面如高山一样的不明材质的隔板，探测飞船调整姿态从船身一侧探出一条机械臂，机械臂顶端灵巧地机械指试图提取隔板上的残留物质，机械臂收回后分析数据很快展现在巨幅的悬浮框内。
    “什么残留物质都没有，这也太干净了。”一位女宇航员喃喃道。
    “什么都没有就对了。”明浩嘴角微翘了一下说，好像这种状况早在他的意料之中。
    明浩继续说道：“你们应该都能猜到，反物质，他们的飞船一定也用的是反物质作为动力来源。”
    “我们可以大胆地设想一下，这艘不明飞船一定和我们一样也是在探索宇宙，他们使用的能源与我们一样都是反物质。飞船被留在这里的原因是，驾驶人没有充分考虑到所处的环境，或是因为他们完全使用无人驾驶，或是中枢始终认为前方会有星系为他们提供能量补充，谁知他们陷入了几十亿光年的暗物质地带，得不到能源补充他们无奈被留在了这里。通过对推进器周边材料粒子的衰减周期推测，这艘飞船距今至少有一亿五千万年了。”
    “看来，宇宙中真的有比我们要早很久很久的智慧生命，可为什么我们航行了将近百亿多光年也没能遇见智慧生命？”一名男宇航员不解地问。
    贝尔金笑了笑回道：“那是因为宇宙太大了，我们相遇的几率太小太小。”
    “现在我们怎么办？不明飞行物我们没有能力进入它，前面那堵无形的墙又穿越不过去，摆在我们面前唯一都办法就是返航。”贝尔金另外一位亚裔妻子发言道。
    大家将目光都投向了明浩，因为他是船长，最终的指令需要船长来下达。
    他用平和的目光扫过每一位成员的脸，然后默默地点了点头道：“如果大家没有别的建议，我也同意返航。”
    全体成员纷纷颔首表示没有意见。
    明浩双手使劲在空中拍了两下后，嗓音洪亮地下达指令：“回收探测飞船，返航！”
    a-001号飞船在无尽的黑暗中画出了一道弧线，准备回到来时的航行轨迹上。
    当大家充满喜悦准备返航回家时，一名女成员满脸惊愕地指着一侧的舷窗喊道：“你们看，看刚才的那些亮光变大了。”
    大家忙看向她所指的舷窗，之前看到‘墙’外那片隐隐发光的天体，现在它的亮度比最初看到它时要亮上几万倍，体积也大了许多许多，原先星星点点的光现在以连成了片，亮光正朝着他们急速接近，不用解释其速度已超越了光速不知多少倍。这段时间大家将注意力全集中在了那艘不明飞船上，现在才开始关注周边事态。
    “小贝，快！快！快加速远离这里。先不要管那艘探测飞船了。”明浩几乎是喊出的这句话。
    贝尔金被明浩突如其来的喊叫所惊醒，匆忙打开信息框开始操作。厅里的其他人在最短的时间里也各就各位，舱室的地面迅速升起了二十二把白色的悬浮座椅。太空航行中遇到未知现象一定要有多远躲多远，地球上有人常说‘好奇害死猫’，在宇宙如果处处都有好奇心，那害死的将是一船人。
    飞船刚回到来时的航道，那片亮光就已经发展到了铺天盖地之势，从舷窗看出去几乎是满视野的耀眼白光，光亮让人不敢直视，如同亿万个星系扑向a-001飞船。
    明浩沉稳地坐在悬浮座椅上，凝视着面前巨幅的悬浮框，框内已是满屏的白色，透过舷窗再看那片白光，约莫覆盖了数亿万光年的范围，气势之大如同是宇宙大爆炸，现在眼前的场景已经无法用语言来描述。
    “飞船进入防御状态，能量重新分配，防御60%，动力38%。”明浩沉着地发出一道道指令。
    “报告船长，探测不到这片光的组成。”一名女成员边说边将探测信息框的影像转至主悬浮框内。
    看到信息框展现出的数据，大家都不敢相信自己的眼睛，如此恢弘的气势，探测设备居然什么也没有探测到，不知道那是何物，不知道它的距离，所有数据全为零。
    一名男宇航员目光呆滞，愣愣地自语道：“这下我们完了，如此宏大的气势我们连它是什么都不清楚。”
    明浩朝贝尔金喊道：“马上启动防护系统，飞船所有成员进入紧急状态。”
    五分钟后，船上的准备工作已全部就绪，每位成员全穿上了宇航服，也包括那名仅4岁的最小成员，他们将自己牢牢固定在舱室的安全装置上。舷窗外无垠的白光已经距离飞船越来越近了，气势让在场的人无不心惊肉跳，控制大厅里没有人说话，一片死一样的寂静，每人脸上全挂着一股视死如归的表情。
    漫无边际的白色光芒终于来到近前，当撞到那堵无形的墙时，白光被墙全部阻挡在外，白光顺着无形的墙面全方位散去，如同将水泼到一个巨大的水晶球上，水朝四方急速散开。伴随白光的撞击，飞船只是轻微晃动了两下，无垠的白光与无垠的墙面相撞后把这片浩瀚而黑暗的宇宙照的无比明亮，眨眼之间白光不知行进了多少光年，巨幅信息框中除了白色什么也没有。所有人都惊在了原地，等待着命运的判决。
    好像过去了许久，又好像只是转瞬之间，又如同是一条脑中闪过的思维。无尽恐怖的白色光芒瞬间消失在视野的尽头，将黑暗又留给了这片宇宙，白光好像从未来过这里一样。众人许久才从恐惧中回到现实。
    “关闭防御系统吧，看来上帝还不想让我们去见他。”玛丽淡淡地说道，声音虽然不大，但打破了死一样的沉寂。
    曲忠鑫看向玛丽问道：“你想到了什么？”
    这句话将大家的目光全集中到玛丽身上。
    她微微抬起头喃喃地说：“通过光与墙的碰撞，我想，宇宙的奥秘已经被我们发现了。宇宙有涯，规律有限。”
    玛丽继续着自己的解析。“我们无法跨越的这堵墙应该是我们宇宙的边缘，但其并非是真正的边缘，正如大家看到的那样，无形的墙外还有更加广阔的空间，说明在那片广阔的空间，有与我们宇宙一样很多的宇宙存在，我们无法跨越的这堵墙，是因为我们宇宙自带的物理规律限制了我们。”
    “物理规律？这是什么意思？”终于有一名男宇航员打断了玛丽的讲述。
    玛丽停顿了一下，似乎是整理了一下思路，然后继续说道：“物理规律是我们这个宇宙中所有物质都由原子组成，原子又是由原子核和电子构成，原子核是质子和中子组成，这个规律是永远不会改变的，小到物质的结构大到天体的运行都遵循着物理规律在进行。而其它宇宙中的物质构成与天体运行，并非遵循我们宇宙的物理规律，因为每一个宇宙都有着它自己的规律。”
    “那些白色的光又如何解释呢？为什么它们可以在宇宙之外形成？”暴雪问。
    “无数的宇宙在更加广阔的空间内运行，相同物理规律的宇宙相撞后便会融合，融合的过程中释放出大量的带有它们物理规律的物质，这些物质飘散在无垠空间里，这些飘散的物质会被和它一样物理规律的宇宙所吸收。”
    其中一名女宇航员插话道：“那白光就是宇宙与宇宙撞击后飘散的物质了，它们没有被我们的宇宙所吸收，说明它与我们不是同一个物理规律的宇宙，对吗？”
    玛丽点头道：“我们应该庆幸它不是。”
    贝尔金的目光一直没离开那已经是全黑色的巨幅悬浮框，他自言自语道：“不同物理规律的宇宙相互排斥，相同物理规律的宇宙相互融合，如果我们的宇宙与和我们相同物理规律的宇宙融合，就是我们所说的大爆炸吗？两个宇宙中所有的一切都将从头开始。”
    听到贝尔金的自语，大厅又恢复了寂静。
    许久后，明浩低声道：“我们返航。”